Bupati Arizona menawarkan uang sekolah kepada beberapa imigran
PHOENIX – Universitas-universitas negeri di Arizona mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan terus memberikan biaya kuliah bagi imigran muda yang datang ke AS pada usia dini meskipun ada keputusan pengadilan baru-baru ini yang mempertanyakan hal tersebut.
Imigran muda yang mengenakan kemeja kuning cerah bertuliskan “Lindungi biaya kuliah di negara bagian untuk siswa DACA” berdiri rapat dan berpegangan tangan saat Dewan Bupati Arizona melakukan pemungutan suara dalam pertemuan khusus untuk mempertahankan kebijakan tersebut.
Keputusan tersebut mendapat tepuk tangan dari para siswa yang akan terkena dampak langsung dan sekarang dapat dengan percaya diri tetap bersekolah untuk sementara waktu.
Pemungutan suara dewan dilakukan setelah pengadilan banding mengatakan pekan lalu bahwa mereka yang tergabung dalam Deferred Action for Childhood Arrivals, atau DACA, tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan biaya kuliah yang lebih rendah di perguruan tinggi negeri.
Mahasiswa Arizona State University dan penerima DACA, Diana Aguilera, mengatakan jika keputusan tersebut tetap berlaku, ia akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan tahun terakhir kuliahnya.
Aguilera, 25, mengatakan dia saat ini bekerja penuh waktu di pusat layanan penerjemah dari jam 3 pagi sampai sebelum dia memulai hari sekolah pada jam 10 pagi untuk menutupi biaya sekolah di negara bagiannya.
“Saya sudah berada di sini lebih lama dan itu akan berdampak buruk bagi saya juga, tapi saya merasakannya bagi mereka yang baru mulai mewujudkan impian mereka,” kata Aguilera. “Hal ini hampir tidak membuat karier profesional mereka terhenti dan akibatnya tidak akan dapat dilanjutkan.”
Keputusan pengadilan membedakan Arizona dari negara bagian lain di seluruh negeri yang memberikan uang sekolah ilegal kepada imigran di negara tersebut.
Dorongan itu mencakup negara-negara bagian yang didominasi Partai Republik seperti Oklahoma, Tennessee, dan Nebraska.
Dewan Distrik Community College Maricopa County pada hari Selasa memutuskan akan meminta Mahkamah Agung Arizona untuk membatalkan keputusan tersebut.
Keputusan pengadilan banding membiarkan undang-undang tahun 2006 yang disahkan oleh pemilih yang dikenal sebagai Proposisi 300 tetap memegang kendali. Ini melarang manfaat publik bagi siapa pun yang tinggal di Arizona tanpa status imigrasi yang sah.
Ada hampir 28.000 penerima DACA di Arizona, dan keputusan tersebut berdampak pada setidaknya beberapa ratus mahasiswa universitas negeri dan sejumlah mahasiswa yang bersekolah di community college di seluruh negara bagian.
“Saya pikir sampai kita memiliki Mahkamah Agung Arizona, yang merupakan otoritas terakhir, yang memutuskan hal tersebut, kami merasa sangat nyaman menawarkan biaya kuliah di negara bagian tersebut,” kata Bill Ridenour, wakil ketua Dewan Bupati.
Dewan Bupati juga memiliki Kebijakan Biaya Kuliah Pengganti tahun 2015 yang memberikan kesempatan kepada siswa DACA yang memenuhi syarat untuk mengajukan Tarif Pendidikan Nonresident Lulusan SMA Arizona, yang memungkinkan mereka membayar 150 persen biaya kuliah mahasiswa sarjana.
Senior ASU dan penerima DACA Oscar Hernandez mengatakan kelompok advokasi pelajar yang memperjuangkan hak-hak pendidikan imigran muda di mana dia berpartisipasi baru-baru ini menerima surat dari lulusan sekolah menengah yang berencana untuk melanjutkan ke perguruan tinggi yang sekarang merasa putus asa.
“Tidak ada yang bisa kami katakan kepada mereka untuk meredakan emosi mereka dan ini sangat menyakitkan karena itulah yang kami alami ketika kami masih belum membayar uang sekolah di negara bagian,” kata Hernandez.
___
Penulis Associated Press Bob Christie berkontribusi pada laporan ini.
