Bupati Universitas Wisconsin memberikan suara pada resolusi kebebasan berbicara setelah keluhan fakultas
MADISON, Wis. – Sebuah komite sistem pemerintahan Universitas Wisconsin akan mempertimbangkan sebuah resolusi pada hari Kamis yang menegaskan komitmen terhadap kebebasan berpendapat, setelah rektor kampus Madison menulis sebuah blog hak-hak sipil yang dikeluhkan oleh beberapa profesor dapat menghambat perdebatan mengenai gagasan.
Komite Pendidikan Bupati diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai resolusi tersebut dalam pertemuan Kamis sore di kampus UW-Madison. Persetujuan akan mengirimkan tindakan tersebut ke seluruh Dewan Bupati pada hari Jumat.
“Tentu saja, ide-ide yang berbeda di komunitas universitas akan sering dan secara alami bertabrakan,” demikian bunyi resolusi tersebut. “Tetapi bukanlah peran yang tepat dari universitas untuk mencoba melindungi individu dari ide dan opini yang mereka, atau orang lain, anggap tidak diinginkan, tidak menyenangkan, atau bahkan sangat menyinggung.”
Rektor UW-Madison Rebecca Blank menulis di blognya pada 13 November, sehari setelah mahasiswa UW mengadakan protes jalanan untuk menunjukkan dukungan bagi mahasiswa kulit hitam di Universitas Missouri, bahwa tidak seorang pun berhak untuk “mengekspresikan (pikiran mereka) dengan cara yang meremehkan orang lain, atau merendahkan kehadiran siapa pun yang merupakan bagian dari komunitas Badger kami.”
Blank mengubah komentarnya tiga hari kemudian dengan mengatakan bahwa dia berusaha mendorong kesopanan dan tidak menganjurkan pembatasan kebebasan berpendapat.
Tiga profesor UW-Madison – Donald Downs, John Sharpless dan Mary Andersen – menulis kolom pada 30 November yang mengatakan bahwa komentar Blank dapat menghambat pertukaran ide secara bebas di kampus dan melanggar perlindungan dasar Amandemen Pertama. Mereka mengakui bahwa White telah berusaha mencegah konfrontasi rasial seperti yang terjadi di Missouri, namun mengatakan “benturan ide adalah inti dan jiwa dari universitas.”
Perdebatan di University of Wisconsin, yang merupakan gelombang protes terbaru di kampus-kampus terkait ras, pelanggaran seksual, dan masalah hak-hak sipil lainnya, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa kebebasan berpendapat mungkin dikorbankan untuk mengatasi keluhan mahasiswa.
Di Columbia, Missouri, pengunjuk rasa yang marah karena insiden rasial di kampus memaksa Presiden Sistem Universitas Missouri Tim Wolfe mengundurkan diri bulan lalu. Seorang asisten profesor yang bersekutu dengan para pengunjuk rasa memblokir seorang fotografer mahasiswa dari kota tenda para pengunjuk rasa dan polisi universitas meminta para mahasiswa untuk melaporkan setiap ucapan kebencian atau menyakitkan yang mereka alami, sehingga memberikan kesan bahwa komentar apa pun yang dianggap menyinggung dapat dituntut sebagai kejahatan.
Pendukung kebebasan sipil juga mengutip penggunaan “peringatan pemicu” untuk memperingatkan siswa tentang isi mata pelajaran yang tidak nyaman. Kelompok kampus juga memprotes atau membatalkan penampilan pembicara yang memiliki pandangan kontroversial, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Condoleeza Rice.
Ketika ditanya apakah komentar Blank mendorong resolusi tersebut, juru bicara UW System Alex Hummel mengatakan Bupati Tim Higgins telah menangani masalah kebebasan berpendapat sejak musim semi lalu. Belum jelas siapa sebenarnya yang menulis resolusi tersebut. Higgins tidak menanggapi pesan suara dan pesan email.
