Bush bertemu dengan presiden Kolombia
WASHINGTON – Di tengah tanda-tanda awal keberhasilan, Presiden Bush dan Presiden Kolombia Alvaro Uribe (Mencari) pada hari Selasa membahas perlunya mengintensifkan perang melawan teroris narkotika di negara Amerika Selatan.
“Saya menemukan dalam diri Presiden Bush pemahaman yang sangat baik bahwa kita tidak bisa membiarkan perjuangan ini setengah-setengah,” kata Uribe setelah pertemuan antara kedua pemimpin tersebut, yang merupakan pertemuan ketiga mereka dalam waktu kurang dari dua tahun.
Uribe, yang mulai menjabat pada Agustus 2002, adalah sekutu setia AS yang negaranya merupakan satu-satunya negara di Amerika Selatan yang bergabung dengan koalisi Bush di Irak.
Laporan pemerintahan Bush yang dirilis selama kunjungan Uribe menunjukkan penurunan budidaya koka di Kolombia sebesar 21 persen pada tahun 2003,
“Target utama kami saat ini bukan fokus pada bagaimana mengurangi aktivitas teroris, tapi bagaimana menghilangkan terorisme demi ketenangan pikiran masyarakat Kolombia,” kata Uribe. Dia berkomitmen “untuk mengakhiri bencana itu,” tambah presiden Kolombia.
Departemen Luar Negeri meminta fleksibilitas untuk menggunakan hingga 800 personel militer AS dan 600 kontraktor sipil warga negara AS untuk mendukung Rencanakan Kolombia (Mencari), kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher, Senin. Perubahan seperti itu – menggandakan batas yang ada saat ini – memerlukan undang-undang.
Penurunan budidaya koka di Kolombia belum diimbangi dengan produksi di Peru dan Bolivia, kata Departemen Luar Negeri AS. Produksi koka wilayah Andean (Mencari) turun sedikit lebih dari 15 persen secara keseluruhan pada tahun 2003, hampir dua kali lipat penurunan regional sebesar 8 persen pada tahun 2002.
Perang sedang berlangsung narko-terorisme (Mencari) “telah membawa kita ke titik kritis dalam upaya kita untuk menghalangi budidaya koka di Kolombia dan mengganggu operasi para penyelundup dan teroris yang memberi mereka makan,” kata Robert Charles, Asisten Menteri Luar Negeri untuk Narkotika Internasional dan penegakan hukum, mengatakan.
Amerika Serikat telah menyediakan lebih dari $2,5 miliar untuk pelatihan sejak tahun 2000, ditambah perangkat keras militer seperti helikopter dan peralatan intelijen, di bawah apa yang disebut Plan Colombia. Kolombia adalah penerima bantuan luar negeri AS terbesar ketiga.
Bersamaan dengan hal ini, dan semakin intensifnya tindakan keras Uribe terhadap pemberontak sayap kiri dan pengedar narkoba, terjadi penurunan yang signifikan dalam penanaman koka dan perluasan kendali pemerintah ke bekas basis pemberontak.
Perang Kolombia menggagalkan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (Mencari), yang dikenal sebagai FARC, dan kelompok pemberontak sayap kiri yang lebih kecil yang menentang pasukan pemerintah dan paramiliter sayap kanan. Diperkirakan 3.500 orang tewas setiap tahun dalam pertempuran tersebut.
