Bush dan Kerry keduanya menganggarkan lebih dari $1 triliun

WASHINGTON – Presiden Bush dan Senator Demokrat. John Kerry (Mencari) memiliki prioritas ekonomi yang sangat berbeda dan memiliki benang merah yang sama: harga yang lebih dari $1 triliun yang dapat meningkatkan defisit yang sudah sangat besar selama dekade berikutnya.

Sasaran anggaran Bush untuk masa jabatan kedua adalah menjadikan pemotongan pajak yang ia usulkan melalui Kongres menjadi permanen dengan biaya selama 10 tahun yang dianggarkan pemerintah hampir $1 triliun. Agenda utama Kerry adalah rencana layanan kesehatan 10 tahun senilai $653 miliar dan paket pendidikan senilai $207 miliar.

Kedua kandidat mendukung perpanjangan pemotongan pajak pendapatan menengah sebesar $133 miliar selama lima dan enam tahun yang disahkan Kongres pada hari Kamis. Kerry tidak akan memasukkan $13 miliar dalam keringanan pajak bisnis baru yang telah dikaitkan dengan Kongres, namun akan menambahkan cek dukungan pemerintah yang lebih besar kepada keluarga pekerja berpenghasilan rendah yang tidak membayar pajak penghasilan.

Meskipun ia tidak memberikan rincian lebih lanjut, Bush juga akan mengizinkan para pekerja untuk mengalihkan sebagian pajak Jaminan Sosial mereka ke rekening tabungan pribadi baru – yang menurut beberapa analis dapat menelan biaya $2 triliun selama periode tersebut.

Kerry akan mengumpulkan dana untuk memenuhi prioritasnya dengan menghapuskan pemotongan pajak bagi mereka yang berpendapatan tinggi, meningkatkan efisiensi pemerintah dan mendorong perusahaan untuk meningkatkan cakupan kesehatan pekerja. Beberapa analis mengatakan Trump terlalu meremehkan rencana kesehatannya dan mengusulkan sejumlah tabungan yang hanya sekedar angan-angan.

“Mereka mengusulkan agenda yang sangat, sangat berbeda. Namun hasilnya kurang lebih sama dalam kaitannya dengan defisit,” kata Robert Bixby, direktur eksekutif Concord Coalition, sebuah kelompok bipartisan yang mengadvokasi anggaran berimbang.

Bixby memperkirakan inisiatif kedua pihak tersebut akan meningkatkan dana pemerintah sebesar setidaknya $1,2 triliun hingga tahun 2014.

Bush dan Kerry masing-masing mengklaim mampu memotong setengah defisit tahunan dalam waktu lima tahun.

Kerry lebih menyukai pembatasan anggaran yang tidak hanya dilakukan oleh Bush, seperti mewajibkan tabungan untuk membayar pemotongan pajak, dan mengatakan ia akan mengurangi prioritasnya jika defisit semakin parah. Hal ini mendapat pujian dari bank investasi Goldman, Sachs & Co., yang menulis dalam buletin bulan ini, “Dari segi anggaran, Senator Kerry lebih kredibel” dibandingkan Bush.

Meski begitu, rencana pengurangan defisit masing-masing kandidat dibayangi oleh janji pemotongan pajak atau peningkatan belanja.

“Para pemilih menyukai pemotongan pajak, peningkatan belanja, dan pengurangan defisit. Ketiganya tidak sejalan, namun janji-janji yang tidak jelas membuat hal-hal tersebut tampak dapat dicapai,” kata Brian Riedl, analis anggaran di Heritage Foundation yang konservatif. “Tidak ada pihak yang menyajikan rencana rinci atau realistis.”

Kerry mendapatkan dana untuk proposalnya dengan memulai dengan asumsi bahwa pemotongan pajak Bush untuk semua pembayar pajak akan tetap berlaku secara permanen. Perjanjian ini dijadwalkan akan habis masa berlakunya pada tahun 2010, meskipun banyak anggota parlemen dan analis yakin perjanjian ini akan diperbarui.

Asumsi Kerry memungkinkan dia mengklaim $860 miliar dalam penghematan 10 tahun dengan mencabut pemotongan pajak bagi keluarga yang berpenghasilan lebih dari $200.000 per tahun. Hal ini juga memungkinkan dia untuk mengklaim tidak ada biaya untuk inisiatif utamanya yang lain: memperluas pemotongan pajak bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $200,000.

Leonard Burman dari Pusat Kebijakan Pajak yang berhaluan liberal memperkirakan bahwa, jika diukur dengan asumsi bahwa semua pemotongan pajak tersebut akan berakhir, kedua proposal Kerry akan menelan biaya $361 miliar selama 10 tahun.

Paket layanan kesehatan Kerry merupakan landasan rencana ekonominya, yang merupakan gabungan dari keringanan pajak dan pengeluaran yang bertujuan untuk mengurangi premi asuransi dan melindungi lebih banyak orang yang tidak memiliki asuransi. Joseph Antos, pakar kebijakan kesehatan di American Enterprise Institute yang konservatif, memperkirakan biaya sebenarnya dalam 10 tahun adalah $1,5 triliun, namun hal ini dibantah oleh tim kampanye Kerry.

Bush akan mengarahkan anggaran ke arah yang berbeda.

Pada konvensi nasional partainya bulan ini, ia mengusulkan penggandaan dana pelatihan kerja dan memperluas keringanan pajak layanan kesehatan, sebuah paket yang dihargai oleh kampanyenya sebesar $74 miliar selama 10 tahun. Dia juga menyebutkan keinginannya untuk membiarkan pekerja menggunakan pajak Jaminan Sosial mereka untuk membuat rekening tabungan pribadi, tanpa memberikan rinciannya.

Peter Orszag, seorang ekonom di Brookings Institution yang liberal, mengatakan dia yakin rencana semacam itu akan menelan biaya sekitar $2 triliun selama 10 tahun, termasuk penyesuaian terhadap inflasi. Ia mendasarkannya pada satu opsi yang dipelajari oleh komisi yang ditunjuk Bush pada tahun 2001 untuk mempelajari masalah solvabilitas jangka panjang program tersebut.

Tim Adams, direktur kebijakan kampanye Bush, mengatakan perkiraan yang lebih masuk akal adalah kurang dari $1 triliun, berdasarkan opsi lain yang dijajaki oleh komisi tersebut. Dia membela penolakan Bush untuk memberikan rincian.

“Pada tahun pemilu, penundaan rencana tertentu hanya menjadi target yang harus diperiksa oleh anggota partai,” kata Adams.

Untuk menekan defisit, Bush mengandalkan pertumbuhan ekonomi yang menurutnya akan berasal dari pemotongan pajak, dan pemotongan belanja di masa depan yang tidak ditentukan secara spesifik. Namun anggarannya tidak mengacu pada pengeluaran AS di Irak di masa depan, biaya untuk mencegah pajak minimum alternatif agar tidak berdampak pada keluarga berpenghasilan menengah, atau rincian program dalam negeri apa yang akan ia potong.