Bush, Kerry Trade kritik terhadap Irak
ST. CLOUD, Minn. – Presiden Bush hari Kamis berusaha keras untuk melemahkan Partai Demokrat John Kerry (Mencari) sebagai calon panglima tertinggi, menuduh senator Massachusetts itu mengkhawatirkan Irak dan mengirimkan sinyal menyesatkan yang berbahaya kepada teman dan musuh.
Kerry, ketika berbicara kepada para veteran Garda Nasional di Las Vegas, mengatakan Bush adalah orang yang “hidup di dunia fantasi yang berputar-putar” dan tidak mengatakan kebenaran tentang Irak.
“Sinyal yang tercampur adalah sinyal yang salah untuk dikirimkan kepada pasukan kita di lapangan, sekutu kita dan, yang paling penting, musuh kita,” kata Bush dalam rapat umum di lapangan bisbol liga kecil di St. Louis. Cloud saat dia berjuang melewati tenggara Minnesota dengan bus.
Bush juga melanjutkan kritiknya terhadap usulan layanan kesehatan yang diajukan Kerry, dengan mengatakan bahwa rencana saingannya akan menciptakan perusahaan pemerintah bernilai miliaran dolar yang akan membatasi pilihan masyarakat dan membuat perusahaan swasta bangkrut.
Presiden tersebut berkampanye di negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat Al Gore pada tahun 2000 dan di mana Kerry memimpin dalam jajak pendapat baru-baru ini – namun negara bagian tersebut dianggap sangat kompetitif oleh para ahli strategi Partai Republik.
Secara nasional, Bush tampaknya mulai membuka keunggulan beberapa hari setelah konvensi Partai Republik. Namun, jajak pendapat nasional baru menunjukkan bahwa pemilihan presiden kembali berjalan sengit.
Sementara Kerry juga menyampaikan hal serupa Garda Nasional (Mencari) di Las Vegas yang dihadiri Bush dua hari sebelumnya, presiden menekankan tema favorit di Minnesota: bahwa Kerry terus-menerus mengubah posisi dalam perang Irak.
“Orang yang mencalonkan diri melawan saya mempunyai sekitar delapan posisi di Irak,” kata Bush. “Kemarin, dalam sebuah wawancara radio, dia mencoba menjelaskan semuanya,” kata Bush.
Hal ini mengacu pada wawancara Kerry sehari sebelumnya dengan pembawa acara talk show Don Imus di mana Kerry mengatakan bahwa dia tidak dapat membayangkan sebuah invasi ke Irak dalam situasi saat ini, namun juga mengatakan bahwa adalah hal yang benar untuk meminta pertanggungjawaban Saddam Hussein. membuat keputusan yang tepat untuk memberikan suara pada tahun 2002 untuk memberikan kekuatan perang kepada Bush.
Di bawah kepemimpinan yang bimbang, Bush berkata, “dunia akan menuju tragedi. Ini tidak akan terjadi jika saya berada di bawah pengawasan saya.” Massa meneriakkan, “Empat tahun lagi.”
Kerry mengatakan masalahnya adalah pendekatan Bush dan kegagalannya menyadari gawatnya situasi di Irak.
“Anda berhak mendapatkan presiden yang tidak akan mempermainkan keamanan nasional dalam politik, yang tidak akan mengabaikan kecerdasannya sendiri saat berada di dunia fantasi yang berputar-putar, dan yang akan memberikan kebenaran kepada rakyat Amerika tentang tantangan yang dihadapi oleh para pria dan wanita pemberani kita. di garis depan,” kata senator Partai Demokrat itu dalam sambutannya yang disiapkan untuk Asosiasi Garda Nasional Amerika Serikat.
“Dua hari yang lalu, presiden berdiri di tempat saya berdiri dan bahkan tidak mengakui bahwa lebih dari 1.000 pria dan wanita telah kehilangan nyawa mereka di Irak. Dia tidak memberi tahu Anda bahwa setiap harinya kita semakin banyak kehilangan nyawa. Saya tidak melihat kekacauan, lebih banyak kekerasan, lebih banyak pembunuhan tanpa pandang bulu,” kata Kerry.
Dengan waktu kurang dari tujuh minggu sebelum Hari Pemilu, Partai Demokrat telah meluncurkan kampanye iklan baru.
Mereka mempertanyakan kredibilitas Bush dalam sebuah iklan yang menunjukkan dia mendeklarasikan berakhirnya pertempuran besar pada Mei 2003 sambil mengenakan pakaian penerbangan di sebuah kapal induk yang dihiasi spanduk “Misi Tercapai”. “Bagaimana Anda bisa memecahkan masalah jika Anda tidak mau mengakui bahwa masalah itu ada?” tanya iklan tersebut, yang akan tayang perdana pada hari Jumat di negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan di jaringan kabel nasional.
Perlombaan bisa menjadi lebih sulit. Sebuah jajak pendapat baru dari Pew Research Center mengatakan “pemantulan” yang tampaknya mendorong Bush memimpin setelah konvensi Partai Republik bubar.
Dalam jajak pendapat yang dilakukan pada 8-10 September, Bush memimpin 52-40 persen pemilih terdaftar dan 54-39 persen pemilih potensial. Namun dalam jajak pendapat lanjutan yang dilakukan pada 11-14 September, pusat tersebut menemukan hasil pemilu dengan hasil 46-46 di antara pemilih terdaftar dan 47-46 Bush di antara pemilih potensial.
Irak bukanlah satu-satunya isu yang menjadi fokus para kandidat.
Iklan terbaru Bush, yang muncul di Michigan, Ohio dan daerah pertempuran lainnya, mengatakan bahwa rencana layanan kesehatan Kerry akan dikendalikan oleh pemerintah. “Tidak benar,” kata tim kampanye Kerry dalam sebuah iklan yang dirilis Kamis.
Benar, kata Bush di Minnesota, upayanya untuk melawan isu yang menurut jajak pendapat merupakan salah satu isu terlemahnya. Rencana Kerry, katanya, “akan menyingkirkan asuransi kesehatan swasta.”
Kritik Bush menyusul tuduhan Kerry di forum layanan kesehatan bahwa pemerintah memanipulasi laporan untuk “menyembunyikan kebenaran” bahwa premi Medicare akan menghabiskan hampir 40 persen pendapatan rata-rata lansia di Jaminan Sosial pada tahun 2006.
Bush, yang berusaha menggulingkan Kerry di negara bagian yang secara tradisional didominasi Partai Demokrat, mulai mengeluarkan lebih banyak uang untuk iklan di Minnesota. Hal ini mendorong Kerry membatalkan rencana beriklan di sini. Kunjungan Bush ini merupakan kunjungannya yang kelima ke Minnesota pada tahun ini. Kerry berhenti enam kali.
Di Blaine, sebelah utara Minneapolis, presiden membahas kontroversi mengenai pembelian obat-obatan yang lebih murah dari Kanada, dan mengatakan kepada audiensinya dari negara bagian perbatasan: “Saya tahu ini kedengarannya menarik bagi sebagian dari Anda… dan ini bisa berhasil.” Dia mengatakan pemerintahannya sedang mempelajari masalah ini tetapi khawatir bahwa obat-obatan yang tidak aman atau tidak efektif dapat sampai ke masyarakat Amerika.
Dalam perjalanan dari St. Cloud setelah Blaine, Bush menghentikan karavan busnya di kota Anoka, di mana dia makan siang di Brick House Deli.
“Saya ingin sandwich salad telur. Nyalakan satu,” kata Bush. Pembantunya, Tara Morrissey, mengatakan mereka tidak punya salad telur – tapi mereka punya salad ayam. Bush mengatakan itu baik-baik saja.
