Bush melakukan upaya penggalangan dana

WASHINGTON – Dalam enam hari lagi dari Gedung Putih, Presiden Bush menjadi bintang atraksi di lima acara yang bertujuan untuk mengumpulkan uang guna membantu memilihnya kembali dan juga mengangkat anggota Partai Republik lainnya ke dalam jabatannya.

Di sela-sela acara tersebut, ia akan berbicara tentang perekonomian dan upayanya untuk memberikan peran yang lebih besar kepada kelompok agama dalam program federal, melakukan kebaikan dan bahkan menghadiri undangan dua tahun untuk menjamu presiden Meksiko di peternakan rodeo miliknya di Texas.

Namun dia akan menghabiskan sebagian besar waktunya bepergian melintasi California dan Texas untuk memenuhi jadwal penggalangan dana yang padat.

Presiden mengumpulkan setidaknya $153 juta untuk kampanye pemilihannya kembali. Tujuannya adalah sebesar $170 juta untuk dibelanjakan – sebagian untuk menjatuhkan calon dari Partai Demokrat, sebagian lagi untuk meningkatkan citranya – antara saat ini dan konvensi Partai Republik pada awal September.

Bush pertama kali melakukan perjalanan ke California pada hari Rabu, sehari setelah para pemilih di negara bagian itu dan sembilan senator lainnya. John Kerry (Mencari) untuk mengklaim nominasi presiden dari Partai Demokrat.

Tiba segera setelah para pemilih di negara bagian yang secara politik penting menentukan pilihan utama mereka dari Partai Demokrat telah menjadi sebuah pola – yang sudah dipraktekkan di New Hampshire, South Carolina dan Missouri – yang memungkinkan Bush menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk fokus melawan calon pesaingnya dan argumen mereka yang menentangnya.

Di Los Angeles, ia memanfaatkan basis dukungannya di kalangan konservatif agama dengan berpidato tentang upayanya untuk membuka lebih banyak pengeluaran federal untuk penyakit sosial kepada badan amal yang berafiliasi dengan agama. Bush, yang para penasihat politiknya sangat ingin mendapatkan 55 suara elektoral di Kalifornia, akan melengkapi agenda sehari penuh pada konferensi yang disponsori Gedung Putih untuk membantu kelompok-kelompok tersebut agar lebih efektif dalam mengelola dana hibah federal.

Kemudian dilanjutkan dengan resepsi koktail di Auditorium Kuil untuk kepentingan kampanyenya sendiri, diikuti dengan makan malam tertutup di rumah pribadi untuk menambah kas nasional Partai Republik.

Pada hari Kamis, dalam perjalanannya yang ke-11 ke negara bagian tersebut sebagai presiden, Bush akan menjadi headline sebuah acara mengenai perekonomian di Bakersfield dan kemudian mengunjungi California Utara untuk menggalang dana lebih banyak.

Acara kampanye makan siang yang diadakan di Santa Clara, membawa Bush ke tengah perdebatan nasional mengenai isu lain yang juga disukai oleh basis konservatifnya, yaitu pernikahan sesama jenis. Presiden tersebut mengutip unjuk rasa pernikahan sesama jenis di San Francisco, serta keputusan pengadilan tertinggi Massachusetts baru-baru ini, ketika ia berargumentasi pekan lalu bahwa amandemen konstitusi federal yang melarang pernikahan sesama jenis diperlukan.

Namun, mungkin karena mencerminkan potensi risiko politik dalam mengatasi masalah ini, pidato-pidato Bush sejak saat itu tidak lagi mengulangi seruan tersebut. Pidato barunya yang ditujukan kepada khalayak politik hanya berisi singgungan terhadap hakim yang mengizinkan pernikahan sesama jenis di beberapa negara bagian.

“Kami tidak akan membela hakim yang meremehkan demokrasi dengan membuat undang-undang dari bangku hakim, atau mencoba mengubah budaya Amerika melalui perintah pengadilan,” katanya kepada penggalangan dana akhir-akhir ini.

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan (Mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa Bush tidak berniat membiarkan masalah ini berhenti. “Dia akan terus berbicara tentang pentingnya mempertahankan nilai-nilai yang kita junjung tinggi di negara ini,” kata McClellan.

Kunjungan Bush juga menempatkannya dalam upaya mengumpulkan dana kampanye pada hari yang sama ketika komite pemilihan ulangnya mulai menayangkan gelombang pertama iklan TV. Kampanye ini telah menghasilkan setidaknya $4,5 juta waktu tayang pada hari Kamis, terutama bertujuan untuk meningkatkan popularitasnya di kalangan basis konservatif dan Hispanik.

Dari Kalifornia, sang presiden menuju ke peternakannya di Crawford, Texas, untuk menjalani akhir pekan panjang yang memasukkan kunjungan Presiden Meksiko Vicente Fox yang sebelumnya dibatalkan ke dalam kalendernya. Fox dijadwalkan menghabiskan Jumat sore hingga Sabtu sore bersama Bush sebagai tanda perbaikan hubungan antara kedua pemimpin tersebut dan negara mereka.

Hampir dua tahun lalu, Fox membatalkan perjalanan ke Crawford setelah Texas mengeksekusi seorang pria yang menurut Meksiko adalah warga negara Meksiko. Para pejabat AS mengatakan tidak jelas di mana ia dilahirkan.

Fox kemudian memancing kemarahan Bush dengan menolak mendukung Amerika Serikat di PBB dalam perang di Irak.

Namun pada bulan Januari, Bush mengumumkan proposal untuk memberikan visa sementara kepada warga Meksiko – dan orang-orang dari negara lain – yang sedang menunggu pekerjaan di AS. Belakangan bulan itu, Bush memperbarui undangan Crawford dan Fox dengan penuh semangat menerimanya.

Pada hari Senin lebih banyak penggalangan dana, di Dallas dan Houston, dengan penampilan di pertunjukan ternak dan rodeo di antaranya sebelum dia kembali ke Washington.