Buzzfeed mempekerjakan reporter yang meninggalkan CNN setelah cerita Anthony Scaramucci dibatalkan
Salah satu mantan reporter investigasi CNN mendapat peran penting di Buzzfeed setelah mengundurkan diri dari CNN secara diam-diam.
Thomas Frank harus meninggalkan saluran berita kabel liberal karena perannya dalam berita yang didiskreditkan tentang dugaan hubungan Anthony Scaramucci dengan Rusia, sebuah berita yang harus ditarik kembali oleh CNN.
Menariknya, tampaknya salah satu tugas pertama Frank adalah menyelidiki alur cerita yang sama yang menyebabkan reporter tersebut kehilangan pekerjaan terakhirnya – kemungkinan hubungan antara Presiden Trump dan rekan-rekannya dengan Rusia.
“Orang yang baru direkrut adalah Thomas Frank, mendiang unit investigasi CNN yang dibubarkan setelah cerita Scaramucci yang kontroversial. Saya yakin Anda sudah membacanya,” bunyi pernyataan kepada staf yang dikirim Senin oleh Marc Seibel, editor keamanan nasional untuk BuzzFeed.
Memo tersebut menyatakan bahwa Frank akan mulai bekerja pada tanggal 2 Oktober dan “tugas pertamanya adalah penyelidikan Mueller terhadap campur tangan pemilu Rusia dan kemungkinan kolusi Trump.”
Jujur meninggalkan CNN pada bulan Juni setelah jaringan tersebut terpaksa mencabut berita yang menghubungkan Scaramucci dengan investigasi terhadap Dana Investasi Langsung Rusia. Frank menulis ceritanya, yang mengutip satu sumber anonim. Akibatnya, Editor Eric Lichtblau dan Lex Haris, yang mengawasi unit investigasi, juga mengundurkan diri. Cerita tersebut akhirnya dihapus karena “tidak memenuhi standar editorial CNN”, dan permintaan maaf dikeluarkan kepada Scaramucci.
Perekrutan Frank adalah yang terbaru dari serangkaian episode yang melibatkan CNN dan BuzzFeed. Tak lama setelah cerita Frank dicabut, BuzzFeed memuat berita yang mengungkapkan memo internal dari editor eksekutif CNNMoney, Rich Barbieri, yang memperingatkan stafnya untuk tidak mempublikasikan konten yang melibatkan kemungkinan hubungan antara tim Trump dan Rusia tanpa terlebih dahulu menghubungi dia dan wakil presiden CNN lainnya.
BuzzFeed juga mengutip “sumber yang dekat dengan jaringan tersebut,” dan juga mencatat bahwa presiden CNN Worldwide Jeff Zucker terlibat dalam penyelidikan internal mengenai cara jaringannya menangani berita yang gagal tersebut.
Pada bulan Oktober 2016, CNN melucuti empat reporter politik penting dari Buzzfeed, yang dikenal sebagai tim K-File, hanya 34 hari sebelum Hari Pemilu. Hanya dua bulan sebelumnya, pada Agustus 2016, Zucker membanting Buzzfeeddan mengatakan bahwa mereka bukanlah organisasi berita yang “sah”. “Mereka bahkan tidak sekelas dengan kita,” kata Zucker kepada Variety saat itu.
Komentar tersebut tampak munafik bagi beberapa pengawas media, karena CNN menerbitkan berita yang “pertama kali dilaporkan oleh BuzzFeed” hanya beberapa minggu sebelum Zucker menyatakan bahwa CNN bukanlah organisasi berita yang sah. CNN juga melaporkan berita yang pertama kali ditemukan oleh BuzzFeed pada a cukup sering basis selama kampanye 2016.
Bolak-balik antara kedua perusahaan berlanjut pada hari Rabu ketika BuzzFeed menerbitkan laporan judul “CNN Digital menghadapi kekurangan anggaran $20 juta.” CNN merespons dengan mengambil gambar di BuzzFeed dalam tanggapan resminya terhadap cerita tersebut.
Sementara itu, saingan TV kabel CNN, NBCUniversal, telah menginvestasikan setidaknya $400 juta di BuzzFeed, dan telah menunjukkan minat baru dalam meliput industri media. NBC News mengumumkan minggu lalu bahwa mereka membentuk tim liputan media baru, yang akan dipimpin oleh mantan reporter New York Post, Claire Atkinson. Tim ini akan menampilkan konten dari kontributor dari outlet tempat NBCUniversal berinvestasi, dan Smith dari Buzzfeed adalah salah satunya.
CNN dan Frank tidak segera menanggapi permintaan komentar secara terpisah.
