Cacing paling aneh yang pernah ada? Makhluk cakar menemukan pohon keluarganya

Saat peneliti pertama kali menemukan fosil cacing halusinasi pada tahun 1970an mereka begitu bingung sehingga mereka mengidentifikasi kepalanya sebagai ekornya dan kakinya sebagai durinya.

Kini, cacing berusia 505 juta tahun ini, yang fosilnya ditemukan di Burgess Shale, Kanada, telah diperbaiki dan bahkan diberi tempat dalam silsilah keluarga. Menurut penelitian terbaru mengenai cakar aneh makhluk tersebut, halusinasi berserakan adalah nenek moyang masa kini cacing beludruyaitu makhluk aneh mirip siput dengan kaki mirip kelabang.

Temuan ini mengejutkan karena mengubah sejarah evolusi laba-laba, serangga, dan krustasea, kata peneliti studi Javier Ortega-Hernandez, ahli paleobiologi di Universitas Cambridge. Sebagian besar penelitian genetik menemukan bahwa artropoda ini adalah kerabat dekat cacing beludru masa kini, Ortega-Hernandez. mengatakan dalam sebuah pernyataan. Namun studi baru menemukan bahwa cacing beludru hanyalah sepupu jauh dari arthropoda. (Lihat Gambar dari halusinasi dan Makhluk Cambridge Aneh lainnya)

“Cakar aneh dari halusinasi adalah senjata ampuh yang menyelesaikan perdebatan panjang dan sengit dalam biologi evolusi,” kata peneliti studi Martin Smith, seorang ilmuwan bumi di Universitas Cambridge.

Cacing yang aneh

halusinasi hidup pada masa Ledakan Kambrium, suatu masa ketika keanekaragaman hayati hewan meledak. Cacing tersebut merupakan penghuni dasar laut dan panjangnya hanya sekitar 1,3 inci.

Makhluk purba ini mendapatkan namanya dari kata “halusinasi”, julukan yang didapat cacing karena tubuhnya yang aneh. Kepala binatang itu terlihat hampir seperti ekornya, dan binatang itu memiliki tujuh atau delapan pasang kaki serta paku punggung yang aneh.

Pada tahun 1992, Lars Ramskold, yang saat itu berada di Museum Sejarah Alam Swedia, membalikkan tubuh hewan tersebut. Meski begitu, hewan tersebut tetap memukau para ilmuwan.

“Bahkan dengan orientasi yang benar, halusinasi dianggap bermasalah karena hanya ada sedikit fitur yang secara langsung menghubungkannya dengan organisme hidup,” kata Ortega-Hernandez kepada Live Science melalui email.

Dulu halusinasicakarnya yang memberikan petunjuk penting mengenai hubungan keluarga cacing tersebut. Cakarnya terbuat dari bahan mirip kuku yang ditumpuk seperti cangkir (atau seperti boneka Rusia), struktur yang sama ditemukan pada modifikasi cakar kunyah cacing beludru modern.

“Hal ini sangat penting karena satu-satunya kemunculan konfigurasi tersebut ditemukan pada cacing beludru (juga dikenal sebagai onychophorans),” tulis Ortega-Hernandez.

Temuan tersebut, yang dirinci secara online kemarin (17 Agustus) di jurnal Nature, menyatakan halusinasi dalam garis keturunan cacing beludru, namun mengganggu hubungan antara cacing tersebut dan laba-laba modern, serangga, dan krustasea, kelompok yang dikenal sebagai arthropoda. Faktanya, kata Ortega-Hernandez, hasil baru ini menunjukkan bahwa arthropoda lebih dekat hubungannya dengan organisme aneh lainnya: beruang air, atau tardigrade. Hewan mungil mikroskopis ini sangat kuat. Mereka bahkan dapat bertahan hidup di ruang hampa.

“Kelompok hewan modern sering dianggap terbentuk sepenuhnya selama Ledakan Kambrium,” kata Smith. “Tetapi evolusi adalah proses yang bertahap: anatomi kompleks yang ada saat ini muncul selangkah demi selangkah, satu demi satu. Dengan menguraikan fosil-fosil ‘di antara’ seperti halusinasikita dapat menentukan bagaimana berbagai kelompok hewan menyusun rancangan tubuh modern mereka.”