California Chrome gagal dalam tawaran Triple Crown karena tonalist dan joki Joel Rosario menang di Belmont Stakes

NEW YORK (AP) – California Chrome gagal dalam upayanya untuk memenangkan Triple Crown pertama dalam 36 tahun pada hari Sabtu, kehilangan Belmont Stakes dari Tonalis yang sudah lama gagal dan meninggalkan pemiliknya untuk mengeluh bahwa orang lain telah mengambil “jalan keluar pengecut” dengan melewatkan dua leg pertama Triple Crown.

Sebelum puluhan ribu orang berharap untuk menyaksikan sejarah, pemenang Kentucky Derby dan Preakness berakhir menemui jalan buntu di posisi keempat dengan Wicked Strong. Kekalahan California Chrome memperpanjang kekeringan terpanjang tanpa juara Triple Crown.

Salah satu pemilik California Chrome, Steve Coburn, merasa getir karena kudanya melewatkan dua kaki pertama dan kemudian mencuri Belmont. Enam dari delapan pemenang Belmont terakhir telah melakukan hal itu.

“Itu adalah jalan keluar bagi si pengecut,” katanya. “Ini tidak adil bagi kuda-kuda yang telah mengikuti permainan ini sejak hari pertama. Jika Anda tidak mencetak cukup gol untuk lolos ke Kentucky Derby, Anda tidak dapat berlari di dua balapan lainnya. Semuanya atau tidak sama sekali.”

Coburn mengira 10 kuda lainnya mengeroyok California Chrome, yang berada di urutan kedua lebih awal, turun ke posisi keempat dan kemudian kelima sebelum melakukan pemanasan untuk posisi keempat. Foto setelah balapan menunjukkan bahwa Chrome juga mengalami luka berdarah di kaki kanan depannya, cedera ringan yang mungkin mengganggu peluangnya.

Coburn menyuarakan keluhan serupa setelah Preakness, mengatakan hanya 20 kuda yang berlari di Kentucky Derby yang berhak bersaing di dua leg lainnya. Dia juga percaya bahwa kuda yang melewati Preakness tidak boleh kembali ke Belmont.

Coburn sedang dalam suasana perayaan pada hari sebelumnya, melambaikan topi koboi kremnya kepada para penggemar dan menandatangani barang-barang yang mereka lemparkan ke lokernya untuknya.

Namun suasana berubah menjadi buruk setelah balapan.

Tiga balapan yang sulit dalam lima minggu terlalu menuntut bagi California Chrome, yang dikeluarkan dari lapangan sebagai favorit berat 4-5. Dikonfirmasi tetap menjadi pemenang Triple Crown terbaru pada tahun 1978.

Kerumunan yang berjumlah 102.199 orang – yang ketiga terbesar dalam sejarah Belmont – dibungkam ketika menjadi jelas bahwa California Chrome kehilangan pukulannya yang biasa dalam peregangan tersebut.

Joki Victor Espinoza menyadari jauh sebelumnya bahwa kuda kastanye miliknya tidak sanggup menempuh perjalanan sejauh 1 1/2 mil yang melelahkan di tikungan tajam lapangan.

“Begitu dia keluar dari gerbang, dia tidak lagi sama,” kata Espinoza.

Alan Sherman, putra dan asisten pelatih Art Sherman, setuju.

“Ketika Victor mulai menekannya, dia tidak merespons,” katanya. “Dia kelelahan, menurutku.”

Setelah hasil resmi diumumkan, para penggemar duduk terdiam sebelum menuju pintu keluar.

Penny Chenery, pemilik Sekretariat juara Triple Crown tahun 1973 yang berusia 92 tahun, siap menyambut anggota baru di klub eksklusif tersebut. Dia dan orang lain yang memiliki hubungan dengan pemenang Triple Crown sebelumnya datang untuk melihat apa yang mereka harapkan akan menjadi hari besar California Chrome.

“Saya sangat kecewa karena kami tidak memiliki pemenang Triple Crown, tapi saya senang dengan para pemenangnya,” ujarnya.

Tonalis, pilihan taruhan kelima dengan odds 9-1, adalah kuda yang segar dan beristirahat yang melakukan debutnya di jalur Triple Crown. Dia terakhir kali berlari dan memenangkan Taruhan Peter Pan di lapangan Belmont yang sama pada 10 Mei.

Tonalis mengalahkan Komisaris, pendatang baru lainnya di Triple Crown, dengan unggul. Kedua kuda itu finis dengan urutan yang sama di Peter Pan. Tonalis berlari jarak dalam 2:28.52 dan membayar $20.40, $9.60 dan $7.

Komisaris mengembalikan $23,20 dan $13,20, sementara Penghitungan Medali kembali ke posisi ketiga dan membayar $13,20 untuk ditampilkan.

Samraat berada di urutan keenam, diikuti oleh General a Rod, Matterhorn, Commanding Curve, Matuszak dan Ride On Curlin.

California Chrome cepat rusak, namun langsung ditekan oleh Komisaris dan Jenderal a Rod. Espinoza membawa California Chrome kembali naik ke posisi ketiga.

Mendekati tikungan terakhir, California Chrome pun bermanuver ke arah luar. Dia berbelok empat lebar untuk pulang, tepat di luar Tonalis, yang hampir menyamai kecepatan sepanjang balapan. Espinoza mulai melakukan pukulan kidal di jalur tersebut, tetapi California Chrome tidak memberikan respons.

“Saya pikir dia mulai mendapatkan dukungan, tapi tampaknya dia tidak memilikinya,” kata Coburn.

Tonalis bergabung dengan daftar rampasan Triple Crown yang terus bertambah, menjadikan California Chrome kuda ke-12 sejak Konfirmasi yang kehilangan Triple Three-nya di Belmont, balapan terpanjang dalam seri ini. Pada tahun 2012, I’ll Have Another memenangkan dua leg pertama tetapi tergores sehari sebelum Belmont karena cedera tendon yang mengakhiri kariernya.

“Triple Crown sendiri, tentu saja sulit,” kata pelatih pemenang Christophe Clement. “Jika lebih mudah melakukannya, itu tidak akan berarti apa-apa.”

Tonalis baru memulai karir kelimanya.

“Kami sebenarnya mengira dia finis kedua, tapi kami beruntung, dia menang,” kata Clement. “Bagus sekali.”

Kebangkitan California Chrome dari silsilah sederhana dan pemiliknya yang bekerja menarik penggemar olahraga yang jarang tertarik pada pacuan kuda.

Pemiliknya menghabiskan $8.000 untuk seekor kuda betina yang mereka hasilkan menjadi kuda jantan seharga $2.500, dan disebut “keledai bodoh” oleh pelatihnya karena membeli seekor kuda betina yang tidak menunjukkan tanda-tanda menghasilkan keturunan luar biasa yang dapat berlari cepat.

Kondisi tampaknya sudah siap untuk berakhirnya kekeringan Triple Crown. California Chrome berkembang pesat selama tiga minggu tinggal di Belmont Park. Mantel kastanyenya bersinar dan berat badannya bertambah setelah Preakness 17 Mei. Pemilik, pelatih, dan jokinya memancarkan kepercayaan diri.

Namun dongeng ini tidak berakhir bahagia.

Espinoza kehilangan pukulan keduanya di Triple Crown. Dia menaiki War Emblem pada tahun 2002, ketika kuda jantan itu tersandung di awal Belmont dan kehilangan semua peluang.

“Kuda itu telah mencoba, hanya itu yang bisa saya minta. Dia membawa saya dalam perjalanan hidup saya, saya akan selalu menyimpannya di hati saya untuk kuda itu,” kata pelatih Art Sherman.

Coburn, yang ikut mendirikan Dumb Ass Partners bersama Perry Martin untuk membalap kandang kuda mereka, berjanji bahwa California Chrome akan “tercatat dalam sejarah”.

Itu bukan jenis yang ingin mereka buat.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino