California mendapat ‘asap bekas’ dari Asia, kata para peneliti
16 Maret 2015: Orang-orang melakukan olahraga pagi pada hari yang tercemar di Jiaozuo, Provinsi Henan. (Reuters)
SACRAMENTO, Kalifornia – Kalifornia menderita akibat “asap bekas” yang datang dari Asia dan tempat lain, kata para peneliti pada hari Selasa, meskipun kekeringan berkepanjangan di negara bagian tersebut telah memperburuk kualitas udara.
Sekitar 10 persen polusi ozon, bahan utama kabut asap, di wilayah pertanian San Joaquin Valley di negara bagian tersebut berasal dari negara lain, sebagian besar di Asia, kata Ian Faloona, ilmuwan atmosfer di Universitas California, Davis.
“Apa yang terjadi melawan arah angin sangat mempengaruhi apa yang terjadi melawan arah angin,” kata Faloona. Jika California adalah tubuh manusia, area di sekitar Jembatan Golden Gate di San Francisco akan menjadi mulutnya, “menghirup udara dari seberang Samudera Pasifik,” katanya.
Kesimpulan Faloona, yang masih bersifat awal, muncul di tengah peningkatan polusi udara di negara bagian AS yang paling padat penduduknya, karena kekeringan dan suhu yang lebih hangat telah menyebabkan peningkatan jumlah hari-hari musim dingin yang dipenuhi jelaga dan kotoran.
Faloona mempresentasikan temuannya pada sebuah konferensi di dekat Taman Nasional Yosemite di Pegunungan Sierra Nevada, California.
Penelitiannya, yang didanai oleh Distrik Manajemen Kualitas Udara Lembah San Joaquin, mengamati polusi di dataran tinggi.
“Kabut asap bekas dari Asia dan sumber-sumber internasional lainnya memasuki salah satu wilayah udara paling tercemar di negara ini, Lembah San Joaquin,” kata UC Davis dalam siaran persnya, Selasa.
Penduduk Lembah San Joaquin menderita asma dua kali lipat dibandingkan penduduk di wilayah lain di negara bagian itu, kata universitas tersebut. Meskipun terjadi perbaikan signifikan pada kondisi udara California yang terkenal bermasalah, Lembah San Joaquin baru-baru ini melewatkan tenggat waktu federal untuk membersihkan udara musim dingin dari partikel jelaga, sebuah perkembangan yang diduga disebabkan oleh kondisi panas, kering, dan udara yang stagnan.
Musim panas lalu, California gagal memenuhi peraturan ozon federal selama 99 hari di Lembah San Joaquin, naik dari 89 hari pada tahun sebelumnya. Partikel jelaga, yang menyebabkan kabut coklat pada akhir musim gugur dan musim dingin, muncul di seluruh negara bagian pada musim dingin lalu.
Untuk bulan Desember 2014 hingga Februari 2015, Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan, yang mencakup Los Angeles, melaporkan 24 hari yang tidak memenuhi peraturan polusi federal, naik dari 16 hari pada tahun 2012-2013.
Faloona mendesak regulator untuk melihat lebih jauh dari sumber polusi regional ketika mereka mencoba mengelola kualitas udara.
“Secara bertahap kita mulai memahami bahwa polusi sebenarnya berada pada skala yang lebih besar dari yang kita rencanakan dan pikirkan,” kata Faloona.
