Calon presiden dari Partai Republik mungkin menghadapi reaksi keras dari pemilih Latin mengenai imigrasi

Bukan Don McLean yang menyanyikan “Bye, bye Miss American Pie”. Namun suara yang datang dari penonton pada 12 September 2011 sepertinya menjadi hari matinya musik bagi Partai Republik. Partai Republik adalah rumah bagi “mereka anak-anak baik” dalam lagu pop ikonik tersebut. Penyanyi terkenal itu mengatakan mereka “minum wiski di Rye, bernyanyilah itu akan menjadi hari kematianku.”

Hal ini mungkin terjadi 41 tahun yang lalu ketika lagu tersebut mencapai #1 di tangga lagu. Namun di usia paruh baya, mereka menyanyikan lagu yang sangat berbeda pada suatu malam musim panas yang hangat di pantai barat Florida tahun lalu. Penganut Partai Republik berkumpul di Tampa untuk menghadiri debat presiden CNN/Tea Party

Kandidat Partai Republik terbang ke seluruh negeri setelah kontes yang penuh semangat di Perpustakaan Kepresidenan Reagan. Namun tak satu pun dari mereka yang hadir mungkin menghargai simbolisme penerbangan dari California tersebut, yang paling baik dijelaskan oleh latar belakang ini:

Pada tahun 1992, kekuatan mengejutkan dari pencalonan presiden pihak ketiga H. Ross Perot berasal dari penolakannya terhadap Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara. Miliarder tersebut mengklaim NAFTA akan “menyedot” lapangan kerja manufaktur yang bagus di wilayah selatan perbatasan. Namun ada sisi lain yang tidak terucapkan dari pesan tersebut: para pemilih kelas pekerja kulit putih semakin merasa terbebani oleh orang asing ilegal Hispanik yang tinggal dan bekerja di utara perbatasan.

Dua tahun kemudian, Pete Wilson, gubernur California dari Partai Republik, berperan di pihak Perot. Badan legislatif negara bagian telah menerapkan apa yang disebut referendum “Selamatkan Negara Bagian Kita” pada pemungutan suara di Kalifornia, dengan para pendukungnya menggunakan bahasa provokatif untuk menjanjikan bahwa undang-undang baru ini, jika disahkan, akan membatasi kenaikan biaya layanan sosial, termasuk pendidikan, yang diberikan kepada orang asing ilegal dan anak-anak mereka. Populasi warga keturunan Latin di negara bagian tersebut yang terus bertambah melihatnya sebagai pesan “kembali ke Meksiko” yang tidak terlalu halus dari Partai Republik. Imigrasi secara historis merupakan masalah hak asasi manusia federal, bukan negara bagian. Wilson membutuhkan masalah “irisan”. Dia melakukan segalanya untuk SOS dan mengatakan negara harus bertindak. Para pemilih California setuju, mendorong dia dan referendum menuju kemenangan

Namun reaksi keras dari para pemilih Latin menyebabkan California dalam sekejap berubah menjadi benteng Demokrat Electoral College yang dapat diandalkan, dan sepenuhnya mengubah politik untuk mencapai angka 270 yang ajaib. Namun Partai Republik menderita kerugian yang lebih besar. Richard Nixon dan Ronald Reagan dari California mengembalikan GOP ke tampuk kekuasaan setelah pemerintahan koalisi Demokrat Franklin Delano Roosevelt yang lama. Saat ini, tidak ada satu pun anggota Partai Republik di Kalifornia yang bisa menang di seluruh negara bagian tanpa mengambil posisi dalam isu imigrasi yang akan merusak peluangnya untuk menjadi calon presiden dari partai nasional.

Kematian Gubernur Rick Perry, yang terekam dalam debat CNN/Tea Party, terjadi pada saat musik Partai Republik mati. Dia berasal dari Texas, yang bersama dengan California telah menghasilkan setiap pemenang presiden dari Partai Republik sejak gerakan konservatif Goldwater merebut Partai Republik pada tahun 1964. Perry menjadi Dead Candidate Walking ketika dia membela kebijakan Lone Star State yang menyediakan pendidikan di negara bagian kepada anak-anak imigran gelap.

Dia dicemooh dengan keras oleh anak laki-laki dan perempuan imut yang meminum apa pun yang mereka sajikan malam itu di Tampa, lalu diejek lagi dengan mengatakan “gagasan bahwa Anda akan membangun tembok dari Brownsville ke El Paso…tidaklah kenyataan.”

Perry adalah kepala eksekutif terlama di negara bagian yang memiliki perbatasan terpanjang dengan Meksiko. Ini adalah edisi khusus untuk warga Texas. Namun gubernur negara bagian Partai Republik terbesar di Uni Eropa itu ditertawakan oleh partainya sendiri. Kesimpulannya: Sekarang tampaknya Texas, seperti California, tidak dapat lagi menghasilkan calon presiden dari Partai Republik.

Tersingkirnya bidang-bidang yang telah menghasilkan satu-satunya pemenang dalam hampir setengah abad ini sungguh mengejutkan. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah berlanjutnya permusuhan nasional Partai Republik terhadap kebijakan imigrasi Texas menandakan Negara Bagian Long Star pada akhirnya akan mengambil jalur yang sama dengan California dalam hal Electoral College.

Kami yakin itu benar. Warga Texas, benar atau salah, percaya bahwa mereka tahu apa yang terbaik untuk negara bagian mereka. Perry tampak benar-benar terkejut malam itu atas penolakan total penonton, yang dipicu oleh lawan-lawannya, terhadap argumen Amandemen ke-10 yang menurutnya telah lama didukung oleh kaum konservatif.

Pada tahun 1964, pembalikan undang-undang hak-hak sipil yang dilakukan Goldwater—dia sebelumnya mendukungnya di Senat—menyebabkan para pemilih Afrika-Amerika yang dulunya setia dari partai Lincoln beralih ke Partai Demokrat. Ironisnya, dia mengatakan undang-undang federal melanggar hak-hak negara bagian! Mereka tidak pernah kembali. Gubernur Wilson mengubah California dari merah menjadi biru pekat, menghancurkan persamaan yang memilih 5 anggota Partai Republik dalam 6 pemilu.

Jika kita membaca dengan cermat platform nasional Partai Republik baru-baru ini, kita dapat melihat bahwa para calon presiden berhati-hati dalam berdiskusi mengenai berbagai elemen masalah imigrasi. Namun pada tahun 2012, untuk pertama kalinya, terdapat kemungkinan nyata bahwa Partai Republik akan mendorong calon presiden yang dipandang secara terbuka dimusuhi oleh komunitas Latin yang semakin berkembang. Dalam politik, seperti halnya dalam bisnis, pelanggan selalu benar dalam pandangannya terhadap produk Anda.

Nixon, Reagan dan Bush memahami hal ini. Namun ternyata musik GOP mereka sudah mati.

Paul Goldman adalah mantan ketua Partai Demokrat Virginia. Mark J. Rozell adalah Profesor Kebijakan Publik di Universitas George Mason.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino