Calon presiden, Ted Cruz, mendekati perguruan tinggi Kristen

WASHINGTON (AP) – Calon calon presiden, Ted Cruz, mengikuti audisi di salah satu pertemuan kaum muda evangelis terbesar di AS, sebuah blok pemungutan suara yang penting bagi Partai Republik mana pun yang memiliki ambisi Gedung Putih.

Senator Texas dan favorit pesta teh adalah berpidato di depan badan mahasiswa pada hari Rabu di Liberty University, sekolah Virginia yang didirikan oleh mendiang Pendeta Jerry Falwell didirikan, untuk berbicara. Sesi-sesi ini, yang menampilkan sambutan dari pengunjung kampus, doa dan musik, merupakan perhentian favorit bagi calon kandidat Gedung Putih untuk mengasah pesan mereka dan mencoba membangun gebrakan di kalangan pemilih yang sedang mempertimbangkan siapa yang akan dipilih sebagai calon presiden berikutnya dari Partai Republik.

Kunjungan ini juga menunjukkan rasa hormat terhadap universitas Kristen dan jaringan alumninya yang tangguh.

“Senator Cruz dengan berani dan berani membela Konstitusi Amerika Serikat dan prinsip-prinsip pemerintahan terbatas yang disayangi oleh para pendiri kami, bahkan ketika hal itu berarti menentang anggota partai politiknya sendiri,” kata Rektor Universitas Jerry Falwell Jr. mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Lebih dari 100.000 siswa mengambil kelas di kampus Lynchburg, Virginia, dan online, menjadikannya universitas Kristen terbesar di dunia. Sesi ibadah pagi secara rutin menarik perhatian banyak orang, dengan siswa memenuhi sebagian besar dari 8.000 kursi permanen di dalam Vines Center dan siswa lainnya mendapatkan tempat duduk di kursi lipat di lapangan basket.

Ribuan lainnya menonton secara online, baik secara langsung maupun rekaman.

Cruz mengikuti ayahnya di atas panggung.

Pendeta Rafael Cruz, seorang pendeta di pinggiran kota Dallas, berbicara di acara kampus yang sama tahun lalu dan mendapat sambutan hangat. Cruz yang lebih tua, lahir di Kuba, telah membahas kemungkinan putranya mencalonkan diri sebagai presiden saat ia melakukan perjalanan ke negara tersebut untuk bertemu dengan sesama pendeta.

Cruz, yang merupakan senator pada masa jabatan pertamanya, bersikap terbuka tentang iman Kristennya namun cenderung lebih fokus pada isu-isu konstitusional dan fiskal dibandingkan isu-isu sosial. Namun dalam beberapa pekan terakhir dia tidak menghindar dari kebijakan sosial.

Cruz mengatakan kepada kelompok pendukung sekolah rumah yang berpengaruh di Iowa bulan lalu bahwa Amerika Serikat didirikan berdasarkan nilai-nilai Kristen. Dia juga mengatakan kepada kelompok aktivis hak anti-aborsi di Washington bahwa mereka tidak boleh berkompromi dengan keyakinan mereka.

Dalam beberapa minggu mendatang, Cruz berencana untuk berbicara pada “KTT Kebebasan” di New Hampshire, negara bagian yang memberikan suara awal, bersama dengan calon saingannya, Senator Rand Paul dari Kentucky dan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee. Mantan calon presiden Newt Gingrich dan calon pesaing abadi Donald Trump juga akan hadir.

Cruz juga berencana menghadiri jamuan makan malam Free Enterprise Foundation beberapa hari kemudian di The Citadel di negara bagian pemungutan suara awal lainnya, Carolina Selatan.

Penjangkauan yang ditargetkan ke segmen-segmen Partai Republik yang terpecah ini diperlukan jika Cruz ingin memperluas daya tariknya melampaui sayap Partai Republik yang berorientasi pada pesta teh, di mana ia termasuk di antara kandidat favorit pada tahap awal pemilu 2016 ini.

Bagi Cruz, perjalanan ini menawarkan kesempatan untuk menyampaikan pendapatnya secara langsung kepada para pemilih dan melawan kritik dari mereka yang menyalahkan dia atas penutupan sebagian pemerintahan tahun lalu terkait undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama.

“Musim gugur yang lalu, Ted Cruz menutup pemerintah federal dalam upaya sia-sia untuk membatalkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau,” kata juru bicara Partai Demokrat di negara bagian Ashley Bauman. “Ted Cruz adalah model Partai Republik Virginia saat ini, yang menganut ideologi yang kaku dan ekstrem dan tidak melakukan apa yang terbaik bagi warga Virginia.”

Liberty, dengan pertemuan tiga mingguannya di pusat pertemuan yang megah, membuka banyak pintu bagi mereka yang ingin bergabung – atau membentuk – persaingan Partai Republik pada tahun 2016.

Selama pemilihan presiden tahun 2012, calon dari Partai Republik Mitt Romney berbicara pada upacara pembukaan universitas.

Calon presiden lain yang pernah mengunjungi kampus tersebut termasuk Rick Perry, Michele Bachmann, Herman Cain, Gingrich dan Huckabee, serta calon wakil presiden Sarah Palin.

Menjelang tahun 2016, Paul telah mengunjungi Liberty dan tampil bersama calon gubernur Virginia Ken Cuccinelli tahun lalu pada hari-hari terakhir kampanye tersebut. Cuccinelli kalah dalam pemilihan.

Orang lain yang serius mempertimbangkan untuk berlari diharapkan segera mengunjungi sekolah di kaki Pegunungan Blue Ridge.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino