Camper mengatakan dia melihat pesawat Steve Fossett ‘berhenti’ di udara sebelum tabrakan
Seorang pekemah yang percaya bahwa dia melihat pesawat Steve Fossett beberapa saat sebelum jatuh di lereng gunung Sierra mengatakan angin sangat kencang pada hari itu sehingga pesawat tampak “macet”, menurut laporan federal yang dirilis Kamis tentang kecelakaan tahun 2007.
Laporan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan pekemah yang tidak diketahui identitasnya dan rekan-rekannya menyaksikan pesawat tersebut berjuang di ketinggian sekitar 11.500 kaki saat angin kencang bertiup dari barat daya.
“Tampaknya benda itu tidak bergerak karena tertiup angin,” kata laporan itu.
Janda Fossett, Peggy, menggambarkan penerbangan singkat yang seharusnya dilakukan pada 3 September 2007 di sepanjang Sierra timur yang berbatu-batu sebagai “perjalanan hari Minggu”. Nasib petualang jutawan itu masih menjadi misteri hingga penemuan beberapa barang milik Fossett oleh seorang pejalan kaki, termasuk dua kartu identitas, pada Oktober 2008 akhirnya menyebabkan puing-puingnya hangus.
Laporan tersebut mengatakan Fossett meninggal karena berbagai luka traumatis. Hanya potongan kecil tulang yang tersisa saat bangkai kapal ditemukan.
Laporan faktual tidak mencantumkan penyebab kecelakaan, namun menguraikan fakta yang ditemukan selama penyelidikan, termasuk laporan angin kencang dan masalah pesawat sebelumnya.
Dikatakan juga bahwa radar mendeteksi sebuah pesawat terbang ke selatan di sepanjang pegunungan pada pukul 9:07 pagi. Itu berakhir tiba-tiba pada 09:27. dekat lokasi kecelakaan.
Di antara penemuan di tengah reruntuhan adalah pegangan pelepas darurat untuk pintu pilot berusia 63 tahun, dengan pin pengunci masih terpasang, kata NTSB.
Fossett meninggalkan peternakan di bagian barat Nevada milik temannya Barron Hilton sekitar pukul 8:30 pagi dengan Bellanca 8KCAB-180, yang dijuluki “Super Decathalon”, untuk penerbangan pagi singkat yang diikuti dengan makan siang. Dia mencatat setidaknya 40 jam di pesawat, kata laporan itu.
Fossett mengatakan kepada pilot utama Flying M Ranch bahwa dia bermaksud terbang di sepanjang Highway 395. Dia tidak mengatakan akan melakukan manuver aerobatik, seperti yang mampu dilakukan pesawat, dan dia juga tidak membawa parasut, yang mungkin diperlukan, kata laporan itu.
Ketika Fossett tidak kembali pada pukul 11:30, pencarian besar-besaran dimulai.
Para pencari berspekulasi bahwa aliran udara menurun yang terkenal di Sierra, ditambah dengan hilangnya aliran listrik di ketinggian, mungkin menyulitkan Fossett untuk membersihkan gunung tersebut.
Seorang pilot yang menerbangkan penumpangnya di atas Taman Nasional Yosemite sekitar waktu itu mengatakan perjalanan mulus itu terganggu oleh “potongan kasar yang acak” sehingga menimbulkan “hari yang aneh” di langit, menurut NTSB.
Fossett, yang menghasilkan banyak uang di pasar komoditas Chicago, memperoleh ketenaran di seluruh dunia dengan mencetak rekor dalam balon, pesawat layang, jet, dan perahu berteknologi tinggi. Pada tahun 2002, ia menjadi orang pertama yang mengelilingi dunia sendirian dengan menggunakan balon.
