Cangkir CJ Spiller tidak meluap dengan New Orleans Saints
METAIRIE, La. (AP) Tangkapan touchdown CJ Spiller dari jarak 80 yard yang mengalahkan Dallas dalam perpanjangan waktu awal musim ini seharusnya menjadi momen terobosannya bersama New Orleans Saints.
Ternyata tidak seperti itu.
Spiller, pemain bebas transfer dari Buffalo Bills, hanya menyentuh bola tiga kali dalam kekalahan perpanjangan waktu 34-28 New Orleans dari Tennessee pada hari Minggu. Meskipun quarterback Khiry Robinson absen musim ini karena cedera lutut, The Saints tetap menggunakan starter Mark Ingram hampir sepanjang pertandingan.
”Saya tidak pergi ke sana (ke pelatih) dan meminta penjelasan,” kata Spiller. ”Tentunya pasti ada alasan di baliknya, tapi itu terserah orang lain yang menjawabnya. Saya baik-baik saja Tentu saja Anda ingin pergi ke sana dan bermain lebih banyak, namun saya lebih yakin bahwa kami kalah di kandang sendiri.”
Spiller tidak sehat di awal tahun dan melewatkan seluruh pramusim dan minggu pertama musim reguler setelah menjalani operasi lutut arthroscopic di kamp pelatihan. Dia memulai dengan lambat ketika dia kembali, memperoleh jarak 21 yard dengan enam pukulan dan membuat tujuh tangkapan untuk jarak 60 yard melalui tiga pertandingan hingga dimulainya perpanjangan waktu melawan Cowboys.
Pada permainan kedua, dia menangkap umpan di dekat pinggir lapangan dan melakukan TD dari jarak 80 yard untuk memberi The Saints kemenangan pertama mereka tahun ini.
Namun perannya kini dibatasi. Lebih dari pertengahan musim, ia memiliki 22 tangkapan untuk 86 yard (3,9) dan 24 tangkapan untuk 198 yard. Lari terpanjangnya adalah 11 yard.
Titik terendah terjadi saat melawan Tennessee pada hari Minggu. Dia memainkan enam down.
”Ketika kami memiliki beberapa quarterback (Ingram, Robinson dan Spiller), tantangannya terkadang berdasarkan pertandingan demi pertandingan adalah membuatnya menjadi carry,” kata pelatih Sean Payton. ”Khususnya dalam pertandingan (Titans), ada banyak tekanan (pada quarterback Drew Brees). Mark biasanya menjadi pelindung kami.”
Tidak ada yang menyangka Spiller akan mendekati musim terbaik dalam karirnya di tahun 2012, ketika ia berlari sejauh 1.244 yard dan menangkap 56 operan untuk 459 yard lagi dengan Bills. Perannya seharusnya sebagai quarterback ketiga seperti Reggie Bush dan Darren Sproles sebelumnya.
Dampak Spiller dapat diabaikan. Ingram, dengan kecepatan lari 584 yard tertinggi tim, juga melewati Spiller sebagai penerima dengan 37 tangkapan untuk jarak 316 yard.
”Sebenarnya bukan apa-apa” Spiller melakukan kesalahan, kata Brees. ”Mark adalah fitur kami kembali. Dia berhak atas hal itu, dan dia adalah bek yang lengkap, jadi dia akan sering berada di luar sana.”
Di Buffalo, peran Spiller menyusut ketika Doug Marrone menggantikan Chan Gailey setelah tahun 2012, namun ia masih memperoleh 933 yard pada tahun 2013 sebelum absen tujuh pertandingan musim lalu karena cedera bahu.
Meskipun Spiller kurang produktif dengan The Saints, pelatih Washington Jay Gruden menganggapnya serius dalam persiapan untuk pertandingan hari Minggu melawan New Orleans.
”Kami tahu betapa eksplosifnya dia di Buffalo,” kata Gruden. ”Anda harus tahu di mana dia berada sepanjang waktu.”
Akhir-akhir ini tempat itu berada di sela-sela.
”Jika ini adalah rodeo pertama saya, maka itu akan membuat frustrasi, namun saya sudah menangani ini sepanjang karier saya,” kata Spiller. ”Ini bukan hal baru bagi saya. Saya cukup yakin para pelatih tidak lupa bahwa saya bisa menguasai bola dengan cukup baik.”
Catatan: The Saints mengontrak quarterback veteran Matt Flynn untuk menggantikan Luke McCown, yang ditempatkan di cadangan cedera karena cedera punggung. Flynn, yang bermain untuk LSU dan tinggal di Louisiana, dibebaskan oleh New York Jets pada 5 September. Dia akan bersaing dengan rookie Garrett Grayson untuk mendapatkan tempat cadangan di Brees.
—
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
