CANGKIR: Di permukaan | Berita Rubah
Jika pengemudi mobil stok bisa melakukan apa yang mereka inginkan, setiap perusahaan aspal di Amerika Serikat akan ditutup dan mesin perbaikan mereka yang besar akan dihancurkan dan didaur ulang menjadi Ford atau Chevrolet.
Pengemudi menghindari konsep perbaikan jalan raya seperti domba menghindari sekawanan serigala. Lintasan balap terbaik, menurut sang pebalap, adalah lintasan yang telah diaspal seperempat abad yang lalu dan dikalahkan oleh angin dan cuaca serta karet mobil balap hingga super mulus dan utuh di tangan sang pembalap.
Oleh karena itu, dengan kesedihan yang mendalam di kalangan korps pembalap, bendera hijau akan berkibar untuk terakhir kalinya di permukaan lintasan saat ini pada hari Minggu di Kansas Speedway. Akan ada semacam upacara pasca-balapan sebagai proses dimulainya pembongkaran lintasan, namun bukan upacara yang memberikan penghormatan kepada para pembalap.
STP 400 dijadwalkan mulai pukul 13.00 ET pada hari Minggu. Desas-desus di antara banyak pembalap dan tim adalah bahwa ini akan menjadi balapan “sebenarnya” terakhir di trek tersebut sampai permukaan baru tersebut dipakai – sebuah keluhan yang terdengar hampir setiap kali sebuah trek dipasang kembali.
Carl Edwards, misalnya, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan pernah memperbaiki lintasan, namun akan memperbaiki area permukaan yang rusak.
Ditanya apakah repave dapat merusak gaya balapan di event Kansas baru-baru ini, Brad Keselowski berkata, “Saya pikir itu bisa. Ini memiliki potensi. Saya pikir itu adalah pola pikir yang buruk untuk mengatakan bahwa repave pada balapan akan mematikan. Saya tidak’ Saya rasa tidak ada potensi jika tidak dilakukan dengan benar. Setiap kali Anda melakukannya secara berlebihan, Anda berpotensi melakukannya secara berlebihan, seperti menata rambut Anda di pagi hari. Anda melakukannya pertama kali dan melakukannya berulang-ulang dan Anda berpotensi melakukannya memperbaikinya. Tidak ada bedanya dengan trek balap yang mengacaukannya dan potensi pemotongan berikutnya ketika mereka memperbaikinya, jadi itu tergantung pada proses apa yang mereka gunakan.”
Orang yang bertanggung jawab atas proses tersebut adalah Martin Flugger, direktur teknik International Speedway Corp. s Perusahaan Desain dan Pengembangan. ISC adalah perusahaan induk Kansas Speedway.
Dia mengatakan permukaan lintasan saat ini terlihat baik-baik saja – sebagai tanggapan terhadap klaim beberapa pembalap bahwa pelapisan ulang tidak diperlukan – namun masalahnya lebih dalam.
“Masalahnya bukan pada lapisan atas,” kata Flugger. “Masalahnya ada di bawah. Ada kemungkinan nyata bahwa lapisan-lapisan tersebut dapat terkoyak. Semua orang mengira Daytona tampak hebat sampai lubang itu terbuka.”
Daytona 500 2010 terhenti – dua kali – karena lubang yang muncul di permukaan lintasan saat balapan. Lintasan telah diperbaiki, tetapi gangguan pada balapan terbesar NASCAR merupakan hal yang sangat memalukan bagi olahraga tersebut.
“Jika Anda mengalami kegagalan di lintasan, Anda harus khawatir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaikinya,” kata Flugger.
Sebagai bagian dari perbaikan jalan Kansas, kemiringan trek akan diubah menjadi kemiringan progresif 20 derajat di tikungan. Desain ulang Homestead-Miami Speedway yang serupa beberapa tahun lalu mengubah trek itu menjadi salah satu trek terbaik NASCAR.
“Tujuan kami adalah memiliki tiga arena pacuan kuda sejak hari pertama,” kata Flugger.
Dia mengatakan proyek perbaikan/desain ulang akan selesai pada 12 September. NASCAR dijadwalkan kembali ke trek pada akhir Oktober untuk balapan Chase.
Adapun presiden lintasan Pat Warren, pendapatnya mengenai masalah ini sederhana saja: “Jika kita tidak memperbaikinya, kita mengambil risiko terhadap keselamatan pengemudi dan pengoperasian lintasan,” katanya.
Warren membawa sepotong kecil aspal yang pecah dari permukaan lintasan pada tikungan pertama ke pusat media speedway pada hari Sabtu untuk menggambarkan bahwa permukaan tersebut memiliki masalah.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
