Canucks mengatasi defisit dua gol awal untuk mengklaim kemenangan 4-2 atas Sabre

Vancouver, British Columbia – Zack Kassian mencetak empat assist dan Vancouver Canucks bangkit untuk mengalahkan Buffalo Sabres 4-2 pada Minggu malam.

Canucks memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak pertengahan Januari. Vancouver tertinggal tiga poin dari peringkat kedelapan Phoenix dan satu poin dari peringkat kesembilan Dallas dalam perebutan tempat playoff wild card kedua di Wilayah Barat.

Sabres, yang terakhir di NHL dengan selisih yang besar, menderita kekalahan kedelapan dalam 10 pertandingan terakhir saat mereka menyia-nyiakan keunggulan 2-0 di awal.

Brad Richardson, Shawn Matthias, Yannick Weber, David Booth mencetak gol untuk Canucks. Itu adalah gol pertama Booth dalam 33 pertandingan.

Tyler Ennis dan Jamie McBain mencetak gol untuk Buffalo.

Sabres membangun keunggulan 2-0 hanya dalam waktu 3:29, tetapi skor menjadi imbang 2-2 setelah babak pertama dan Canucks memimpin 3-2 setelah babak kedua.

Kassian, yang menghadapi kritik sejak diperdagangkan dari Sabres ke Vancouver pada batas waktu perdagangan NHL pada Februari 2012, mencatatkan permainan empat poin pertama dalam karirnya.

Dia menonjol saat permainan menawarkan babak lain dalam perdebatan yang sedang berlangsung mengenai akuisisi dia dalam kesepakatan empat pemain yang mengirim mantan favorit penggemar Canuck Cody Hodgson ke Buffalo.

Kassian, yang jarang memenuhi tuntutannya sebagai prototipikal power forward, unggul dalam menyerang dua hari setelah mengatakan bahwa dia sekarang memainkan peran sebagai pengawas. Hodgson, pilihan pertama Vancouver (keseluruhan ke-10) pada tahun 2009, mengalami malam yang tenang karena Sabre kalah telak di sebagian besar permainan.

Namun Kassian meninggalkan permainan di akhir babak ketiga setelah menerima pukulan di wajahnya untuk kedua kalinya dalam permainan tersebut.

Canucks belum pernah menang berturut-turut sejak mengalahkan Calgary Flames pada 18 Januari, ketika pelatih John Tortorella diskors karena mengisi ruang ganti mereka antara periode pertama dan kedua, dan Edmonton Oilers pada 21 Januari.

Penjaga gawang Vancouver Eddie Lack mengatasi awal yang lambat untuk meraih kemenangan. Setelah kebobolan gol pada tembakan pertama dan ketiga yang dihadapinya dalam pertandingan tersebut, Lack tampil tajam dan menyelesaikannya dengan 16 strikeout.

Nathan Lieuwen, pemain berusia 22 tahun dari Abbotsford, British Columbia, yang baru memulai karir keduanya di NHL dan penampilan ketiga setelah dipromosikan dari Rochester dari AHL pada 16 Maret, menderita kekalahan tersebut. Dia mencatatkan 32 tembakan saat klubnya kalah 36-18.

Ennis dan McBain mencetak gol pada tembakan pertama dan ketiga klub mereka. Ennis mengalahkan Lack dengan tembakan tinggi pada waktu 1:11 memasuki permainan. McBain mencetak gol ketika Lack memukul bola dengan tongkatnya setelah mengenai pemain bertahan Vancouver Mike Stanton dan meluncur ke gawang.

Tapi Canucks bangkit.

Richardson dan Matthias mencetak gol dengan pengaturan serupa dari Kassian dengan selisih waktu 2:36, di pertengahan kuarter pertama. Pada kedua kesempatan tersebut, Kassian mengirimkan umpan kepada Richardson dan Matthias dari belakang gawang dan mereka menaklukkan Lieuwen dengan tembakan tinggi dari sisi kiri.

Gol cepat merusak periode kuat Lieuwen, yang melakukan beberapa penyelamatan tepat waktu terhadap Daniel Sedin dan Ryan Kesler saat mereka berdua kembali dari serangkaian cedera yang diderita Vancouver awal bulan ini, dan lainnya.

Kassian mendapat ketakutan di akhir set pertama ketika sebuah keping yang salah meninggalkan luka di sekitar pangkal hidungnya. Tapi dia mampu terus bermain dan, hanya 1:40 memasuki babak kedua, memberikan assist ke gawang Weber, memberi Canucks keunggulan 3-2.

Puck tersebut rupanya mengenai pemain bertahan Buffalo, Mike Weber dan kemudian mengenai kaki Lieuwen. Canucks mendominasi set kedua, tetapi tidak mampu mencetak gol lagi sebelum periode berakhir.

Lieuwen mencegah Vancouver untuk memimpin lebih besar pada menit ke-12 ketika dia merampok Chris Higgins. Penjaga gawang rookie dari Buffalo tetap sibuk saat Canucks mengungguli Sabre 12-4 di babak kedua dan memimpin 27-10 setelah 40 menit.

Kassian melakukan sebagian besar pekerjaan pada gol keempat Vancouver ketika dia meluncur keluar dari zona Vancouver, menahan pemain bertahan Sabres Henrik Tallinder dan kemudian memberikan puck tersebut ke Booth. Booth mengalahkan Liuwen dengan pukulan pergelangan tangan yang tinggi.

Itu adalah gol pertama Booth sejak 17 Desember melawan Minnesota.

Catatan: Vancouver kehilangan Henrik Sedin di akhir babak kedua karena cedera lutut ketika ia bertabrakan dengan pemain Buffalo yang terjatuh di belakang jaring Sabre. Kecelakaan itu terjadi setelah Canucks dan NHL memberikan penghargaan kepada kapten Canucks untuk pertandingan NHLnya yang ke-1.000, yang dimainkan pada 12 Maret di Winnipeg. Wakil presiden senior operasi hoki NHL Jim Gregory mewakili liga. … Hodgson memainkan pertandingan musim reguler NHL ke-200. … Lack melakukan startnya yang ke-35 musim ini. Di awal musim, Tortorella mengindikasikan dia akan menjadi starter 15-20 — sebelum ada yang tahu Roberto Luongo akan diperdagangkan. … Penjaga gawang awal Sabre Michal Neuvirth, yang diperoleh dari Washington pada batas waktu perdagangan, juga melewatkan pertandingan keempat berturut-turut karena cedera tubuh bagian bawah. … Neuvirth dan Matt Hackett, yang direkrut sebagai cadangan Buffalo, diperdagangkan satu sama lain di musim OHL 2007-08. Neuvirth berangkat dari Plymouth ke Windsor sementara Hackett pergi ke arah lain.