Cara alami untuk mewarnai rambut Anda
Belum lama ini, saya sedang berperahu bersama sekelompok penduduk asli Shipibo di Sungai Ucayali di Amazon Peru. Saya duduk di samping seorang pria tua bernama Alberto dan mengomentari rambut hitamnya yang mengilap dan mengeluh bahwa rambut saya beruban sementara dia tampak awet muda. “Oh tidak, kawan,” dia tertawa. “Aku mewarnai rambutku!”
Saya bertanya-tanya jenis pewarna apa yang mungkin digunakan penduduk asli di Amazon, dan saya meminta untuk ditunjukkan apa yang Alberto pakai untuk rambutnya. Kemudian pada hari itu saya dibawa ke sebuah desa kecil di tepi sungai. Di sana, penduduk asli memetik buah liar dari pohon dan membelahnya hingga menghasilkan banyak biji. Mereka mengambil bagian dalam buah, memasukkannya ke dalam ember kecil dan menambahkan air. Dengan sangat cepat air berubah menjadi tinta hitam pekat. “Itulah yang kita semua gunakan pada rambut kita,” jelas Alberto. Saya merenungkan fakta bahwa dalam perjalanan saya di sepanjang Sungai Ucayali di Peru, saya belum melihat banyak orang lanjut usia dengan rambut beruban. Sebaliknya, bahkan orang yang paling tua pun memiliki kunci hitam.
Buah yang digunakan oleh Shipibo disebut huito, atau genipa Amerika. Meskipun dikenal di kalangan penjelajah dan ahli botani Amazon, penggunaan buah ini sebagai pewarna belum dimanfaatkan oleh perusahaan kosmetik besar mana pun. Saat ini, pewarna hitam yang digunakan dalam kosmetik berasal dari oksida besi, karbon, tar batubara, dan terkadang dari kulit kenari hitam. Namun pewarna rambut dapat menimbulkan masalah, antara lain iritasi kulit, reaksi alergi, perubahan warna kulit, dan hasil yang tidak terduga. Di sinilah pewarna buah huito dapat memberikan nilai besar bagi pasar kosmetik. Pewarna ini, yang digunakan terus-menerus oleh sejumlah besar penduduk asli di Amazon, menunjukkan keamanan yang tinggi dan memiliki warna yang berani dan cerah.
Setelah Alberto dan teman-temannya menunjukkan kepada saya cara membuat pewarna dari huito, saya lebih memperhatikan penggunaannya di desa-desa adat. Dalam banyak kesempatan saya mengamati seorang wanita dengan rambut basah dan tangan berwarna gelap – tanda pasti penerapan pewarna huito yang baru. Ternyata, huito juga merupakan pewarna populer untuk tato temporer dan permanen. Wisatawan yang berkunjung ke wilayah tertentu di Amazon Peru akan diberikan tato temporer, yang dibuat dengan memasukkan kuas tipis basah ke dalam daging buah huito yang matang. Saat tato pertama kali disapukan ke kulit, warnanya pucat. Namun setelah sekitar dua puluh menit, tato itu berangsur-angsur menjadi gelap, hingga menjadi hitam pekat.
Jauh sebelum saya tiba di Amazon, para peneliti telah menyelidiki huito, Genipa americana. Zat yang disebut asam geniposidat tampaknya memainkan peran penting dalam mengubah bagian dalam daging buah dan biji menjadi pewarna biru kehitaman. Saya telah menyaksikan proses ini berkali-kali, dan memiliki tato temporer jenis ini yang dilukis di kulit saya sendiri. Gambar yang kusam menjadi hitam pekat. Dan kecuali Anda menggosoknya, tato itu akan bertahan selama seminggu, bahkan lebih lama lagi. Dengan tato permanen, penduduk asli menggunakan huito untuk desain yang akan tetap berani selama bertahun-tahun.
Namun permintaan pewarna rambut hitam jauh lebih besar dibandingkan pewarna tato temporer. Saya melihat beberapa penduduk asli Shipibo mengaplikasikan pewarna buah huito pada rambut mereka. Dengan menggunakan tangan, mereka cukup menyendok cairan ke rambut dan mengusapkannya dengan jari. Setelah rambut mereka kering, warnanya menjadi hitam pekat dan berkilau. Warnanya bertahan selama beberapa minggu.
Pohon Huito melimpah di berbagai bagian hutan hujan Amazon, dan setiap pohon menghasilkan ratusan buah. Pewarna ini telah digunakan dalam skala besar dengan keamanan tinggi selama beberapa generasi, dan berkat analisis ilmiah modern, kita mengetahui sesuatu tentang kandungan huito dan cara kerjanya. Jelas terdapat tempat di pasar kosmetik untuk pewarna alami, dan perusahaan kosmetik saat ini tidak memiliki pewarna hitam alami yang kualitasnya bahkan setengah dari huito. Hanya masalah waktu sebelum suatu entitas wirausaha dapat mengembangkan industri ini. Ini mungkin akan terjadi suatu saat nanti.
Pengobatan alami bermanfaat yang ditemukan di lingkungan liar sering kali diselidiki selama bertahun-tahun sampai seseorang mengkomersialkannya. Kita telah melihat hal ini pada lusinan tanaman yang sangat populer, yang dulunya tidak dikenal, mulai dari guarana hingga acai. Dalam kasus huito, mempopulerkannya dapat berarti pewarna rambut hitam bagi pengguna akhir, perlindungan hutan hujan di wilayah pengumpulan huito, dan manfaat ekonomi bagi masyarakat adat. Lumayan untuk buah liar.
Chris Kilham adalah seorang pemburu obat yang meneliti pengobatan alami di seluruh dunia, dari Amazon hingga Siberia. Dia mengajar etnobotani di Universitas Massachusetts Amherst, di mana dia menjadi Explorer In Residence. Chris menjadi penasihat perusahaan herbal, kosmetik dan farmasi dan sering menjadi tamu di program radio dan TV di seluruh dunia. Penelitian lapangannya sebagian besar disponsori oleh Naturex dari Avignon, Perancis. Baca selengkapnya di www.MedicineHunter.com
