Cara mengemas kotak makan siang yang sehat

Banyak orang tua yang ingin memberi anaknya makan siang yang sehat, namun tidak selalu semudah itu. Mereka sering tidak tahu apa yang harus dibeli, tidak punya waktu untuk berbelanja, dan ketika mereka mencoba mengajak semua orang keluar rumah di pagi hari, terkadang mereka kehabisan waktu. Meskipun mereka menyiapkan makan siang yang enak, tidak ada jaminan bahwa anak-anak akan benar-benar memakannya. Bagaimanapun, anak-anak tetaplah anak-anak. Dan makan siang di sekolah yang mereka dapatkan juga tidak selalu yang paling sehat. Namun jika salah satu koki punya keinginannya, hal itu bisa segera berubah.

Jika mereka memiliki akses terhadap makanan tersebut, maka anak-anak akan lebih mudah mengonsumsi makanan sehat dibandingkan makanan tidak sehat, dan mereka perlu belajar bagaimana membuat pilihan yang tepat untuk diri mereka sendiri, kata Ann Cooper, penulis “Lunch Lessons.” Dan tempat terbaik untuk memulai adalah kantin sekolah.

Lebih dari 30 juta anak-anak di Amerika Serikat mendapatkan makan siang mereka di sekolah, itulah sebabnya Cooper, seorang advokat yang bersemangat untuk kesehatan anak-anak, membuat situs webnya untuk merombak program makan siang di sekolah di negara tersebut.

“Anak-anak tidak bisa berpikir ketika mereka lapar, dan mereka tidak bisa belajar ketika mereka kekurangan gizi,” kata Cooper. Gizi memainkan peran penting dalam perilaku, prestasi sekolah, dan perkembangan kognitif anak-anak, namun banyak makanan yang disajikan tidak bergizi. “Mereka mendapatkan makanan tinggi lemak, makanan olahan, dan sarat gula: hot dog, stik ikan, susu coklat, buah kaleng dalam sirup kental,” katanya.

“USDA tidak bicara soal makanan, tapi soal nutrisi. Anda dapat menambahkan nutrisi untuk membuat apa pun sesuai dengan jumlahnya. Pop tart, chicken nugget, sereal penuh gula, tetap saja tidak enak,” kata Cooper. “Mereka harus bicara soal makanan, berapa banyak buah segar, berapa banyak sayur segar. Kami memiliki kebijakan yang dibangun berdasarkan nugget ayam ‘desainer’, bukan makanan asli.”

Menurut laporan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, satu dari tiga anak yang lahir pada tahun 2000 menderita diabetes, dan 30 persennya mengalami kelebihan berat badan. “Kita menghabiskan $174 miliar untuk diabetes setiap tahunnya,” kata Cooper. “Kita akan membayar sekarang atau membayar nanti dengan meningkatnya biaya kesehatan dan kesehatan yang buruk.”

Cooper mengatakan bahwa sekolah dapat dengan mudah beralih dari makan siang olahan, tinggi lemak, dan tinggi gula ke makanan berdasarkan makanan segar yang dibeli dari pemasok lokal. Mungkin kedengarannya tidak masuk akal, namun Cooper telah berhasil melakukan hal ini di komunitas-komunitas yang bermaksud baik seperti Berkeley, California dan Boulder, Colorado, dan bahkan lingkungan Harlem di Kota New York.

Sebagai seorang katering, pengusaha dan administrator, Cooper tahu bahwa sekolah memerlukan cara yang paling hemat biaya dan tercepat untuk memberi makan banyak orang. Dia memahami cara membayarnya, cara menyiapkannya, cara melatih kembali karyawan untuk memasaknya, dan, mungkin yang paling penting, cara memasarkannya kepada siswa. Dan dia memberikan informasinya secara gratis.

Dengan dana dari Whole Foods, Cooper menciptakan thelunchbox.org, sebuah “kotak peralatan” online untuk administrator sekolah yang mencakup resep, sumber daya untuk mencari pemasok lokal, video pelatihan teknik memasak, dan peralatan pendidikan. Itu saja yang dibutuhkan sistem sekolah untuk mengembangkan rencana untuk menyajikan makanan segar dan sehat.

Dalam “Pelajaran Makan Siang”, Cooper menawarkan saran-saran yang sehat dan praktis untuk para ibu yang menyiapkan bekal makan siangnya sendiri. Resep seperti Chicken Casserole dibuat dengan memasukkan adonan ayam ke dalam termos dan membungkus biskuit secara terpisah, dan Chicken Caesar Wraps dengan sisa dada ayam dan selada romaine yang diberi saus Caesar, digulung dalam bungkus gandum utuh.

Tip sandwich yang cepat dan mudah di situs Cooper termasuk mengganti selai kacang dengan selai mete atau almond; menambahkan cranberry kering atau kenari ke salad ayam; menggunakan daun selada Boston Bibb sebagai pembungkus sandwich; dan isi pita dengan salad dan bungkus saus di sampingnya.

Pada akhirnya, orang tualah yang menentukan pilihan mereka sendiri ketika memberi makan anak-anak mereka, namun informasi yang diberikan Cooper membantu mereka membuat keputusan yang bertanggung jawab dan tepat. Jika sekolah mengubah cara penyajiannya, 30 juta anak akan mendapatkan setidaknya satu makanan sehat dan bergizi lima hari seminggu. Bukan awal yang buruk untuk memberikan masa depan yang lebih baik bagi anak-anak kita.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari FOXNews.com Makanan dan Minuman