Cara menonton TV tanpa menonton TV

Saya semakin sering menonton TV tanpa benar-benar menonton TV. Kedengarannya aneh, tapi itu benar — dan akhir-akhir ini saya punya banyak teman.

Berkat layanan TV Internet on-demand yang praktis seperti Netflix Watch Instantly dan Amazon Video on Demand—belum lagi pembuang waktu kelas dunia yang dikenal sebagai YouTube—saya menonton video sesuai jadwal saya. Namun saya melakukannya sambil membungkuk di atas layar laptop saya yang berukuran 13 inci, mendengarkan audio yang keluar dari speaker kecilnya yang tipis.

Tentu, ini agak konyol, karena LCD HDTV 42 inci dengan suara yang jauh lebih baik terletak di ruang tamu saya. Pengaturan tersebut adalah tempat yang jauh lebih menarik untuk menonton film dan TV dibandingkan notebook saya, terutama ketika dua orang atau lebih sedang menonton. Hanya saja meskipun setiap komputer mampu memutar video Internet secara langsung, hanya sedikit TV yang mampu memutarnya. Sebagian besar dari kita masih memiliki komputer yang dilengkapi dengan kotak kabel, antena parabola, pemutar DVD, dan antena kuno.

Suatu hari nanti, setiap TV mungkin memiliki koneksi Internet, sehingga Anda dapat menelusuri dan menonton konten dari Internet semudah Anda mendengarkan kabel. Cukup banyak model yang sudah melakukan hal ini, termasuk dari Samsung, LG, Mitsubishi, Panasonic, Sony, Vizio dan pabrikan besar lainnya. Perangkat ini memiliki koneksi Ethernet dan terkadang jaringan nirkabel Wi-Fi internal, sehingga Anda dapat menghubungkannya ke jaringan rumah Anda.

Beberapa digunakan Platform TV Terhubung Yahoo, yang menawarkan video (termasuk Amazon dan YouTube) dan widget mirip aplikasi yang menampilkan berita, cuaca, foto, dan lainnya; yang lain kompatibel dengannya voodoo, sebuah layanan yang mengkhususkan diri dalam penyewaan dan penjualan film definisi tinggi dengan kualitas gambar yang sangat mengesankan.

Tentu saja, banyak dari kita yang menghabiskan beberapa tahun terakhir di depan HDTV, dan tidak siap membeli perangkat baru untuk tahun-tahun mendatang. Untungnya, metode untuk memasukkan TV Internet ke TV yang Anda miliki semakin banyak.

Mungkin hanya kotak yang sudah Anda miliki – atau sedang mempertimbangkan untuk dibeli – yang Anda perlukan untuk mendapatkan TV Internet di TV Anda. Jika Anda memiliki konsol game Microsoft Xbox 360 atau Sony PlayStation 3, atau TiVo HD DVR, Anda siap menggunakannya: Ketiganya menyertakan akses ke perpustakaan Tonton Langsung Netflix, dan semuanya memungkinkan Anda menonton berbagai film dan pembelian TV. sewa acara, termasuk rilis terbaru. Netflix juga dijadwalkan hadir di Nintendo Wii pada musim semi ini.

Kemampuan internet juga ditampilkan sebagai fitur bonus pada pemutar Blu-Ray, termasuk model dengan harga terjangkau seperti $129,99 Lambang NS-BRDVD3, tersedia di Pembelian Terbaik. Itu cukup untuk membuat peralihan ke Blu-Ray lebih menggoda, meskipun saya bersumpah saya tidak akan melakukan lompatan itu sendiri sampai saya memeriksa semua DVD yang belum ditonton yang berserakan di sekitar rumah saya.

Jika tidak ada perangkat di atas yang ada di ruang tamu Anda atau mungkin akan segera hadir, pertimbangkan untuk membeli perangkat yang khusus didedikasikan untuk menghadirkan Internet ke TV Anda. Saat ini mungkin menjadi favorit Roku HD-XR dari Roku Labs. Perangkat seharga $130 ini tidak lebih besar dari sandwich klub, dan hanya perlu beberapa menit untuk menyambungkan ke TV Anda dan menyambung ke jaringan nirkabel atau kabel.

Jika Anda berlangganan Netflix, Anda dapat menggunakan Netflix Tonton Seketika untuk menonton banyak koleksi film dan acara TV — bukan rilisan terbaru, tetapi konten bagus — tanpa biaya tambahan. Anda juga mendapatkan akses ke judul-judul terbaru untuk disewa atau dibeli dari Amazon Video on Demand, ditambah Major League Baseball, stasiun radio pribadi Pandora, dan banyak lagi.

Pesaing utama Roku saat ini adalah Apple yang sudah menua $229 Apple TV: Sebaiknya pertimbangkan jika Anda sudah mengeluarkan uang untuk membeli film, acara TV, dan musik dari iTunes Store, karena apa pun yang Anda bayar dapat dilihat di perangkat Apple serta PC, Mac, iPhone, dan iPod. Persaingan yang lebih ketat bisa terjadi pada musim semi ini Gadget seharga $200 berdasarkan a perangkat lunak gratis yang pintar untuk PC dan Mac.

Bisakah Anda menjadi pemirsa TV yang bahagia hanya dengan TV Internet? Belakangan ini saya bertemu dengan semakin banyak orang yang mengatakan kepada saya bahwa mereka membuang kabel dan tidak menyesalinya sedetik pun. Namun Internet (belum) merupakan obat mujarab bagi para pemalas.

Salah satu alasannya adalah karena beberapa sumber utama video online tidak tersedia di Net TV box mana pun — khususnya Hulu, tujuan utama Web untuk siaran dan konten kabel (dan merupakan perusahaan patungan dengan induk Fox News, News Corp.). Banyak film dan acara TV yang belum melakukan transisi ke Internet, termasuk beberapa yang mungkin Anda lewatkan. Pemrograman yang benar-benar real-time seperti berita dan olahraga jarang terjadi.

Masalah lain: Beberapa kualitas video Net TV sulit dilihat. Klip YouTube yang buram di buku catatan Anda, misalnya, hanya akan terlihat lebih buruk jika direntangkan untuk memenuhi HDTV yang luas. Bahkan acara definisi tinggi yang ditawarkan oleh penyedia seperti Amazon dan Netflix tidak mencapai tampilan setajam yang Anda harapkan dari kabel, satelit, dan siaran HD. Anda juga mungkin menemukan bahwa gambar terputus-putus atau berhenti sama sekali jika jaringan nirkabel Anda menghadapi terlalu banyak sumber gangguan.

Saya tidak menyukai TV Internet tanpa syarat, tetapi saya kesulitan mengingat kehidupan sebelum hal itu ada. Dengan kedua Net TV Dan kabel, HDTV saya sekali lagi menjadi sumber materi video terkaya di rumah. Dan semuanya hanya berjarak beberapa ketukan dari remote control.

Harry McCracken menulis blog di Teknologis, situs webnya tentang teknologi pribadi. Dia juga mantan pemimpin redaksi Dunia PC. Ikuti dia di Twitter sebagai @harrymccracken