Cara yang tidak biasa dari para pembuat bir ekstrem dalam mendorong batas-batas bir

Kami memiliki olahraga ekstrem, perubahan ekstrem, dan sekarang: bir ekstrem.

Sipak seharga lebih dari 90 dolar? Bir yang hanya bisa Anda beli satu hari dalam setahun? Gemuk dengan alkohol 50 persen yang memusingkan? Contoh-contoh ini—dan masih banyak lagi—hanyalah sedikit dari eksploitasi pembuatan bir ekstrem, tren terbaru yang melanda pasar kerajinan bir.

“Orang yang benar-benar menciptakan istilah ini adalah Sam Calagione, pemilik dan pembuat bir Dogfish Head yang berbasis di Delaware,” jelas Mark Zappasodi, seorang petani hop di Merrimac, Mass.do,”

Jadi apa yang membuat bir menjadi ekstrem? Sederhananya, ini adalah minuman yang mendorong pembuatan bir melampaui parameter normal rata-rata bir Anda. ‘Pembuat anggur mungkin membuat 40 anggur dari 40 anggur—itu buruk! Sepanjang hidup Anda, Anda mungkin hanya memiliki 40 peluang untuk melakukannya dengan benar,’ alasan Dave Flaherty, direktur bir untuk restoran Hearth di New York. “Tetapi pembuat bir bisa menjadi lebih seperti koki dan membuat bir setiap hari; mereka bisa membuat 365 bir berbeda dalam setahun. Dan satu hal yang terjadi: Pabrik Bir ingin menjadi lebih progresif.”

Namun akhir-akhir ini, bir rumahan telah meningkatkan persentase alkohol berdasarkan volume (ABV) — dan mengubah cara minum bir. Bir yang memiliki gravitasi lebih tinggi (yaitu, lebih tinggi kandungan alkoholnya) dibandingkan dengan rata-rata 3 hingga 5 persen dalam rata-rata six pack Anda dianjurkan untuk tidak menenggaknya, namun meminumnya perlahan-lahan, lebih mirip brendi daripada Bud. Mungkin contoh paling ekstrem muncul dalam kompetisi pembuatan bir persahabatan antara Skotlandia dan Jerman.

“Anjing Bir di Skotlandia ingin mencapai ABV tertinggi di dunia, dan orang di Jerman ini juga melakukannya. Mereka memulai pertarungan bolak-balik untuk saling mengungguli dan bersenang-senang dengannya, menantang dan mengejek serta saling memanggil banci,” kata Flaherty sambil tertawa.

Pertama, Brewdog memproduksi ‘Penguin Nuklir Taktis’ dengan ABV 32 persen. Selain itu, Schorsbrau yang berbasis di Jerman merilis Schorschbock sebesar 40 persen. Brewdog membalas dengan ‘Sink the Bismarck’ dengan 41 persen, kemudian membuat ‘The End of History’, bir Belgia berwarna pirang dengan 55 persen yang dikemas dalam wadah yang terbuat dari boneka binatang termasuk cerpelai dan tupai. Musim gugur ini, pabrik bir Skotlandia lainnya, Brewmeister, ikut serta dengan Armageddon-nya, dengan ABV 65 persen.

“Tetapi apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah menciptakan teknik pembuatan bir yang ekstrim. Mereka membuat bir dan mendinginkannya sampai air di dalamnya membeku dan mereka terus melakukannya sampai mereka benar-benar menyaring bir menjadi sesuatu yang sangat pekat dan mendapatkan ABV yang semakin tinggi.”

Meskipun semua ini tampak seperti olahraga, ada hal lain yang perlu diperhatikan, kata Zapposodi, yang ikut menciptakan contoh bir ekstremnya sendiri di dunia pembuatan bir: Seduh sebagai Artpatung pembuatan bir bergerak berukuran 10 liter yang ia buat bersama seniman/tukang las Scott van Campen. “Bila Anda membuat bir dengan gravitasi yang lebih tinggi (yaitu, alkohol yang lebih tinggi), bir tersebut akan langsung memiliki lebih banyak kompleksitas dan kedalaman daripada bir biasa yang dapat disesi. Bir dengan gravitasi yang lebih tinggi dibuat lebih sedikit untuk konsumsi massal dan lebih banyak untuk apresiasi — ini memungkinkan Anda memperlambat proses minum bir.”

Contoh lain dari pengambilan bir di tempat yang belum pernah ada busanya sebelumnya? Bir yang menua. Bir diseduh dengan jumlah lompatan yang ekstrim. Bir difermentasi secara alami dengan ragi liar. Bir yang difermentasi dalam tong dan dibiarkan mengendap di wiski, port, atau bahkan tong anggur, lalu diblender. Pembuat bir yang menggunakan tambahan segala sesuatu mulai dari kopi hingga herba eksotis untuk menciptakan rasa baru, seperti Pabrik Bir Austinyang bekerja sama dengan mitranya dari Texas, Pemanggang Kopi Cuvee untuk membuat tahun lalu SputnikKopi Imperial Oatmeal Rusia memiliki kandungan ABV hampir 9 persen (kedua perusahaan kerajinan tersebut juga sedang mengerjakan proyek bir dan kopi lainnya tahun ini). Contoh lainnya adalah Midgal Bavel dari Stillwater Artisanal Ales di Baltimore, bir bergaya musiman yang diseduh dengan merica Szechuan dan mur.

“Ini menyebar ke segala arah, tapi yang mendorongnya adalah eksperimen dan kesenangan,” argumen Flaherty tentang dorongan gerakan bir ekstrem. “Kami terbelenggu oleh negara kami yang sudah lama dibatasi pada satu gaya – pilsner Amerika, seperti yang kita semua tahu dengan merek seperti Bud, Coors, dan Miller. Tapi sekarang kami sadar, wah! Masih banyak lagi yang ada di luar sana! Hebat sekali.”