Carl Hagelin berkembang pesat sebagai bagian dari kebangkitan Rangers

Adalah wajar jika seorang pelatih menganggap pemainnya buruk.

Ini adalah hal lain baginya untuk mengumumkannya pada konferensi pers yang mewakili dua pasar media terbesar dan paling ganas di negara ini.

Hal serupa terjadi pada tahun 2013 setelah musim yang tidak menentu dengan John Tortorella, yang saat itu menjadi pelatih New York Rangers, dan pemain sayap kiri Carl Hagelin. Saat Rangers berjuang untuk mencetak gol di seri putaran kedua melawan Boston — yang akhirnya kalah di New York dalam lima pertandingan — Tortorella ditanya mengapa dia tidak menggunakan Hagelin lebih sering dalam power play.

“Karena dia tidak suka permainan kekuasaan,” kata Tortorella dengan nada terkenal. “Dia bau. Aku tidak tahu kenapa. Kuharap aku bisa menampilkannya dalam pertarungan, tapi setiap kali aku memakainya, dia bau.”

Tahun lalu, Tortorella menyebut Hagelin sebagai “orang yang gelisah” dan mengatakan dia “mengacaukan” keuntungan pria. Namun demikian, ia menyatakan kecintaannya pada Hagelin sebagai pemain dan sebenarnya lebih memanfaatkannya dalam permainan kekuatan dibandingkan pelatih baru Rangers Alain Vigneault: Di bawah Tortorella, Hagelin mencatatkan waktu 5:26 dalam 12 pertandingan playoff; tahun ini dia bermain power selama total 82 detik dalam 21 pertandingan.

Namun, dengan Rangers mencapai Final Piala Stanley di tahun pertama mereka di bawah Vigneault, wajar untuk mengatakan bahwa Hagelin mungkin menjadi contoh terbaik dari pemain yang mendapat manfaat dari perubahan dan sentuhan ringan Vigneault.

Draft pick putaran keenam dari Swedia pada tahun 2007, Hagelin mencetak 17 gol selama musim reguler, menandai karir tertingginya di tahun ketiganya di liga. Di babak playoff, tujuh golnya memimpin Rangers dan berada di urutan ketujuh secara keseluruhan.

Dalam Game 1 pada hari Rabu, Hagelin terbukti menjadi salah satu pemain paling berbahaya dan efektif untuk kedua tim. Hal itu terlihat saat ia menggunakan kecepatannya untuk mencetak gol singkat yang membuat Rangers unggul 2-0 pada menit 15:03 babak pertama.

Hagelin kemudian mendapat peluang emas dengan waktu tersisa 41 detik untuk memenangkan pertandingan Rangers. Bermain dengan tangan pendek lagi, dia menggunakan kemampuan skating cepatnya untuk menerobos sendirian ke penjaga gawang Los Angeles Jonathan Quick dan melepaskan tembakan dari jarak 17 kaki yang ditepis Quick dengan penyelamatan bahu. Dalam salah satu rangkaian babak playoff Piala Stanley yang paling menarik, Hagelin kemudian berlari mundur sejauh 200 kaki untuk mencoba memblokir upaya layup dari penyerang Kings Jeff Carter – yang mati-matian terpeleset dan hampir menendang puck.

Hagelin mencatat waktu es 15:18 di seri pembuka, berada di urutan kedelapan di antara penyerang Rangers, dan menyelesaikan plus-1 dalam kekalahan 3-2 timnya dalam perpanjangan waktu. Dia juga mencatatkan lima tembakan tertinggi tim dari 27 tembakan Rangers dan memblokir dua upaya lagi.

Dengan tinggi 5 kaki 11, 186 pon, Hagelin yang berusia 25 tahun mewujudkan satu sisi dari pendekatan filosofis berbeda yang dianut oleh Rangers dan Kings. Para Raja bertubuh besar dan memiliki fisik di depan. Rangers umumnya lebih kecil dan lebih cepat.

Saat Rangers mencoba menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di Game 2 pada hari Sabtu di Staples Center, mereka harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memainkan kekuatan mereka — atau, seperti yang dikatakan Vigneault kepada wartawan pada hari Kamis, lebih banyak penyerang yang mereka miliki. . membawakan “Permainan” mereka.

“Ya, saya pikir kami jelas mendapat banyak peluang, seperti pemisahan diri (Benoit) Pouliot,” kata Hagelin pada Kamis, menurut transkrip di situs media liga. “Saya melakukan breakaway. Saya melakukan 2-on-1. Marty (St. Louis), juga. Kecepatan kami jelas membantu kami menciptakan peluang bagus. Kami harus terus melakukan itu sepanjang seri.

“Seperti yang (Ryan McDonagh) katakan, mereka sulit dikalahkan. Semua (pemain bertahan) mereka cukup konsisten dalam bertahan. Anda harus memastikan berada di belakang mereka dan mudah-mudahan memenangkan perlombaan.”

Rangers memenangkan bagiannya di Game 1. Setelah itu, penyerang Kings Justin Williams, yang mencetak gol kemenangan dengan pukulan pergelangan tangannya dari slot pada perpanjangan waktu, mengatakan Kings harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membela Rangers dalam hal itu.

“Kami tentu saja belum siap dengan kecepatan sayap mereka, menurut saya,” katanya.

Ditanya tentang Hagelin setelah pertandingan hari Rabu, Vigneault memuji kecepatan pemain tersebut meski melakukan kekurangan pemain, namun mengatakan Rangers perlu menciptakan peluang yang lebih kuat secara keseluruhan.

Hagelin menyadari tantangan yang dihadapi Rangers di Kings.

“Mereka tim yang bagus,” katanya. “Jika Anda memberi mereka waktu untuk bermain skating, waktu untuk menghabiskan banyak waktu di pihak kami, mereka akan melakukan pekerjaan dengan baik.

“Mereka bertubuh besar. Mereka tidak akan pernah menyerah.”