Carolina Selatan di antara kekuatan bisbol perguruan tinggi menarik prospek terbaik

KOLUMBIA, SC – Satu dekade yang lalu, pelatih Carolina Selatan Chad Holbrook mungkin tidak berusaha keras untuk mengejar bintang sekolah menengah seperti Wil Crowe dengan lengan kanan yang mampu melakukan lemparan dalam jarak 90 mph dan lemparan di luar kecepatan yang dibuat khusus untuk liga besar. .

Namun sekarang, semakin banyak prospek seperti Crowe yang menolak uang liga besar untuk mempersiapkan diri menjadi pemain profesional dengan Gamecocks dan kekuatan bisbol perguruan tinggi lainnya.

Carolina Selatan telah menyaksikan aliran pemain berkualitas seperti basemen pertama Justin Smoak dan Christian Walker, shortstop Joey Pankake, catcher Grayson Greiner dan baseman kedua Max Schrock — semuanya dianggap sebagai prospek draft teratas — memutuskan bahwa perguruan tinggi adalah cara untuk melampaui liga kecil bola. .

Masuknya membantu Gamecocks menjadi salah satu program bisbol perguruan tinggi terbaik, memenangkan Seri Dunia Perguruan Tinggi pada tahun 2010 dan 2011 dan finis sebagai runner-up di Omaha pada tahun 2012.

“Anda datang ke pertandingan di sini, sulit untuk menolaknya jika Anda mengambil opsi liga kecil, Anda akan berada di bus panas selama lima atau enam jam untuk bermain di depan 200 orang,” kata Greiner, penangkap untuk tim Perguruan Tinggi Nasional AS musim panas lalu.

Profil bisbol perguruan tinggi telah meningkat, kata Holbrook, dan hal itu menyebabkan para pemain muda menginginkan perguruan tinggi daripada secara otomatis memilih keuntungan.

Mereka juga melihat rekan satu tim melakukan perjalanan singkat ke jurusan. Pahlawan Seri Dunia Perguruan Tinggi Carolina Selatan Jackie Bradley Jr. dan Michael Roth mencapai jurusan tersebut kurang dari dua tahun setelah meninggalkan sekolah. Bradley bermain di outfield Boston Red Sox tahun lalu sementara Roth membuat 15 penampilan untuk Los Angeles Angels pada tahun 2013 setelah bermain untuk Gamecocks satu musim sebelumnya.

“Anak-anak dan mahasiswa yang pernah berkecimpung di liga seperti SEC yang memiliki pengalaman tersebut, organisasi-organisasi (MLB) tersebut menggerakkan mereka dengan cepat,” kata Holbrook. “Jadi para rekrutan tersebut melihat hal itu dan berkata, ‘Hei, mungkin yang terbaik adalah saya mengenyam pendidikan dan terlebih lagi saya berpindah ke liga kecil sehingga jangka waktu saya untuk mencapai jurusan mungkin lebih cepat jika saya kuliah. .’ Itulah yang terjadi.”

Setelah pemain mendaftar ke perguruan tinggi dari sekolah menengah, mereka harus menunggu tiga musim hingga mereka memenuhi syarat untuk mengikuti wajib militer berikutnya.

Dave Keilitz, direktur eksekutif American Baseball Coaches Association, mengatakan klub-klub liga besar melihat keuntungan dari pemain-pemain yang lebih tua dan berpengalaman dibandingkan lulusan sekolah menengah yang masih belajar tentang permainan dan kehidupan.

“Mereka berpikir, ‘Jika kita akan menginvestasikan $2 juta pada seseorang, bukankah lebih baik jika mereka lebih dewasa?’” kata Keilitz.

Holbrook melihat tim-tim liga utama bergabung, sangat ingin memiliki pemain yang telah melewati tiga musim di liga top seperti SEC.

“Hal ini mendorong beberapa anak kita untuk menolak banyak uang untuk kuliah,” kata Holbrook.

Crowe mentransfer lebih dari $1 juta dari Houston Astros, yang berharap dapat merekrutnya pada putaran ke-10 tahun lalu. Dia menunjukkan pada akhir pekan pembukaan bahwa Astros tepat sasaran dengan minat mereka, melakukan 6 inning tanpa pukulan 1-3 dalam kemenangan 12-0 atas Bucknell Minggu lalu.

Crowe dinobatkan sebagai SEC Pitcher Minggu Ini.

Crowe dan sesama pitcher mahasiswa baru Matt Vogel adalah yang terbaru dari jajaran talenta terbaik yang dipilih Gamecocks daripada para profesional.

Holbrook mendaratkan Schrock yang berbakat, seorang infielder dari Chapel Hill, NC, pada tahun 2013. Pada tahun 2012, Pankake dan Greiner menjadi pemain utama dan meningkatkan status mereka sebagai prospek liga utama, keduanya termasuk dalam 100 pilihan teratas dalam berbagai draft tiruan.

Holbrook dan mantan bosnya, direktur atletik Carolina Selatan Ray Tanner, mengakui bahwa mendekati prospek terbaik adalah bisnis yang berisiko.

Menghabiskan terlalu banyak waktu dengan pemain top dan hal itu dapat merugikan Anda orang lain yang mendapatkan lebih banyak perhatian dari perguruan tinggi pesaing. “Jika Anda menghabiskan waktu mencari A di atas B, Anda bisa kehilangan keduanya,” kata Tanner, pelatih kejuaraan nasional Gamecocks.

Tidak semua orang melanjutkan ke perguruan tinggi. Gamecocks mendapat komitmen tahun lalu dari penangkap sekolah menengah Nick Ciuffo, yang diambil alih No. 21 oleh Tampa Bay dan menerima bonus penandatanganan hanya di bawah $2 juta untuk memulai karir profesionalnya.

“Ini jelas merupakan keputusan finansial,” kata Tanner. “Jika Anda adalah pemain ronde pertama, Anda mungkin akan menjadi yang terbesar dan Anda harus melakukannya.”

Meski begitu, Holbrook senang bisa masuk dalam jajaran siswa sekolah menengah terbaik saat ini dan tahu bahwa dia memiliki peluang untuk mendapatkan pemain yang akan membuat perbedaan di lapangan.

“Kau memang memilih tempat,” katanya. “Dan kami pasti memilih tempat kami.”