Carolina Selatan mengharapkan perkemahan yang lebih tenang dengan Clowney, nama-nama besar lainnya hilang
Jadeveon Clowney dari Houston Texans, kedua dari kanan, berbicara dengan rekan setimnya Duane Brown, kanan, saat mereka menandatangani tanda tangan untuk para penggemar setelah latihan kamp pelatihan sepak bola NFL Minggu, 27 Juli 2014, di Houston. (Foto AP/David J. Phillip) (Pers Terkait)
KOLUMBIA, SC – Pelatih Carolina Selatan Steve Spurrier mengatakan memiliki salah satu playmaker top sepak bola perguruan tinggi di Jadeveon Clowney musim lalu tidak pernah menjadi beban bagi Gamecocks, tidak peduli seberapa besar gangguan yang dia rasakan pada saat itu.
Clowney menjadi pusat sepak bola perguruan tinggi ketika dia melepas helm quarterback Michigan Vincent Smith di Outback Bowl 2013. Dia menarik liputan nasional yang menempatkan pertahanan persahabatan – dan Gamecocks – menjadi sorotan hampir setiap hari.
“Kami telah melewati tahun ini dan dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Spurrier.
Tidak akan ada kegilaan yang sama yang terjadi di Carolina Selatan ketika Gamecocks membuka perkemahan musim gugur pada Jumat malam.
Selain Clowney, pilihan No. 1 dari Houston Texans, pemain terkenal lainnya, termasuk running back Connor Shaw, tekel bertahan Kelcy Quarles, penerima lebar Bruce Ellington dan cornerback Victor Hampton, sedang menuju karir profesional.
Clowney adalah bagian besar dari Gamecocks yang menyusun tiga musim berturut-turut 11-2. Itu merupakan pencapaian yang cukup mengesankan untuk sebuah program yang hanya meraih dua digit kemenangan sebelumnya dalam 120 musim sepak bola.
Untuk mencapainya lagi, Carolina Selatan harus mengandalkan pemain tanpa banyak pengalaman.
Di lini pertahanan, Gamecocks akan mengandalkan pemain yang belum teruji seperti Darius English dan saudara Gerald Dixon dan Gerald Dixon Jr. Lihat. Di tingkat menengah, Carolina Selatan akan mengandalkan cornerback muda seperti Wesley Green dan Chris Lammons untuk menggantikan kakak kelas Hampton dan Jimmy Legree di posisi tersebut.
Linebacker Kiawan Lewis berpikir segalanya akan berjalan seperti tahun lalu ketika Gamecocks kehilangan lima gelandang senior dari tahun lalu dan mengandalkan pemula seperti dirinya dan Skai Moore untuk maju. Awalnya sulit, tetapi akhirnya para pemain muda beradaptasi untuk membantu Gamecocks menjadi 10 unit pertahanan teratas secara nasional.
“Kami percaya pada pemain di lini depan dan tahu mereka akan bermain bagus. Kami akan membantu mereka melakukan itu,” kata Lewis.
Spurrier menyebut Shaw sebagai quarterback terhebat dalam sejarah sekolah dan sulit untuk membantahnya setelah dia memimpin Gamecocks meraih kemenangan beruntun terpanjang di kandang sendiri dengan 18 kemenangan berturut-turut. Tapi Dylan Thompson, starter tahun ini, memiliki momen sukses – dia memimpin Gamecocks meraih kemenangan 27-17 atas Clemson pada tahun 2012 oleh Shaw yang cedera – dan tampaknya bersiap untuk momennya.
“Jika saya terus bekerja keras, saya pikir kami bisa memiliki serangan yang solid,” ujarnya.
Shaq Roland, Tuan Carolina Selatan. Sepak bola pada tahun 2011, diperkirakan akan mengambil alih Ellington, penerima tim teratas musim lalu.
Namun, semua pihak kemungkinan besar akan menghadapi bagaimana Gamecocks akan bertahan tanpa Clowney.
“Saya sudah mengatakannya berulang kali,” kata pelatih bertahan Deke Adams. “Kami akan berbaris dan kami akan bermain.”
Mungkin orang-orang setuju.
Gamecocks adalah pilihan pramusim di SEC Media Days untuk memenangkan Divisi Timur liga dan merebut kejuaraan konferensi. Untuk mencapainya, Spurrier tahu para pemainnya harus fokus dan bekerja keras.
“Saya pikir kita hampir mencapai hal-hal besar di sini,” kata Spurrier.
Tidak dapat disangkal bahwa Clowney melakukan hal-hal besar di Carolina Selatan.
Ada kamera TV nasional di banyak latihan, para penggemar mengantri dan meminta tanda tangan Clowney dan pertanyaan tentang departemen atletik tentang apakah juniornya dibayar untuk menandatangani atau melakukan kontak yang tidak pantas dengan agen.
Dan kemudian muncul beberapa perselisihan dengan Spurrier, yang dengan cepat bosan dengan liputan Clowney 24/7. Dia tidak mengizinkan Clowney berbicara kepada media hampir sepanjang musim, satu-satunya pengecualian terjadi pada bulan Oktober ketika Spurrier mempertanyakan pola pikir para pemain setelah tiba-tiba menarik diri dari pertandingan Kentucky sesaat sebelum kickoff menarik diri karena cedera.
“Itu sulit baginya,” kata Spurrier sekarang. “Seperti yang saya katakan akhir-akhir ini, dia bahkan tidak harus bermain tahun lalu. Dia bisa saja duduk seperti yang dikatakan banyak orang, ‘Sobat, duduklah. Jangan sampai terluka. Jangan mengambil risiko cedera. ‘ Namun dia berkata, ‘Tidak, saya ingin bermain untuk sekolah saya’.
