Carolina Utara memimpin California dan alasannya mengejutkan

Sebelumnya pada bulan Mei, dua berita fiskal yang sangat berbeda menyoroti perbedaan jalur yang diambil oleh North Carolina dan California. Sementara Carolina Utara merayakan berita tentang proyeksi surplus pendapatan pada tahun 2024 dan 2025, California sedang bergulat dengan defisit anggaran sebesar $44,9 miliar. Bagaimana kedua negara bagian ini bisa berada di tempat yang sangat berbeda?

Perbedaan ini menunjukkan filosofi yang mengatur negara-negara tersebut. Kebijakan fiskal konservatif di Carolina Utara, yang menekankan pajak rendah dan belanja terbatas, sangat berbeda dengan tarif pajak California yang tinggi dan program belanja yang ekspansif. Hasil yang diperoleh baru-baru ini menunjukkan bahwa pendekatan North Carolina memberikan sebuah model tata kelola yang bertanggung jawab yang dapat dipelajari oleh negara-negara lain, termasuk California.

Keberhasilan North Carolina berasal dari kebijakan fiskal konservatif yang disengaja dan berkelanjutan. Negara bagian ini telah memulai serangkaian reformasi perpajakan, dimulai pada tahun 2013 dan merupakan yang terbesar dalam sejarahnya. Reformasi ini termasuk menurunkan tarif pajak penghasilan pribadi dari struktur progresif yang diperluas sebesar 7,75% menjadi tarif tetap sebesar 4,75%, yang dijadwalkan akan diturunkan lebih lanjut menjadi 3,99% pada tahun 2026. Tarif pajak perusahaan juga diturunkan dari 6,9% menjadi 2,5% – yang terendah di negara ini bagi negara-negara bagian yang berencana untuk menghapuskan tarif 0 hingga 0 secara bertahap.

Pemotongan pajak ini bukan sekedar penyesuaian dangkal, namun disertai dengan langkah-langkah belanja yang bijaksana. Pengeluaran dana umum di Carolina Utara dikelola untuk memastikan layanan-layanan penting didanai tanpa harus melakukan pinjaman berlebihan.

Kebijakan yang konservatif secara fiskal menghapuskan 40% utang nasional dalam waktu satu dekade, sehingga mengurangi utang yang didukung oleh dana umum dari $6,5 miliar pada tahun 2012 menjadi $3,9 miliar pada tahun 2021. Selain itu, negara menghindari gimmick anggaran dan perbaikan yang hanya dilakukan sekali saja, dan lebih berfokus pada keberlanjutan fiskal jangka panjang.

Pengendalian pengeluaran telah menjadi ciri khas pendekatan North Carolina. Anggota parlemen negara bagian mempertahankan kontrol ketat terhadap pertumbuhan belanja, untuk memastikan bahwa belanja tidak melebihi pendapatan. Pendekatan yang disiplin ini memungkinkan Carolina Utara untuk membangun cadangan yang signifikan, termasuk cadangan tabungan (atau “Dana Hari Hujan”) yang saat ini berjumlah $4,75 miliar, setara dengan lebih dari 15% anggaran dana umum negara bagian tersebut pada tahun 2023-24.

Kehati-hatian fiskal ini telah memposisikan Carolina Utara untuk bertahan menghadapi kemerosotan ekonomi tanpa melakukan pemotongan atau kenaikan pajak secara drastis, untuk menghindari ketidakstabilan dalam kehidupan pegawai negeri.

Hasilnya? Carolina Utara telah mengalami pertumbuhan ekonomi yang kuat. Menurut Yayasan John Locke Anggaran, pajak, dan sorotan ekonomi Carolina Utara tahun 2024, dari tahun 2016 hingga 2022, pendapatan per kapita Carolina Utara tumbuh rata-rata tahunan sebesar 5,3%, lebih tinggi dari rata-rata nasional dan tertinggi di antara negara-negara tetangganya. PDB riil Carolina Utara meningkat sebesar 11,4% dari tahun 2017 hingga 2022, yang juga lebih tinggi dari rata-rata nasional.

Sebaliknya, California menganut pendekatan pajak tinggi dan pembelanjaan tinggi. Negara bagian ini memberlakukan beberapa tarif pajak tertinggi di negaranya, termasuk tarif pajak penghasilan pribadi tertinggi sebesar 13,3% dan tarif pajak perusahaan sebesar 8,84%. Menurut Pusat Kebijakan California, “Hanya dalam sepuluh tahun terakhir, anggaran Dana Umum telah tumbuh sebesar 84 persen setelah disesuaikan dengan inflasi dan pertumbuhan penduduk.”

California berada di peringkat No. 49 dalam Laporan Kebebasan Ekonomi 2023 dari Fraser Institute, yang mengevaluasi negara bagian dan kabupaten berdasarkan variabel seperti pengeluaran pemerintah, pajak, kebebasan pasar tenaga kerja, dan banyak lagi. Carolina Utara adalah nomor 13.

Sebagian besar pendapatan pajak California berasal dari pajak capital gain, sehingga negara bagian ini sangat bergantung pada kinerja pasar saham. Di masa booming, hal ini dapat menghasilkan keuntungan besar; namun, hal ini juga berarti bahwa pendapatan sangat fluktuatif dan dapat turun ketika pasar sedang lesu, sehingga menyebabkan defisit anggaran yang signifikan.

Pengeluarannya yang besar untuk program sosial, pendidikan dan layanan kesehatan telah memperburuk kesengsaraan fiskal California. Meskipun program-program ini pada awalnya bertujuan untuk memberikan pelayanan publik yang berkualitas, program-program tersebut juga menyebabkan ketidakstabilan fiskal.

Masalah utamanya adalah tarif pajak yang tinggi belum menghasilkan aliran pendapatan yang stabil. Ketergantungan Golden State pada masyarakat berpendapatan tinggi dan keuntungan modal menyebabkan pendapatannya sangat fluktuatif dan berfluktuasi secara signifikan seiring dengan siklus perekonomian. The New York Times mengatakan, “Ketika orang-orang kaya sukses, pemerintah negara bagian akan mendapat keuntungan besar. Namun ketika pasar saham jatuh atau penawaran umum perdana menurun, pendapatan pun turun.”

KLIK DI SINI UNTUK PENDAPAT BERITA FOX LEBIH LANJUT

Ketidakstabilan ini membuat penganggaran menjadi sulit dan seringkali menyebabkan defisit yang signifikan selama krisis ekonomi.

Proses anggaran California semakin diperumit oleh komitmen negara bagian terhadap banyak mandat dan kewajiban pensiun yang tidak didanai. Sistem pensiun negara bagian ini kekurangan dana hingga miliaran dolar, sehingga memberikan tekanan tambahan pada anggaran. Meskipun penerimaan pajaknya tinggi, negara sering kali mengalami krisis fiskal, sehingga terpaksa melakukan pemotongan yang menyakitkan atau mengusulkan kenaikan pajak untuk menyeimbangkan anggaran.

Ketika anggaran suatu negara tidak stabil, dampaknya terhadap pegawai negara seperti guru, pegawai taman negara, dan petugas pemasyarakatan bisa sangat besar dan mengganggu stabilitas. Ketidakpastian anggaran sering kali mengarah pada siklus boom dan bust, di mana periode surplus fiskal dapat mengakibatkan kenaikan gaji, perekrutan, dan pendanaan program untuk sementara, yang kemudian diikuti dengan pemotongan besar-besaran, PHK, dan pembekuan upah selama krisis.

California berada di peringkat No. 49 dalam Laporan Kebebasan Ekonomi 2023 dari Fraser Institute, yang mengevaluasi negara bagian dan kabupaten berdasarkan variabel seperti pengeluaran pemerintah, pajak, kebebasan pasar tenaga kerja, dan banyak lagi. Carolina Utara adalah nomor 13.

Ketidakstabilan ini dapat menciptakan iklim ketidakpastian dan rendahnya semangat kerja di kalangan pegawai pemerintah, yang terus-menerus menghadapi ancaman ketidakamanan kerja dan berkurangnya tunjangan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Disiplin fiskal Carolina Utara memberikan cetak biru bagi negara bagian lain, yang menunjukkan bahwa kebijakan fiskal konservatif dapat menghasilkan stabilitas dan pertumbuhan ekonomi. Dengan mempertahankan pajak yang rendah dan mengendalikan pengeluaran, North Carolina telah menciptakan lingkungan yang kondusif bagi bisnis dan investasi, sehingga mendorong ketahanan ekonomi bahkan di masa-masa sulit.

California, di sisi lain, menggambarkan dampak buruk dari pajak yang tinggi dan pengeluaran yang besar tanpa kontrol fiskal yang memadai. Ketika negara ini mengamati hasil-hasil yang bertolak belakang ini, menjadi jelas bahwa pengelolaan anggaran yang bertanggung jawab, seperti yang dicontohkan oleh North Carolina, sangat penting bagi kesejahteraan ekonomi. Negara-negara harus mengadopsi kebijakan fiskal konservatif serupa untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang stabil dan berkelanjutan.