CEO Dakota Access berjanji untuk terus melanjutkan pembangunan pipa minyak meskipun ada protes keras

BISMARCK, ND – Pimpinan sebuah perusahaan Texas yang membangun jaringan pipa Dakota Access senilai $3,8 miliar mengatakan kepada karyawannya pada hari Selasa bahwa ia berkomitmen terhadap proyek tersebut meskipun ada tentangan kuat dan perintah federal untuk secara sukarela menghentikan pembangunan di dekat reservasi Indian Amerika di Dakota Utara.

Memo kepada karyawan, yang juga dirilis ke beberapa media, adalah pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir perusahaan memberikan rincian signifikan tentang proyek empat negara bagian sepanjang 1.172 mil (1.886 km).

Aksi ini terjadi pada hari yang sama dengan “hari aksi” yang direncanakan di kota-kota di seluruh AS dan di negara-negara lain, termasuk unjuk rasa yang menarik ratusan orang di Washington untuk mendukung pidato Senator Bernie Sanders dan lainnya. Pihak berwenang juga menangkap 22 orang karena mengganggu pembangunan pipa sekitar 70 mil (113 km) barat laut lokasi protes utama dekat Reservasi Standing Rock Sioux di Dakota Utara.

Kelcy Warren, CEO Energy Transfer Partners, mengatakan kepada karyawan tersebut bahwa jaringan pipa tersebut hampir 60 persen selesai dan “kekhawatiran mengenai dampak pipa terhadap pasokan air setempat tidak berdasar.” Suku Standing Rock Sioux dan kelompok lainnya berpendapat bahwa proyek ini akan berdampak pada air minum bagi ribuan anggota suku dan jutaan orang di hilir.

“Saya yakin selama pemerintah pada akhirnya memutuskan nasib proyek berdasarkan sains dan teknik, Dakota Access Pipeline akan terus berjalan… Jadi kami akan terus mematuhi aturan dan memercayai prosesnya,” tulisnya.

Ketua Suku Standing Rock Dave Archambault II mengatakan dia dan ribuan orang lainnya yang berkumpul di sebuah kamp di Dakota Utara bagian selatan untuk melakukan protes tidak mau mengalah.

“Masyarakat masih turun ke sini dan berkomitmen menghentikan proyek tersebut,” ujarnya.

Suku tersebut menentang keputusan Korps Insinyur Angkatan Darat yang memberikan sekitar 200 izin penyeberangan air untuk pipa yang melintasi Dakota dan Iowa hingga Illinois. Suku tersebut mengatakan proyek tersebut akan mengganggu situs suci dan mempengaruhi air minum. Energy Transfer Partners membantah klaim ini dan mengatakan bahwa pipa tersebut akan mencakup langkah-langkah keselamatan dan bahwa pekerja yang memantau pipa dari jarak jauh dapat menutup katup dalam waktu tiga menit jika terdeteksi adanya kerusakan.

“Kami merancang saluran pipa Dakota Access yang canggih sebagai metode pengangkutan minyak mentah yang lebih aman dan efisien dibandingkan metode alternatif yang digunakan saat ini,” kata memo tersebut.

Upaya suku tersebut untuk sementara waktu memblokir pembangunan di dekat reservasinya ditolak pada hari Jumat oleh Hakim Distrik AS James Boasberg. Namun beberapa menit kemudian, pejabat federal memerintahkan penghentian sementara pembangunan lahan Korps Angkatan Darat di sekitar dan di bawah Danau Oahe – salah satu dari enam waduk di Sungai Missouri. Tiga lembaga federal juga meminta ETP untuk melakukan “jeda sukarela” dalam pekerjaan sejauh 20 mil (32 km) di kedua sisi Danau Oahe.

ETP memindahkan sekitar 30 buah peralatan konstruksi yang rusak atau dirusak dari area dekat lokasi protes pada hari Selasa, menurut juru bicara Departemen Sheriff Morton County Rob Keller. Perusahaan tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai apakah mereka telah menghentikan pembangunan di bagian tersebut atau membatalkan rencananya untuk membangun pipa tersebut, namun mengatakan bahwa konstruksi terus berlanjut di tempat lain.

Sekitar 70 mil (113 km) barat laut lokasi protes utama di Dakota Utara bagian selatan, pengunjuk rasa “meledakkan” pekerja konstruksi dan dua orang merantai diri mereka ke peralatan, menurut juru bicara Sheriff Morton County, Donnell Preskey. Dua puluh orang menghadapi dakwaan pelanggaran pidana, dan dua orang yang “melekatkan” diri mereka pada peralatan juga menghadapi dakwaan menghalangi penegakan hukum dan perilaku tidak tertib, katanya.

Di Washington, Sanders bergabung dalam rapat umum tersebut dengan beberapa anggota Standing Rock Sioux, termasuk seorang gadis yang bergabung dengan selusin orang pada musim panas ini dalam mendorong petisi yang ditandatangani oleh 140.000 orang dari North Dakota hingga Washington. Para pembicara mendesak Presiden Barack Obama, yang mengunjungi cagar alam tersebut pada tahun 2014, untuk mendukung tujuan mereka.

“Sangat penting bagi kita untuk menunjukkan solidaritas terhadap penduduk asli Amerika di negara ini,” kata Sanders. “Masalah kedua yang menjadi konsekuensi global adalah kita memahami bahwa masa depan energi di negara ini bukanlah lagi minyak, tidak ada lagi jaringan pipa, tidak ada lagi emisi karbon. Ini adalah transformasi sistem energi kita dari minyak, dari jaringan pipa, dan dari karbon.”

Memo Warren mencatat bahwa karena apa yang disebutnya sebagai “informasi yang salah” dalam berita, perusahaan berupaya untuk “berkomunikasi lebih jelas dengan pemerintah dan media dalam beberapa hari mendatang.”

Warren mengatakan perusahaan telah berkonsultasi dengan lebih dari 55 suku, termasuk Standing Rock Sioux, menambahkan bahwa ETP menghargai dan menghormati “keberagaman budaya dan peran penting budaya penduduk asli Amerika dalam sejarah dan masa depan bangsa kita dan berharap untuk memperkuat hubungan kita dengan komunitas penduduk asli Amerika saat kami melanjutkan proyek ini.”

Archambault mengatakan konsultasi tersebut bersifat sepihak dan “mereka bertemu dengan kami setelah rencana mereka dibuat.”