Charl Schwartzel Tuntut Gelaran Master
10 April: Charl Schwartzel dari Afrika Selatan bereaksi setelah birdie putt di hole ke-18 pada putaran final turnamen golf Masters (AP)
AGUSTUS, Ga. – Charl Schwartzel memberi Masters ini hasil akhir yang layak diterimanya.
Pada hari Minggu yang luar biasa di Augusta National, di mana gemuruh datang dari mana-mana dan untuk semua orang dan tidak berhenti hingga pertandingan berakhir, Schwartzel bangkit dari hiruk-pikuk tersebut dengan menjadi juara Masters pertama yang menyelesaikan dengan empat birdie berturut-turut.
Putt terakhirnya dari jarak 20 kaki melengkung ke sisi cup untuk menghasilkan 6-under 66, putaran penutupan terbaik di Masters dalam 22 tahun. Hal ini memberi pemain Afrika Selatan berusia 26 tahun itu kemenangan dua pukulan atas pemain Australia Adam Scott dan Jason Day.
“Hari yang menyenangkan,” kata Schwartzel. “Begitu banyak suara gemuruh, dan suasana di luar sana sungguh luar biasa. Hari yang fenomenal.”
Memang benar, babak terakhir ini memiliki segalanya.
Yang pertama adalah pukulan Tiger Woods, menghapus defisit tujuh pukulan di sembilan hole hanya untuk melanjutkan sembilan hole terakhir. Kemudian terjadilah keruntuhan mengejutkan dari Rory McIlroy yang berusia 21 tahun, yang memasukkan namanya dalam pengetahuan Masters karena semua alasan yang salah.
Masih unggul satu pukulan menuju sembilan hole terakhir, McIlroy melakukan pukulan tee di sepanjang fairway kiri fairway ke-10 dan membentur pohon dua kali untuk membuat triple bogey. Dia melakukan tiga putt untuk bogey pada hole ke-11 dari jarak 7 kaki, melakukan empat putt dari jarak sekitar 12 kaki pada hole berikutnya dan membenamkan kepalanya di lengan bawahnya saat kejutan terjadi.
McIlroy menembakkan 80 pukulan, putaran final tertinggi yang dilakukan oleh pemimpin 54 lubang sejak Ken Venturi pada tahun 1956. Sejak Jean Van de Velde di Carnoustie, tidak ada seorang pun yang kehilangan setidaknya keunggulan empat pukulan di putaran terakhir turnamen besar tersebut.
Begitu liarnya sore yang beruap ini sehingga delapan pemain setidaknya memiliki keunggulan di sembilan bek. Tangan mantap datang dari Schwartzel, yang satu-satunya bogeynya terjadi di hole keempat saat Masters ini baru saja melakukan pemanasan.
Dia naik-turun dari belakang green ke-15 untuk mendapatkan birdie yang sempat menyamakan kedudukan untuk memimpin, namun Scott menghentikan pukulan tee-nya kurang dari 2 kaki pada par-3 ke-16. Schwartzel menjawab dengan birdie putt setinggi 15 kaki untuk merebut kembali Scott di puncak papan peringkat.
Kemudian tibalah titik penting ke-17, di mana Schwartzel membuat birdie setinggi 10 kaki. Ini adalah pertama kalinya sepanjang hari dia memimpin dirinya sendiri, dan dia menutupnya dengan penuh gaya.
Warga Afrika Selatan kini telah memenangkan dua dari tiga turnamen besar terakhir, setelah Louis Oosthuizen menang musim panas lalu di St. Louis. Andrews menang. Yang ini terjadi pada peringatan 50 tahun Gary Player menjadi pemain internasional pertama yang memenangkan Masters.
“Saya sangat gembira untuk Charl dan Afrika Selatan. Selamat dan selamat untuknya. Begitulah cara Anda menyelesaikannya seperti seorang juara!” Kata pemain di Twitter.
Dalam banyak hal, ini tampak seperti tahun 1986 ketika Jack Nicklaus memberanikan diri bermain di posisi sembilan belakang untuk memenangkan jaket hijau keenam atas sekelompok pesaing Hall of Fame. Namun, ada peluang dua kali lebih besar di Masters ini, dari Woods dan mantan juara Masters Angel Cabrera, dari Geoff Ogilvy dan Luke Donald, dari KJ Choi dan Bo Van Pelt, yang mencetak dua eagle di sembilan hole terakhir.
