Charlie Villanueva dan impian bola basket Olimpiadenya

Tim bola basket nasional Republik Dominika nyaris lolos ke Olimpiade London 2012 pada turnamen Federasi Bola Basket Internasional (FIBA) Amerika tahun lalu.

Dipimpin oleh pelatih kepala Universitas Kentucky John Calipari, tim tersebut kalah dari Brasil di semifinal turnamen, sebuah pertandingan di mana kemenangan berarti perjalanan otomatis ke pertandingan tersebut musim panas ini.

Penyerang Detroit Pistons Charlie Villanueva sangat ingin mewakili tempat kelahiran orang tuanya di panggung Olimpiade. Namun sebelum hal itu terjadi, Villanueva dan rekan satu timnya harus mengurus urusan di Kualifikasi Olimpiade Dunia FIBA ​​​​2012 yang akan dimainkan di Venezuela pada 2 hingga 8 Juli.

Turnamen ini akan mempertemukan 12 tim untuk memperebutkan tiga tempat tersisa di pertandingan London, dengan DR mengandalkan Villanueva, Francisco García dari Sacramento, dan Al Horford dari Atlanta untuk membantu mereka maju.

Dominika tergabung untuk bermain di Grup C bersama Rusia dan Korea. Dua tim Amerika Latin lainnya yang ingin melaju ke Olimpiade adalah Puerto Rico di Grup A dan Venezuela di Grup B.

Gambar Olahraga Terbaik Minggu Ini

“Tujuan kami adalah untuk masuk. Ini belum pernah dilakukan di bola basket Dominika,” kata Villanueva kepada Fox News Latino setelah kekalahan Pistons baru-baru ini dari Knicks di New York.

“Itulah salah satu tujuan kami dan kami sangat dekat. Kami mempunyai peluang bagus. Para pemain NBA tahu apa yang dipertaruhkan.”

Kali ini, DR akan mendapatkan point guard Edgar Sosa yang kembali dan sehat setelah kakinya patah di detik-detik terakhir kemenangan telak atas Panama.

Villanueva mengatakan bahwa meskipun dia belum terlalu memikirkan musim panas ini, dia sudah memiliki García untuk bergabung dengan tim, dan berencana untuk mendekati Horford, yang telah absen selama masa pemulihan dari operasi dada.

“Cisco (Francisco García) bilang dia ingin bermain. Saya belum sempat bicara dengan Al, tapi mari kita lihat apa yang terjadi,” kata Villanueva.

“Jika kami semua bermain, kami punya peluang bagus.”

Kaleb Canales dari Portland Trail Blazers mewujudkan mimpinya

Faktor penentunya mungkin adalah apakah tim Republik Dominika akan mendapatkan kembali Calipari dan staf kepelatihannya.

Dengan Calipari sebagai pemimpinnya, tim ini memiliki peluang bagus untuk meraih kesuksesan. Pelatih Universitas Kentucky saat ini, yang sekarang fokus pada pertandingan Final Four mendatang, membantu DR memenangkan medali perunggu di Kejuaraan FIBA ​​Amerika musim panas lalu.

Namun, kurangnya kesinambungan dan suasana pintu putar dengan kepelatihan tim telah menjadi masalah yang berulang di lingkaran Dominika. Pada titik ini, Federasi Bola Basket Dominika harus mengamankan pembinaan tim.

“Saya bahkan tidak tahu situasi pelatih. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tahu Cal bersama kami musim panas lalu, tapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi kali ini. Saya tidak tahu. Saya belum berbicara dengan Cal… Saya pikir musim panas akan menjadi waktu yang lebih tepat untuk membahasnya,” kata Villanueva.

“Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik bersama kami musim panas lalu. Akan menyenangkan jika dia bergabung. Kami tahu apa yang dia harapkan dari kami. Kami sudah dilatih olehnya. Kami tahu sistemnya. Jadi mudah-mudahan dia bisa melakukannya,” tambahnya.

Final NBA: Melo berusaha menemukan jalannya, Villanueva berharap bisa bermain dan banyak lagi

Puerto Riko dan Argentina telah menjadi tim kelas berat Amerika Latin dalam bola basket internasional dan Villanueva ingin agar Republik Dominika dapat meniru hal tersebut.

Namun untuk saat ini, Villanueva fokus untuk tetap sehat. Dia melewatkan sebagian besar musim karena cedera pergelangan kaki kanan. Alih-alih menjalani operasi, ia memilih untuk menjalani rehabilitasi intensif yang berhasil hingga pergelangan kaki kirinya mulai bermasalah ketika ia terkilir beberapa hari yang lalu.

Pelatih kepala Piston Lawrence Frank hanya memainkannya dua kali, sekali melawan Toronto Raptors selama empat menit terakhir dari kemenangan besar dan sekali melawan Knicks.

Meski begitu, Villanueva terus berjuang, “Saya tidak bisa khawatir tentang hal itu. Saya tidak bisa khawatir tentang hal-hal yang tidak dapat saya kendalikan. Saya hanya melakukan apa yang diperlukan untuk membuat diri saya siap dan bersiap dan ketika dia memanggil nama saya, saya akan siap berangkat.”

Adry Torres, yang telah meliput pertandingan bola basket MLB, NFL, NBA dan NCAA serta acara terkait, adalah kontributor tetap untuk Fox News Latino. Dia dapat dihubungi di [email protected] atau ikuti dia di Twitter: @adrytorresnyc.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino