Chavez mengatakan ia bersedia berdebat dengan para kritikus intelektual di TV

Caracas Venezuela – Presiden Venezuela Hugo Chavez mengatakan pada hari Jumat bahwa ia siap untuk berdebat dengan para kritikus terkemuka, termasuk penulis Peru Mario Vargas Llosa dan para intelektual Amerika Latin lainnya yang berkunjung.

Chavez mengundang kelompok tersebut untuk berdebat melalui siaran langsung televisi di istana presiden pada hari Sabtu dalam programnya “Halo Presiden.”

“Serius, tuan-tuan dari sayap kanan: ‘Halo Presiden’, yang kebetulan sedang memperingati hari jadinya yang ke 10, sedang membuka pintu untuk perdebatan,” kata Chavez pada hari kedua dari acaranya yang berlangsung selama empat hari secara maraton. Ayo.Kamu akan dihormati.

Presiden pertama kali menyebutkan undangannya pada hari Kamis.

Vargas Llosa dan tokoh lainnya, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Meksiko Jorge Castaneda dan sejarawan Meksiko Enrique Krauze, mengatakan mereka bersedia berdebat dengan Chavez. Vargas Llosa mengatakan kepada wartawan pada Jumat pagi bahwa dia hanya akan mencalonkan diri jika dia dan orang lain diizinkan untuk menyampaikan pendapatnya.

“Jika presiden ingin berdialog, silakan,” kata penulis pemenang penghargaan tersebut, yang menghadiri forum pro-demokrasi yang diselenggarakan oleh Cedice, sebuah lembaga pemikir konservatif berbasis di Caracas yang kritis terhadap pemerintahan Chavez.

Krauze mengatakan menurutnya perdebatan mengenai program Chavez “akan sangat sehat.” Chavez sering berpidato antara empat dan enam jam di acara radio dan televisi mingguannya, dan mereka yang berpartisipasi umumnya adalah pendukung Chavez.

Setibanya di Venezuela minggu ini, Vargas Llosa dihentikan oleh pihak berwenang selama hampir dua jam dan mengatakan dia diinterogasi dan diberitahu “bahwa sebagai orang asing saya tidak punya hak untuk membuat pernyataan politik.”

Chavez menolak versi tersebut, dan mengatakan bahwa sebagian dari pengkritiknya datang untuk menunjukkan sesuatu dan yang lain “untuk menyinggung, memprovokasi.”

Para kritikus Chavez yang berkunjung menyatakan keprihatinan atas seruan presiden baru-baru ini untuk memberikan sanksi terhadap stasiun televisi Globovision – satu-satunya saluran keras anti-pemerintah yang masih mengudara.

Vargas Llosa mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin “ancaman gerhana di bidang kebebasan, kebebasan berekspresi dan pers telah meningkat secara signifikan” di Venezuela.

Regulator penyiaran sedang menyelidiki Globovision karena diduga memicu “kepanikan dan kecemasan” selama gempa bumi skala sedang bulan ini, karena saluran tersebut mengkritik pemerintah karena lambatnya respons.

Pada hari Kamis, Chavez juga mendesak jaksa agung, pengadilan tinggi dan kepala telekomunikasi untuk bertindak melawan media swasta “beracun” yang ia tuduh berkonspirasi melawan pemerintahnya.

“Lakukan tugasmu – itulah alasanmu berada di sana,” katanya. “Kalau tidak, serahkan posisimu pada orang yang berani.” Chavez tidak merinci tindakan apa yang harus diambil oleh regulator, dan dia juga tidak menyebutkan nama media apa pun.

Komite Perlindungan Jurnalis yang bermarkas di New York dan Reporters Without Borders yang bermarkas di Paris, keduanya menyatakan keprihatinan atas pernyataan Chavez.

“Presiden Chavez melampaui wewenangnya dan mengintensifkan upayanya untuk membungkam perbedaan pendapat,” kata Carlos Lauria, koordinator program senior program Amerika CPJ.