Chavismo menghadapi ujian kritis menjelang pemilu Venezuela

CARACAS, Venezuela – Sudah 14 tahun sejak Hugo Chavez menjabat. Sejak saat itu, ia telah memesona rakyat Venezuela, menginspirasi mereka, dan membuat mereka percaya bahwa ia adalah penyelamat mereka.

“Chávistas” adalah sumber kehidupan gerakan kiri pemimpin Venezuela, dan ketika ia mencalonkan diri kembali pada hari Minggu, pertanyaannya adalah apakah Chavez masih memiliki daya tarik populer yang cukup untuk menangkis tantangan terberat dalam kepresidenannya dari pesaing mudanya, Henrique Capriles. Ini adalah ujian bersejarah bagi pemimpin Amerika Latin yang paling vokal dan memecah belah – dan bagi gerakan “Chavismo” yang dipimpinnya.

Para loyalisnya memenuhi jalan-jalan di seluruh negeri dengan mengenakan kaus merah bertuliskan slogan “Chavez tidak akan pergi!” Mereka mengendarai karavan sepeda motor dengan poster Chavez yang sedang tersenyum terpampang di setangnya. Pada kampanye, para pengagumnya menyerahkan surat kepadanya dan para wanita berteriak, “Chavez, aku mencintaimu!”

Bagi banyak orang, “El Comandante” adalah presiden pertama negara yang benar-benar peduli terhadap masyarakat miskin. Mereka berterima kasih kepada mantan penerjun payung tersebut karena telah membangun perumahan umum, memperluas universitas gratis dan mendirikan toko kelontong yang dikelola negara dengan harga terjangkau.

Kengly Sanabria, seorang pelajar berusia 21 tahun yang sedang hamil, bersorak pada salah satu rapat umum di kota Guarenas, sambil menunjukkan pesan yang tertulis di perutnya yang membuncit: “Bersama Chavez saya akan aman.”

“Saya mendukung Chavez untuk menjamin masa depan putra saya,” kata Sanabria, yang kuliah di universitas negeri secara gratis dan mengatakan bahwa keluarganya tidak akan mampu membayar biaya sekolah jika tidak demikian. Dia berbelanja di toko kelontong pemerintah, melakukan pemeriksaan di klinik bersubsidi, dan mengajukan permohonan perumahan umum.

Dia mengenakan anting-anting bergambar presiden, lebih muda dan berpenampilan percaya diri.

“Saya pikir masyarakat akan mendukungnya karena banyak manfaatnya. Kandidat lain tidak menawarkan sesuatu yang konkrit,” katanya. “Bersama Chavez kita mempunyai masa depan yang aman.”

Beberapa jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa Chavez unggul sekitar 10 poin persentase atas Capriles, sementara jajak pendapat lainnya memperkirakan kedua kandidat tersebut setara.

Kejahatan yang disertai kekerasan, inflasi sebesar 18 persen dan tuduhan korupsi dan inefisiensi pemerintah telah menimbulkan dampak politik terhadap Chavez, dan pemilu ini akan mengungkap berapa banyak orang yang tetap setia meskipun demikian – dan apakah ia masih memiliki sentuhan populernya.

sentuhan Chavez

Dalam seni kampanye, Chavez adalah ahlinya. Dia dengan gembira memeluk anak-anak, berteriak kepada pendukungnya dan menuding orang-orang di kerumunan. Terkadang dia mengingat wajah dan memanggil nama.

Dia berseru: “Halo kawan!” dan “Tuhan memberkatimu!” dengan energi dan nuansa rakyat yang menular.

Bahkan setelah berjuang melawan kanker selama lebih dari setahun, pria berusia 58 tahun itu tampak bersemangat dan kuat di minggu terakhir kampanye, berkeringat di tengah panas terik saat singgah di dataran peternakan tempat ia dilahirkan.

“Bagaimana kabarmu?” Chávez menceritakannya kepada orang banyak saat dia berjalan melewati kampung halamannya di Sabaneta. “Pagi ini hujan sedikit ya? Tapi ini hari yang indah. Lihat bagaimana angin bertiup di sabana ini.”

Bakat teatrikal itu adalah bagian dari daya tarik Chavez. Meskipun nyanyian, tarian di atas panggung, dan pidato kelilingnya mungkin tampak berlebihan bagi orang luar, para pendukungnya melihat hal ini sebagai bukti keasliannya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh rakyat Venezuela sebelumnya dari seorang presiden, dan hal ini sesuai dengan gambarannya sebagai pemimpin dalam barisan panjang politisi korup yang tersingkir dari kelas penguasa tradisional.

“Presiden menyadarkan masyarakat,” kata Maria Virguez, berusia 60 tahun yang mengantri pada suatu sore baru-baru ini untuk mendapatkan salinan gratis biografi Chavez yang didistribusikan oleh pemerintah. “Jika kita kehilangan Chavez, negara ini akan mengalami kemunduran.”

Puluhan ribu pendukungnya dan pejabat pemerintah memenuhi jalan-jalan di pusat kota Caracas pada hari Kamis untuk demonstrasi terakhirnya, membunyikan klakson dan mengibarkan bendera ketika jingle kampanyenya berbunyi dari pengeras suara: “Chávez hati rakyat!”

Pendukung Chavez menari di jalan, basah kuyup oleh hujan lebat. Presiden menyerukan “curahan suara”. Kembang api bergemuruh di kota.

Di setiap perhentiannya, Chavez mengumandangkan “sosialisme untuk abad ke-21” dan menekankan bahwa hanya gerakannya yang dapat menjamin stabilitas dan manfaat bagi masyarakat miskin dan kelas pekerja. Bagaimanapun, kemiskinan turun dari 50 persen pada tahun 1999 menjadi 32 persen pada tahun lalu karena ratusan miliar dolar pendapatan minyak dikucurkan ke dalam perekonomian dan program bantuan pemerintah.

Pemerintah mengatakan lebih dari $300 miliar dihabiskan untuk “pembangunan sosial” selama masa jabatan Chavez, termasuk layanan kesehatan dan pendidikan. Dokter Kuba memberikan pengobatan gratis di klinik lingkungan, dan pendaftaran universitas telah meningkat dari 894.000 mahasiswa pada tahun 2000 menjadi 2,3 juta pada tahun 2010.

Mengenai Capriles, Chavez mengatakan rakyat Venezuela tidak bisa mengambil risiko membiarkan penantangnya menang karena ia akan mencabut program-program yang diandalkan oleh jutaan orang – sesuatu yang dibantah oleh pemimpin oposisi.

Kemudian Chavez mencapai grand final. Hanya dia yang bisa melindungi keuntungannya, katanya, karena dia adalah Venezuela sendiri dan rakyatnya.

Dilihat dari reaksi Chavistas, pesan itu telah membuatnya mendapatkan loyalitas abadi.

“Karena saya tidak mengecewakan Anda dalam 14 tahun ini, saya berjanji tidak akan mengecewakan Anda pada masa jabatan presiden berikutnya,” seru Chavez pada salah satu rapat umum. “Karena Chavez tidak berbohong, karena Chavez tidak menjual diri, karena Chavez adalah rakyatnya, karena Chavez adalah kebenaran, karena kalian semua adalah Chavez. Kita semua.”

‘Chavismo’ Rentan

Namun, kinerja Chavez menunjukkan keretakan tahun ini.

Popularitas presiden tersebut telah menurun sejak tahun 2006, ketika ia terakhir kali memenangkan pemilihan umum dengan 63 persen suara. Dukungan terhadap Chavez tetap paling kuat di kota-kota menengah dan daerah pedesaan, sementara para pemilih di perkotaan semakin menentangnya.

Capriles, mantan gubernur negara bagian berusia 40 tahun, menjadi terkenal karena menjanjikan solusi terhadap masalah sehari-hari seperti kejahatan, penggelapan, korupsi, dan pelayanan publik yang buruk.

Chavez mencoba untuk menangkis keluhan-keluhan tersebut dengan berjanji untuk memperbaiki masalah-masalah yang ada, namun juga dengan mengambil jalan terbaik.

“Beberapa orang mungkin tidak senang dengan kegagalan pemerintah kita – bahwa mereka tidak memperbaiki jalan, bahwa lampu tidak menyala kembali, bahwa air padam, bahwa saya tidak mendapatkan pekerjaan, bahwa mereka tidak memberikan rumah saya,” katanya pada rapat umum pekan lalu. “Hal itu mungkin benar dalam banyak kasus.”

“Tetapi, apa yang dipertaruhkan pada tanggal 7 Oktober bukanlah apakah mereka membuka jalan atau tidak,” kata Chavez. “Tidak! Yang dipertaruhkan lebih dari itu, kawan. Kelangsungan hidup tanah air yang dipertaruhkan.”

Gaya Chavez diambil dari perpaduan pengaruh dari para pemimpin Amerika Latin dulu dan sekarang, seperti pahlawan kemerdekaan abad ke-19 Simon Bolivar, Fidel Castro dari Kuba, Jenderal Juan Velasco dari Peru, dan Jenderal Juan Domingo Perón dari Argentina.

Seperti “caudillo” klasik Amerika Latin, Chavez menampilkan dirinya sebagai pelindung orang miskin yang berjuang melawan elit yang bertanggung jawab atas perpecahan sosial yang menganga di Amerika Latin. Program bantuan publik yang besar-besaran dan intoleransi terhadap perbedaan pendapat pun menyusul.

Pesan tersebut pernah menarik perhatian warga Guarenas, Belkis Rivas, namun setelah memilih Chavez dalam tiga pemilu terakhir, dia mengatakan bahwa dia tidak lagi berpikir bahwa Chavez mampu menjalankan negara.

“Ide-ide yang dia miliki bagus, namun tim yang bekerja dengannya tidak melakukan apa yang dia inginkan,” kata Rivas, yang muncul di trotoar di luar apartemennya setelah kerumunan pendukung Chavez lewat. Dia mengatakan meningkatnya angka pembunuhan, salah satu yang tertinggi di dunia, menunjukkan kegagalan kebijakannya. Tahun lalu keponakannya terbunuh.

Rivas juga mengeluhkan perekonomian, termasuk penyitaan perusahaan swasta oleh Chavez. “Semua situasi itu membuatku membalik halamannya,” katanya sambil memberi isyarat seolah menutup buku.

Namun, saudara kembarnya Jovahana Rivas, seorang apoteker, masih bergabung dengan presiden dan menyebut dirinya “100 persen Chávista”.

Dinding-dinding di lingkungan tempat tinggal mereka dicat dengan slogan-slogan seperti “Saya memilih Chavez.” Namun seorang Chavista yang berdiri di atap juga memegang tanda yang mencerminkan ketidaksenangannya terhadap pejabat-pejabat yang tidak bertanggung jawab di pemerintahannya: “Chavez!!! Kami masih mencintaimu, tapi singkirkan sifat bermuka dua.”

Hadapi ‘Goliat’

Di jalan-jalan Caracas, topi baseball bergambar bendera Venezuela berwarna kuning, biru dan merah laris manis, dijajakan oleh pedagang yang membawa tumpukan topi tersebut melewati jalur lalu lintas.

Topi tersebut telah menjadi ciri khas Capriles selama kampanyenya yang hingar-bingar, dan sebelum pemungutan suara, banyak yang memakainya. Bagi “Caprilistas” mereka melambangkan harapan akan perubahan.

Capriles menyebut pemilu tersebut sebagai kontes “David vs. Goliath”, dan kedua belah pihak sepakat bahwa Chavez mengikuti pemilu dengan keunggulan yang jelas dari petahana.

Di negara dengan 18,9 juta pemilih terdaftar, setidaknya 2,4 juta orang bergantung pada pekerjaan pemerintah. Jutaan orang lainnya bergantung pada bantuan tunai dan program sosial lainnya yang dikenal sebagai “misi”.

Lebih dari 3 juta keluarga mendaftar untuk menerima perumahan pemerintah. Chavez mengatakan pemerintahnya telah membangun sekitar 250.000 rumah dalam dua tahun terakhir, dan meski pihak oposisi menyebut jumlah tersebut terlalu berlebihan, harapan untuk menerima rumah gratis bisa menjadi insentif yang signifikan bagi sebagian pemilih.

Capriles mengatakan bahwa waktu telah berlalu bagi Chavez untuk mewujudkannya dan bahwa pemilu bukanlah sebuah konflik antara sayap kiri dan kanan seperti yang digambarkan oleh Chavez, namun sebuah pilihan antara kemajuan dan stagnasi. Para pendukungnya menari mengikuti lagu tema kampanyenya di rapat umum dan meneriakkan, “Ada jalan!”

Dalam beberapa seruannya, unjuk rasa Capriles pada hari Minggu di Caracas adalah unjuk rasa terbesar yang pernah dilakukan oposisi dalam satu dekade terakhir, dengan memenuhi jalan raya utama kota, Bolivar Avenue.

“Saya bertanya: Apa yang telah dilakukan sosialisme abad ke-21 bagi Caracas?” Capriles mengatakan kepada orang banyak.

Ia mengatakan jika ia mempunyai ideologi, maka hal tersebut adalah “mengatasi kemiskinan, mempunyai lapangan kerja, bukan melakukan kekerasan, menginvestasikan sumber daya rakyat Venezuela di sini untuk menciptakan peluang.”

Kemudian Capriles menargetkan Chavez, mengikuti praktiknya yang menghindari referensi langsung.

“Orang yang berada di Miraflores hari ini telah menipu rakyat Venezuela,” kata Capriles, merujuk pada istana kepresidenan.

Setelah hampir 14 tahun menjabat, Chavez jelas masih menikmati loyalitas jutaan pendukungnya. Namun seperti Belkis Rivas, cukup banyak Chávistas yang berpihak pada Capriles sehingga presiden berpeluang besar kehilangan suara. Pertanyaan yang harus dijawab hari Minggu ini adalah berapa banyak orang yang masih percaya pada janji Chavez.

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino