Chertoff kembali menghadapi segala jenis badai

WASHINGTON – Setelah lebih dari satu tahun menjabat dan menghadapi minggu-minggu biasa yang ditandai dengan lebih banyak penurunan dibandingkan kenaikan dalam pemberitaan media, Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff mengatasi publisitas buruk dan mencapai tujuan mengamankan negara, kata para pendukungnya.

“Dia benar-benar fokus seperti laser pada pekerjaannya dan dia tidak membiarkan naik turunnya pemberitaan sehari-hari terlalu memengaruhinya,” kata Brian Besanceney, asisten sekretaris urusan masyarakat di Departemen Keamanan Dalam Negeri. .

Tapi untuk semua pembajakan yang telah dia lakukan, Chertoff tidak menuai banyak pujian sejauh ini.

Pekan lalu, Menteri Keamanan Dalam Negeri bergulat dengan tindakan keras federal terhadap majikan pekerja ilegal, yang diumumkan oleh pemerintah federal Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai agensi, salah satu dari 22 agensi di bawah payung DHS. Namun para kritikus mengeluh bahwa tindakan tersebut hanya sekedar kedok, karena sebagian besar pekerja ilegal dibebaskan dengan cepat dan diam-diam.

“Saya memperkirakan hal ini sebelum Menteri Chertoff… membuat pengumuman tentang hal ini,” kata kolumnis sindikasi dan kontributor FOX News, Michelle Malkin. “Bagi saya, tampaknya kita semua akan memohon reformasi imigrasi yang menyeluruh, kata kunci bagus yang digunakan semua orang saat ini, (ICE) harus mengakhiri penangkapan dan pembebasan sebelum kita melakukan hal lain. Sistem deportasi benar-benar memalukan. “

Awal bulan ini, Chertoff mengumumkan upaya aktif untuk mendapatkannya Badan Manajemen Darurat Federal koordinator di negara bagian yang rawan badai menjelang musim badai, yang dimulai pada 1 Juni. FEMA juga ada di DHS.

“Sekretaris Chertoff telah berada di sini bekerja dengan gubernur hanya untuk memastikan bahwa komunikasi sudah jelas, bahwa peralatan akan ditempatkan sebelumnya, dan bahwa sistem komunikasi, yang terakhir kali gagal, akan aktif dan berjalan jika ada lagi yang terjadi. akan menjadi badai dahsyat, kata Presiden Bush pada hari Kamis saat melakukan perjalanan di New Orleans.

Terlepas dari upaya tersebut, Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat pada hari Kamis mengeluarkan laporan yang sangat kritis terhadap operasi bantuan FEMA pasca Badai Katrina. Di antara 86 rekomendasi yang ada dalam laporan tersebut, salah satunya menyarankan agar FEMA dihapuskan sepenuhnya dan digantikan dengan badan bantuan darurat nasional yang baru.

“FEMA telah menjadi simbol keruntuhan birokrasi yang membuat rakyat Amerika benar-benar kehilangan kepercayaan. Ada banyak orang baik yang bekerja di FEMA. Namun mereka kekurangan pemimpin, alat, sistem, dan anggaran untuk menjadi efektif,” kata Komite. Ketua Susan CollinsR-Maine, mengatakan Kamis saat konferensi pers tentang laporan panel.

Pada konferensi pers yang sama, wakil ketua panitia Senator Joe LiebermanD-Conn., tidak kekurangan kritik khusus untuk Chertoff.

“Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Chertoff dan departemen yang dipimpinnya tidak memiliki pemahaman dasar tentang cetak biru pemerintah federal dalam menanggapi bencana, bencana seperti Katrina, yang merupakan Rencana Respon Nasional dan, pada kenyataannya, bahkan tidak menetapkan kewajiban tanggapan DHS untuk siapa pun di departemen sebelum Katrina menyerang,” kata Lieberman.

“Pada hari-hari menjelang pendaratan, baik Menteri Chertoff maupun para pembantu utamanya tidak memiliki kesadaran yang jelas tentang urgensi, sehingga kehilangan waktu yang berharga untuk mempersiapkan diri mereka sendiri dan sumber daya pemerintah untuk menanggapi bencana-bencana yang hampir pasti,” tambahnya.

Sementara itu, Chertoff tetap teguh menghadapi kritik pada hari Kamis.

“Saya tertarik di sini, sebulan sebelum musim badai, tidak terlibat (dalam) pemindahan kotak-kotak di bagan organisasi. Saya tertarik untuk memastikan perencanaannya sudah selesai,” katanya.

Tahun yang panjang dan melelahkan

Sejak Chertoff dicopot oleh Presiden Bush dari jabatan hakim Pengadilan Banding Sirkuit ke-3 di Philadelphia untuk menduduki jabatan tertinggi di DHS tahun lalu, lembaga tersebut dikepung oleh kabar buruk.

Pada akhir Agustus, bencana Katrina menghancurkan Gulf Coast dan FEMA disalahkan atas upaya pemulihan yang lambat dan tidak efektif. Mantan Direktur FEMA Michael Brown, yang mengatakan bahwa dia dibenarkan oleh laporan Senat, sering menyalahkan Chertoff karena menghambat kemampuannya untuk mengarahkan tanggapan federal. Dia menyerukan pengunduran diri Chertoff.

Pada bulan Februari, Chertoff mengakui bahwa dia belum diberi pengarahan oleh para pembantunya sampai tersiar kabar bahwa lembaganya telah menyetujui kesepakatan yang akan menyerahkan pengelolaan terminal di enam pelabuhan AS kepada perusahaan milik pemerintah asing. Dunia Pelabuhan Dubai. Chertoff dan pihak administrasi menyatakan bahwa transaksi tersebut tidak menimbulkan tanda bahaya apa pun yang akan menimbulkan pemberitahuan di bagian atas departemen.

Dubai Ports World pada akhirnya menarik diri dari perjanjian tersebut, namun hal tersebut tidak terjadi sampai adanya kontroversi yang ditimbulkan oleh Partai Republik dan Demokrat di Capitol Hill, peran DHS dalam perjanjian tersebut, dan keamanan pelabuhan secara umum setelah perjanjian tersebut. 11 September 2001serangan teroris.

“(Itu) menunjukkan ketidakmampuan yang menurut saya menakjubkan,” Sen. Joseph BidenD-Del., dalam pidatonya pada bulan Maret di hadapan Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional di Washington DC, mengatakan tentang persetujuan perjanjian pelabuhan.

Baru-baru ini, DHS diguncang oleh penangkapan kepala juru bicaranya, Brian Doyle, atas 23 tuduhan kejahatan penganiayaan anak melalui Internet. Chertoff mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak percaya tindakan Doyle, berdasarkan tuduhan tersebut, mencerminkan pelanggaran keamanan. Dia berjanji akan dilakukan pemeriksaan latar belakang secara menyeluruh terhadap seluruh pegawai.

“Akan ada kejadian dari waktu ke waktu ketika pelanggaran terjadi,” kata Chertoff.

Sementara itu, para pengkritik terus mengeluhkan sumber daya yang telah dialokasikan lembaga tersebut untuk memberikan pertolongan pertama di negara tersebut, dan mempertanyakan mengapa sejumlah lowongan belum terisi di posisi teratas di departemen tersebut. Spekulasi pun merebak mengenai kemampuan DHS dalam menangani wabah flu burung di Amerika Serikat.

“Sungguh membuat frustasi untuk mendapatkan rincian tentang bagaimana tanggapan DHS akan berjalan,” kata salah satu staf Kongres dari Partai Demokrat yang menolak disebutkan namanya. “Ketika pemerintah datang ke sini dan berbicara dengan staf dan anggota serta menyajikan rencana tersebut, hal itu sangat tidak jelas.”

Bulan lalu, masalah yang dihadapi departemen tersebut memicu rumor bahwa masa jabatan Chertoff akan segera berakhir – sebuah klaim yang secara konsisten dibantah oleh Gedung Putih, dan sejauh ini tampaknya tidak ada kebenarannya.

Harapan tinggi

Departemen Keamanan Dalam Negeri dibuka pada tahun 2003 dengan 180.000 karyawan dari 22 lembaga federal yang ada. Di antara yang lebih terkenal adalah Dinas Rahasia ASPerlindungan Bea Cukai dan Perbatasan, FEMA, itu Penjaga Pantai AS dan itu Administrasi Keamanan Transportasi.

Sekretaris pertama badan tersebut, mantan Pennsylvania Gubernur Tom Ridge, mengundurkan diri pada Februari 2005 setelah mendapatkan tinjauan beragam atas penampilannya. Beberapa orang mengatakan dia tidak pernah diberi wewenang yang tepat untuk memimpin birokrasi sebesar itu. Yang lain mengatakan dia melakukan yang terbaik yang dia bisa meskipun ada liku-liku di departemen baru yang sering kali canggung.

Calon pertama pemerintah untuk jabatan tersebut, mantan Komisaris Polisi Kota New York Bernard Kerik, menarik namanya sebelum sidang pengukuhannya setelah menghadapi pertanyaan tentang berbagai skandal pribadi dan hukum.

Ketika Chertoff dicalonkan karena malu dengan hubungan masyarakat, ekspektasi terhadapnya tinggi, kata para pengamat. Tapi apakah dia orang yang tepat untuk pekerjaan itu atau korban dari keadaan sekarang masih diperdebatkan.

“Masalahnya bukan pada Mike Chertoff. Anda mempunyai birokrasi dengan terlalu banyak misi, terlalu besar, dengan terlalu banyak orang yang mencoba memberi tahu apa yang harus dilakukan,” kata mantan Perwakilan AS. Bob BarrR-Georgia, berpendapat bahwa FEMA tidak boleh menjadi bagian dari DHS.

Perwakilan Benny ThompsonD-Miss., anggota senior Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan DHS sejauh ini gagal mencapai tujuannya, khususnya dalam mengamankan infrastruktur penting negara setelah 9/11.

“Saya pikir banyak dari kita yang kritis terhadap Departemen Keamanan Dalam Negeri di sejumlah bidang,” katanya, seraya menambahkan bahwa sejauh ini belum ada rencana untuk menghapus FEMA dari DHS.

Mengenai Chertoff, Thompson berkata, “Apakah menurut kami dia mampu melakukan pekerjaan itu atau tidak, dia ada di sana.”

Biden mengambil nada yang lebih keras dalam pidatonya kepada petugas pemadam kebakaran. “Kita menjadi sangat tidak kompeten,” katanya, berbicara tentang tanggapan pemerintah terhadap Katrina, kesepakatan Dubai Ports World dan apa yang menurutnya merupakan kekurangan peralatan dan kebutuhan lain bagi petugas tanggap darurat, personel darurat yang pertama kali melakukan hal tersebut. tiba di tempat kejadian bencana dan krisis lainnya.

“Kita memerlukan perubahan besar dalam prioritas, dan perubahan besar dalam personel,” tambahnya, menyarankan agar “Chertoff diberikan surat keterangannya.”

Namun pendukungnya seperti James Carafano, pakar keamanan dalam negeri di Yayasan Warisanmengatakan Chertoff dapat meredam kebisingan serangan partisan untuk memastikan badan tersebut tetap berada pada jalurnya.

Masalah terbesar dengan DHS saat ini, kata Carafano, adalah “organisasi fundamental dan kemampuan untuk menyatukan semua bagian.” Chertoff menyadari hal itu dan siap melakukan perubahan yang diperlukan, katanya.

Carafano menambahkan bahwa meskipun anggota Kongres bersedia “mengambil tindakan murahan” terhadap Chertoff, tidak ada upaya serius yang dilakukan untuk menyingkirkannya.

“Saya pikir sebagian besar dari mereka memahaminya… dan mereka tahu dia memahaminya,” kata Carafano. “Ada lebih banyak niat baik daripada yang dapat Anda bayangkan.”

Sementara itu, Besanceney mengatakan departemennya sedang mengisi kekosongannya – sebagian besar kandidat sedang menunggu persetujuan kongres – dan bersiap menghadapi musim badai yang akan datang.

Dalam pertemuan dengan manajer darurat Gulf Coast di Orlando pada 12 April, Chertoff mengumumkan rencana untuk menempatkan koordinator FEMA sebelum badai melanda selama musim puncak.

“Saya pikir beberapa bagian (Gulf Coast) lebih mudah dibandingkan yang lain,” kata Chertoff dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Saya pikir itu adalah peringatan yang bagus.”

Besanceney mengatakan rumor yang beredar tentang kematian Chertoff mungkin tidak benar, namun presiden tidak memberikan indikasi bahwa dia telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan menteri tersebut.

“Kami memahami bahwa (rumor) terjadi dari waktu ke waktu, tapi dia tahu di mana dia berdiri dengan satu-satunya orang yang penting di kota ini,” kata Besanceney.