Chiquuita menggugat dugaan pembiayaan kelompok paramiliter Kolombia
Lebih dari 4.000 orang Kolombia menuntut raksasa pisang Chiquuita Brands International di AS dan mengatakan perusahaan mendanai kelompok paramiliter sayap kanan yang membunuh anggota keluarga mereka dalam gugatan yang dapat dikenakan biaya miliaran perusahaan.
Setiap nama berada di sebelah angka, dalam jenis hitam pada dokumen hukum yang tebal. Mereka adalah ibu dan ayah, pasangan, saudara perempuan dan saudara laki -laki dari ribuan orang Kolombia yang terbunuh atau menghilang selama konflik sipil berdarah antara gerilyawan sayap kiri dan kelompok -kelompok paramiliter sayap kanan yang korbannya sebagian besar adalah warga sipil.
Daftar ini memiliki setidaknya 4.000 nama, siapa pun yang menargetkan Chiquita Brands International dalam tuntutan hukum AS, mengklaim bahwa pembayaran produsen dan bantuan lainnya kepada kelompok paramiliter sama dengan dukungan teroris.
Berbasis di Cincinnati, Chiquuita mengaku bersalah atas tuduhan pidana serupa yang dibawa oleh Departemen Kehakiman pada tahun 2007 dan membayar denda $ 25 juta. Tetapi jika tuntutan hukum berhasil, penuntut penggugat memperkirakan bahwa kerusakan terhadap Chiquita dapat mencapai miliaran rands. Kasus -kasus yang diajukan di seluruh negeri dikonsolidasikan di hadapan hakim federal di Florida Selatan untuk memutuskan apakah akan memberhentikan atau melanjutkan.
“Sebuah perusahaan yang membayar organisasi teroris yang membunuh ribuan orang harus menerima hukuman mati atas tanggung jawab sipil dan cacat oleh kerusakan pidana,” kata pengacara Terry Collingsworth, yang mengajukan salah satu tuntutan hukum pertama atas nama orang Kolombia.
Chiquita telah lama menyatakan bahwa pada dasarnya pemerasan untuk membayar kelompok paramiliter – pelaku sebagian besar kematian sipil dalam Perang Kotor Kolombia – dan bersikeras bahwa tuntutan hukum ditolak.
“Chiquita ditegakkan di Kolombia dan pejabat perusahaan percaya bahwa pembayaran diperlukan untuk mencegah pembalasan kekerasan terhadap karyawan,” kata juru bicara perusahaan Ed Loyd.
Tuntutan hukum dapat diperkuat dengan rilis baru -baru ini sekitar 5.500 halaman dokumen chiquita internal yang diproduksi selama penyelidikan Departemen Kehakiman. Dokumen -dokumen tersebut berisi penjelasan tentang bagaimana pembayaran disembunyikan oleh manuver akuntansi, dan menyalakan pemerintah Kolombia dan keterlibatan politik dalam kelompok paramiliter. Mereka juga menunjukkan bahwa ada perdebatan di antara pengemudi Chiquita tentang apakah pembayaran itu tepat.
Dalam catatan tulisan tangan tahun 1997, satu CEO Chiquita mengatakan pembayaran seperti itu adalah “biaya melakukan bisnis di Kolombia.”
“Harus menjaga kerahasiaannya – orang bisa dibunuh,” tulisnya.
Chiquita, dengan sekitar 21.000 karyawan di enam benua, terkenal sebagai penjual pisang Amerika, tetapi juga memasarkan berbagai produk lain dan makanan ringan berbasis buah.
Operasi pisang Chiquita yang terulur di Kolombia berasal dari tahun 1899, sebagian besar di daerah terpencil Santa Marta dan Uraba di sepanjang pantai Karibia. Pada tahun 1970 -an, konflik kewarganegaraan negara itu mengancam pertanian pisang, sebagian besar diberi makan oleh pasukan Revolusi Kiri Kolombia – yang dikenal dengan akronim Spanyol, FARC. Gerilyawan menuntut pembayaran dari perusahaan seperti Chiquita, atau mereka akan menyerang pekerja dan operasi. Menurut dokumen pengadilan, Chiquita membayar antara $ 20.000 dan $ 100.000 per bulan.
Farc menjadi begitu kuat di daerah -daerah yang tumbuh -yang tumbuh sehingga pasukan militer Kolombia tidak bisa mengalahkan mereka. Kelompok ini membombardir operasi Chiquita dan menculik karyawan. Pada tahun 1995, 17 pekerja pisang ditembak mati di lapangan sepak bola berlumpur, kata jaksa penuntut AS. Belakangan tahun itu, FARC memaksa 26 pekerja untuk berbaring di parit dan mereka ditembak di kepala.
AUC, akronim Spanyol untuk pasukan persatuan self -lefense di Kolombia, didirikan pada tahun 1997 sebagai kelompok payung untuk menyatukan militer sayap kanan di seluruh negeri. Milisi itu didirikan pada 1980 -an oleh peternakan dan pengedar narkoba untuk melawan pemerasan dan penculikan oleh FARC dan pemberontak sayap kiri lainnya.
AUC tidak membuang waktu untuk otot FARC dari Chiquita Money Stream.
Paramiliter panglima perang, yang didukung oleh para pemimpin militer dan politik terkemuka, mengaku membunuh lebih dari 50.000 warga sipil, kata jaksa penuntut Kolombia.
Gugatan Chiquita menyebut sejumlah pemandian darah AUC, termasuk operasi pada bulan Juli 1997 di kota MapiriPan di mana setidaknya 49 orang telah disiksa, dibubarkan dan dipenggal. Pada bulan Februari 2000, sekitar 300 tentara AUC menyiksa lusinan orang dan membunuh 36 orang.
Pemimpin AUC top Carlos Castano mengatakan kepada pengemudi Chiquita selama pertemuan bahwa uang itu akan digunakan untuk mengusir gerilyawan dan melindungi kepentingan perusahaan. Selama tujuh tahun, Chiquita telah melakukan lebih dari 100 pembayaran sebesar $ 1,7 juta untuk AUC atau organisasi afiliasi, menurut dokumen pengadilan.
Sekitar setengah dari uang itu dibayarkan setelah pemerintah AS menyatakan AUC sebagai organisasi teroris asing pada 10 September 2001, seperti yang disebut FARC bertahun -tahun sebelumnya. Itu membuatnya menjadi kejahatan bagi semua orang di AS untuk melakukan bisnis dengan salah satu kelompok paramiliter.
Namun, Chiquuita mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa itu tidak mengetahui arahan teroris AUC sampai akhir Februari 2003 – sekitar 18 bulan kemudian – meskipun berita tersebut dilaporkan secara luas oleh media pada tahun 2001, termasuk publikasi nasional terkemuka di AS dan Kolombia dan surat kabar di kantor pusat kota Cincinnati.
Penemuan itu, kata Chiquita, dibuat oleh seorang advokat perusahaan yang menyelidiki AUC di internet. Ini akhirnya menyebabkan permohonan bersalah Chiquita, dan pada tahun 2004 perusahaan menjual operasi pisang Kolombia.
Tuntutan hukum mengklaim bahwa AUC dapat melanjutkan jalannya dengan kekerasan, terutama sebagai hasil dari dukungan keuangan Chiquita. Kasus-kasus tersebut dibawa di bawah undang-undang gugatan alien, undang-undang berusia 222 tahun yang memungkinkan orang asing untuk menuntut di pengadilan federal AS sebagai klaim mereka atas perjanjian AS atau ‘hukum negara’.
ATS, seperti yang diketahui hukum, sebelumnya telah digunakan untuk mencapai tuntutan hukum tentang pelanggaran hak asasi manusia di luar negeri, tetapi kasus -kasus tersebut seringkali sulit dibuktikan. Pada tahun 2007, juri federal di Alabama memutuskan bahwa klaim serupa Kolombia yang terlibat dalam AUC dan Perusahaan Batubara Drummond yang berbasis di Alabama, putusan banding.
Menurut dokumen pengadilan, bukan hanya uang yang disediakan Chiquita kepada AUC. Pada tahun 2001, Chiquita diidentifikasi dalam faktur dan dokumen lain sebagai penerima pengiriman Nikaragua dari 3000 senapan serbu AK-47 dan amunisi 5 juta. Konsinyasi sebenarnya dimaksudkan untuk AUC.
Senjata dan amunisi diturunkan oleh karyawan Chiquita, disimpan di gudang Chiquita dan kemudian dikirim ke AUC dengan truk, kata dokumen pengadilan. Mereka juga mengklaim bahwa setidaknya ada empat pengiriman serupa, yang meminta pemimpin AUC Castano untuk membanggakan tentang transaksi di surat kabar Kolombia.
Bagi para pendukung Kolombia, semuanya berkontribusi pada bukti yang luar biasa bahwa Chiquita harus dimintai pertanggungjawaban.
“Ada terlalu banyak bukti yang tersisa,” kata Collingsworth. “Bagaimana Anda membicarakannya?”
Namun, Chiquuita mencoba untuk menolak klaim dan mengatakan kasus -kasus tersebut secara keliru mencoba membuat perusahaan bertanggung jawab “atas setiap pembunuhan yang dilakukan oleh kelompok -kelompok teroris ini selama beberapa dekade di mana mereka memegang di daerah -daerah terpencil di Kolombia, di mana anak perusahaan Chiquita dioperasikan.”
Hakim Distrik AS Kenneth Marra menolak untuk menolak kasus -kasus pembunuhan dan kejahatan lain yang dilakukan oleh FARC terhadap warga AS. Tapi dia belum memutuskan kasus AUC.
Collingsworth mengatakan jika kasus berlanjut, ia mengharapkan pembicaraan penyelesaian yang serius akan dimulai.
“Saya tidak percaya bahwa juri tidak akan memberi masing -masing orang ini $ 50 juta,” katanya. ‘Jumlahnya besar. Saya pikir kedua belah pihak memiliki minat pada semacam penyelesaian terstruktur. “
Berdasarkan pelaporan oleh Associated Press.
Ikuti kami untuk Twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
