Cincin kontrasepsi baru bertujuan untuk melindungi terhadap kehamilan dan HIV

Selama beberapa dekade, kondom menjadi satu-satunya alat kontrasepsi yang banyak digunakan untuk mencegah kehamilan yang tidak direncanakan dan penularan HIV.

Kini para peneliti di Universitas Northwestern telah menemukan pilihan baru: Cincin intravaginal yang membantu mencegah kehamilan sekaligus melepaskan obat antiretroviral dosis rendah yang mengurangi risiko wanita tertular HIV dan herpes genital.

Patrick Kiser, seorang profesor teknik biomedis dan kebidanan dan ginekologi di Northwestern, merancang cincin tersebut dengan harapan dapat memberi perempuan kendali lebih besar terhadap penyakit dan pencegahan kehamilan.

“Bidang pencegahan HIV benar-benar bergerak menuju sistem pemberian obat jangka panjang yang memerlukan lebih sedikit intervensi pengguna, dan hal ini sangat bagus karena seks bersifat episodik dan paparan terhadap (HIV) bersifat episodik,” kata Kiser kepada FoxNews.com. “Dan karena Anda tidak tahu kapan Anda akan terpapar, atau bahkan kapan Anda akan berhubungan seks, lebih baik … selalu ada tindakan perlindungan.”

Kiser dan timnya di Northwestern menghabiskan waktu lima tahun untuk mengembangkan cincin berukuran dua inci, yang melepaskan dosis kontrasepsi levonorgestrel dan obat antiretroviral HIV tenofovir setelah dimasukkan ke dalam vagina. Sama seperti NuvaRing, wanita dapat memasukkan perangkatnya sendiri. Wanita kemudian dapat membiarkan cincin itu di dalam hingga 90 hari, melepasnya sebentar untuk dibersihkan jika perlu.

Menciptakan alat yang mampu memberikan dosis kontrasepsi dan antiretroviral yang tepat telah menjadi tantangan unik bagi para peneliti.

“Dosis kontrasepsinya sangat rendah – 10 mikrogram sehari, sedangkan dengan antivirus yang kami berikan sekitar 10 miligram sehari,” kata Kiser. “Ini seribu kali berbeda dalam hal jumlah yang diberikan untuk setiap obat, dan merupakan tantangan teknis yang nyata untuk mengembangkan perangkat yang dapat mencapai kisaran pengiriman obat yang ekstrim tersebut.”

Pada akhirnya, mereka menciptakan sebuah cincin yang terdiri dari tiga jenis tabung plastik yang mampu melepaskan dosis yang tepat dari setiap obat ke dalam perangkat.

Obat-obatan yang digunakan dalam perangkat ini memiliki sejarah yang terbukti aman dan efektif. Levonorgestrel, yang mengentalkan lendir serviks wanita untuk mencegah sperma mencapai rahim, banyak digunakan dalam bentuk alat kontrasepsi populer seperti Mirena.

Komponen cincin lainnya, tenofovir, saat ini digunakan oleh 3,5 juta orang HIV-positif di seluruh dunia untuk mencegah replikasi dan perkembangan penyakit mereka, menurut Kiser. Selanjutnya, obat Truvada yang mengandung tenofovir menjadi pil pencegah HIV pertama yang disetujui FDA pada tahun 2012.

“Tenofovir oral telah terbukti efektif dalam mencegah penularan seksual ketika salah satu pasangannya mengidap HIV positif dan yang lainnya tidak dan sudah terdaftar di FDA,” kata Kiser. “Agen terapi oral juga mungkin diresepkan untuk mencegah penularan HIV.”

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa tenofovir juga efektif dalam mengurangi penularan herpes genital.

Bentuk gel tonofovir juga tersedia dan telah dipelajari sebagai cara untuk mencegah infeksi HIV. Meskipun penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa bentuk obat topikal mungkin kurang efektif, Kiser dan timnya menemukan bahwa hal ini sebagian besar disebabkan oleh peserta penelitian yang gagal menggunakan obat tersebut secara teratur karena berbagai alasan.

“Tetapi kita tahu dari penelitian pada primata bahwa jika Anda dapat memberikan obat pada tingkat yang kita berikan di dalam ring, atau dalam gel dan jika digunakan dengan benar, kita dapat sepenuhnya mencegah penularan virus imunodefisiensi melalui vagina,” kata Kiser. “Jadi hal ini benar-benar memotivasi kami untuk membuat perangkat yang membuat pengguna sangat termotivasi untuk menggunakannya dan tidak memerlukan banyak intervensi perilaku.”

Selain itu, karena cincin tersebut melepaskan tenofovir tepat di lokasi terjadinya penularan virus, maka cincin tersebut dapat menggunakan dosis yang jauh lebih rendah dibandingkan obat dalam bentuk pil, namun tetap efektif. Hasilnya, perempuan yang menggunakan cincin mungkin dapat menghindari efek samping yang terlihat pada penggunaan tenofovir oral, yang dapat berupa kram perut dan diare.

Dalam kasus yang jarang terjadi, pasien yang menggunakan tenofovir oral sebagai tindakan pencegahan telah tertular jenis HIV yang resistan terhadap obat. Namun, Kiser mengatakan karena cincin intravaginal melepaskan tenofovir dalam dosis rendah, kecil kemungkinannya menimbulkan risiko bagi pengguna perangkat tersebut.

“Bila Anda mengoleskannya dalam jumlah kecil secara lokal, secara lokal di jaringan vagina, kadar obatnya tinggi. Namun konsentrasinya sangat kecil dari total volume tubuh – di aliran darah dan jaringan lain di tubuh, konsentrasinya sangat kecil,” kata Kiser. “Jika virus ini bereplikasi, maka tidak ada obat yang cukup untuk mendorong virus tersebut mengembangkan resistensi.”

Para peneliti melakukan pengujian ekstensif terhadap cincin tersebut pada model hewan kecil dan besar, dan sekarang sedang dalam proses mengajukan permohonan obat baru yang sedang diselidiki ke FDA. Jika disetujui, mereka akan meluncurkan uji klinis kecil pada manusia di Amerika Serikat dan kemudian melanjutkan ke uji keamanan dan kemanjuran.

“Dalam waktu minimal 5 hingga 7 tahun dari sekarang, kita dapat membayangkan peraturan FDA (untuk perangkat tersebut),” kata Kiser.

Kiser melakukan penelitiannya bekerja sama dengan rekan-rekannya dari Universitas Utah dan CONRAD, sebuah organisasi yang bertujuan untuk meningkatkan kesehatan reproduksi di negara-negara berkembang.

“Kami merancang cincin ini untuk menghadapi situasi kesehatan perempuan yang mengerikan di negara-negara berpenghasilan rendah,” kata Kiser. “Tetapi saya pikir perangkat ini sangat menarik bagi perempuan di mana pun, perempuan yang ingin mengontrol status reproduksi mereka dan khawatir terhadap infeksi menular seksual.”