Clemson menyia-nyiakan keunggulan di akhir kekalahan dari No. 3 Miami karena keunggulan 3 Kenny Kadji dalam kekalahan 45-43

CLEMSON, SC – Penyerang Clemson, Devin Booker, telah melihat tembakan-tembakan yang meleset, keunggulan yang gagal, dan reli-reli yang gagal berkali-kali.

Itu terjadi lagi dengan Tigers Minggu malam, tidak. 3, Miami mengatasi defisit empat poin untuk lolos dari Littlejohn Coliseum dengan kemenangan 45-43. Itu adalah patah hati terbaru bagi Clemson — enam dari delapan kekalahannya di Konferensi Pantai Atlantik terjadi dengan selisih tujuh poin atau kurang.

“Ini sungguh membuat frustrasi,” kata Booker, salah satu dari hanya dua kakak kelas dalam daftar tersebut. “Kami hanya harus terus maju. Tapi itu pasti akan sulit.”

Clemson memimpin 42-38 dan KJ McDaniels menuju ke garis lemparan bebas dengan waktu tersisa kurang dari 2 menit saat penonton berbau kesal. Sebaliknya, McDaniels melewatkan peluang 1-dan-1 untuk memulai serangkaian peluang besar.

Permainan tiga angka Rion Brown, tembakan tiga angka Kenny Kadji untuk Miami dan dua layup yang gagal dilakukan oleh Rod Hall dari Clemson di 15 detik terakhir menyebabkan peluang lain yang terlewatkan.

Hall dipanggil karena melakukan pelanggaran ofensif setelah menabrak Trey McKinney Jones dengan waktu tersisa 13 detik. Hall tidak tepat sasaran karena layup yang akan menyamakan kedudukan pada penguasaan bola terakhir Clemson.

Pelatih Tigers Brad Brownell bangga dengan daya saing para pemainnya. “Secara ofensif, kami tidak bisa menyelesaikan beberapa permainan yang perlu kami lakukan,” katanya.

Clemson (13-12, 5-8 ACC) berjuang di garis pelanggaran seperti yang terjadi sepanjang tahun. The Tigers hanya memasukkan 5 dari 13 lemparan bebas, atau 38,5 persen. “Tembakan bebas pada akhirnya sangat mematikan,” kata Brownell.

Kadji menyumbang 12 poin, tidak ada yang lebih penting dari lampu hijau 3 dengan sisa waktu 36 detik.

Miami meningkat menjadi 12-0 di ACC, awal liga terpanas sejak Duke mencatatkan rekor 16-0 dalam perjalanannya meraih gelar konferensi pada 1998-99. Miami (21-3) kemungkinan akan menggantikan Duke – yang kalah di Maryland pada Sabtu malam – sebagai tim peringkat kedua negara itu ketika jajak pendapat baru dirilis Senin.

Dengan enam pertandingan tersisa, Hurricanes memimpin tiga pertandingan atas peringkat kedua Duke di ACC saat mereka mengejar kejuaraan bola basket liga pertama mereka.

“Yang kami pikirkan hanyalah menjadi 13-0,” kata Durand Scott, yang memperoleh tiga poin dari tembakan 1-untuk-8.

Fokus tunggal Miami saat ini membuahkan hasil di Littlejohn Coliseum. The Hurricanes tertinggal 42-38 berkat steal Jordan Roper dan layup dari pantai ke pantai dengan sisa waktu 2:00. Clemson mendapatkan bola kembali beberapa saat kemudian ketika lemparan tiga angka Shane Larkin meleset masuk dan keluar dan penonton bisa merasakan kekecewaan.

Sebaliknya, Miami berusaha sekuat tenaga untuk lolos dengan kemenangan ke-13 berturut-turutnya.

Pelatih Miami Jim Larranaga mengatakan akan mudah bagi timnya untuk kehilangan ketenangan jika tembakannya tidak jatuh. “Tetapi kami mampu tetap bersatu dan itu membuat perbedaan besar,” katanya.

The Tigers mengalami patah hati kedua berturut-turut di kandang sendiri. Mereka dikalahkan 58-57 oleh North Carolina State melalui lemparan tiga angka Scott Wood pada 10 Februari.

Brownell mengatakan timnya terus gagal melakukan tembakan. “Saya pikir kami menguasai bola dengan banyak penguasaan bola, tapi Anda harus mencetak gol untuk menang,” katanya.

Itu jauh dari permainan tercantik yang dimainkan Hurricanes di musim terobosan. Mereka mencetak poin paling sedikit tahun ini, menembakkan di bawah 26 persen pada babak pertama dan melihat duo penjaga mereka yang mencetak gol terbanyak, Scott dan Larkin, hanya melakukan 3 dari 16 tembakan di lapangan.

Semua itu tidak memberikan perbedaan bagi Kadji, yang dengan mudah melepaskan tembakan penentu.

“Kami akan berjuang sampai waktu habis,” kata Kadji. “Itu adalah sesuatu yang selalu dikatakan pelatih kepada kami. Anda ingin bermain keras dan berusaha untuk menang.”

Mahasiswa baru Jordan Roper mencetak 19 poin tertinggi dalam karirnya untuk Tigers. Devin Booker menambahkan 10 poin dan 11 rebound, pertandingan kelimanya musim ini dengan poin dan rebound dua digit.

Scott rata-rata mencetak 14 poin per game, tetapi mencatatkan 11 rebound, hanya selisih satu poin dari rekor tertinggi dalam kariernya.

“Anda harus menemukan cara lain untuk membantu tim,” kata Scott.

Miami menjadi tim ACC pertama yang mencatatkan rekor 11-0 sejak North Carolina pada 2000-01. Tar Heels, yang saat itu berada di peringkat No. 1 dan menang 18 kali berturut-turut pada saat itu, menyaksikan seri di Littlejohn Coliseum dengan kekalahan yang menakjubkan — Tigers kalah pada pertandingan sebelumnya dengan selisih 34 poin dari North Carolina State dan pertandingan berikutnya dengan selisih 32 poin dari Wake Forest.