Colin Kaepernick mencemooh penggemar saat kalah dari Buffalo
TAMAN ORCHARD, NY – Colin Kaepernick tidak merasa gugup, mendengar ejekan atau khawatir tentang kaos yang menghina yang dijual di luar stadion saat ia melakukan debut musimnya sebagai gelandang awal 49ers pada hari Minggu.
Setelah berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan untuk melanjutkan protesnya terhadap penindasan rasial dan kebrutalan polisi, Kaepernick mengatakan dia memusatkan perhatiannya hanya pada pemukulan terhadap Buffalo.
“Saya benar-benar tidak mendengarkan apa yang terjadi di tribun penonton,” kata Kaepernick. Senang rasanya berada di luar sana dan memberikan kesempatan kepada tim saya untuk menang.
Pada akhirnya, dia dan 49ers (1-5) tidak bisa mendekat setelah kalah 45-16 dari Bills (4-2).
Pelanggarannya terlihat lebih baik di bawah kepemimpinan Kaepernick, tetapi masih belum bisa menyelesaikan drive. Itu adalah masalah yang sama yang dialami 49ers dengan Blaine Gabbert, yang duduk di bangku cadangan minggu ini.
Kaepernick mencetak 13 dari 29 untuk 187 yard dan umpan touchdown 53 yard ke Torrey Smith. Tapi 49ers puas dengan tiga gol lapangan, menyerahkan bola dua kali saat turun dan gagal sekali dalam enam drive melewati lini tengah.
“Saya pikir dia baik-baik saja,” kata pelatih Chip Kelly saat menilai penampilan Kaepernick.
Dan Kelly tidak dalam posisi untuk menentukan siapa yang akan menjadi starter akhir pekan depan ketika San Francisco menjamu Tampa Bay.
“Ya, kita lihat saja nanti,” katanya.
Kaepernick juga belum siap mengatakan apakah dia pantas mendapatkan kesempatan itu.
“Saya tidak berhak mengatakannya,” katanya setelah melakukan start pertamanya dalam hampir satu tahun. “Saya pergi ke sana dan bermain sekeras yang saya bisa dan memberikan semua yang saya miliki kepada tim ini. Saya akan terus melakukan itu setiap pekan ketika mereka mengizinkan saya.”
Yang tidak berubah adalah Kaepernick terus menjadi fokus perhatian nasional karena protes pramusim.
Pada hari Minggu, dia mengambil tempat biasanya dengan berlutut di pinggir lapangan di garis 50 yard, bersama dengan keselamatan Eric Reid dan gelandang Eli Harold. Tidak jauh di sebelah kirinya ada cornerback Rashard Robinson dan safety Antoine Bethea, yang berdiri dengan tangan kanan terangkat.
Mengantisipasi protes tersebut, para penggemar mulai meneriakkan “USA! USA! USA!”
Kaepernick mengaku tidak mendengarnya, namun juga bertanya-tanya mengapa pendiriannya dianggap tidak patriotik.
“Saya tidak mengerti apa yang tidak Amerika dalam memperjuangkan kebebasan dan keadilan bagi semua orang,” katanya.
Dan dia tidak terkejut ketika mengetahui dua kaos bergambar dirinya dijual di luar New Era Field.
Salah satunya bertuliskan, “Dicari: Aib yang Terkenal bagi Amerika,” dan menampilkan foto Kaepernick yang melemparkan umpan dan tepat sasaran ke dadanya. Yang lain memiliki gambar Kaepernick yang sedang berlutut dengan tulisan, “Diam dan Berdiri!” ditekan.
“Seperti yang saya katakan sejak awal, saya tahu konsekuensi dari apa yang mungkin terjadi dan saya siap menghadapinya,” kata Kaepernick, yang tiba di stadion dengan mengenakan kaus bertuliskan Muhammad Ali.
Kaepernick berbesar hati mengetahui sekelompok sekitar 25 penggemar Bills mengadakan rapat umum di luar stadion untuk memberikan dukungan.
Selain protes dan performa, masalah 49ers lebih dari sekadar siapa yang bermain sebagai gelandang setelah kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut.
Pertahanan San Francisco yang keropos memungkinkan serangan darat yang dipimpin LeSean McCoy dari Buffalo melaju sejauh 312 yard — total terendah kedua dalam sejarah 49ers, dan terpaut 12 yard dari set terendah waralaba melawan Los Angeles Rams pada 9 November 1958.
“Ini memalukan,” kata gelandang Michael Wilhoite.
Pertahanan lari San Francisco kini memungkinkan gabungan 981 yard dan sembilan gol dalam empat pertandingan terakhirnya.
“Saya pikir ini masalah masing-masing orang,” kata Kelly.
