Colorado sedang mencoba memerangi masalah tunawisma yang mungkin disebabkan oleh undang-undang ganja
Kota Denver sedang bergulat dengan meningkatnya masalah tuna wisma, dan beberapa orang menyalahkan legalisasi ganja sebagai penyebab meningkatnya jumlah pengguna narkoba yang kini hidup di jalanan.
Populasi tunawisma di Colorado melonjak 13 persen dari tahun 2015 hingga 2016, meskipun secara nasional, tunawisma menurun 3 persen pada periode yang sama, menurut Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS.
Sementara beberapa pihak menyalahkan undang-undang ganja, yang lain menyalahkan kekurangan perumahan di negara bagian tersebut.
Perekonomian negara bagian yang sedang berkembang mendatangkan banyak orang dari seluruh penjuru negeri. Sedemikian rupa sehingga pembangunan rumah dan apartemen tidak bisa mengimbangi, yang berarti bahkan beberapa orang yang memiliki pekerjaan terpaksa harus berada di jalanan di kota-kota seperti Denver.
MARIJUANA HUKUM MENGUBAH KOTA COLORADO MENJADI MAGNET TAK RUMAH
“Seiring dengan menurunnya tingkat pengangguran kita,” jelas Erik Solivan, raja tunawisma di Denver, “kita mempunyai sejumlah pekerja di bidang jasa, orang-orang yang bekerja di lokasi konstruksi, bekerja di lapangan baseball, dan industri jasa kita, yang tidak mampu membayar sewa.”
Seorang pria tunawisma di Colorado. (Joe Kolb/Berita Fox)
Solivan mengatakan tiga perempat dari tunawisma di kota itu bekerja.
Menyusul keluhan dari para pebisnis di pusat kota, Denver memberlakukan larangan berkemah di perkotaan untuk mencegah orang bermalam di trotoar, di taman, dan ruang publik lainnya. Tahun lalu, kota tersebut memulai serangkaian penyisiran untuk menegakkan larangan berkemah, mengumpulkan tenda, kantong tidur, dan barang-barang tunawisma lainnya untuk disimpan.
“Mereka mengambil semua barang saya,” keluh Charlie Berry, yang mengatakan bahwa dia telah menjadi tunawisma selama beberapa tahun karena operasi hernia ganda yang tidak berhasil. “Seluruh pakaian saya dan semua perlengkapan tidur saya dan segalanya, dan (mereka) membuangnya ke tempat sampah dan menyeretnya seolah-olah itu bukan apa-apa.”
Lane, salah satu pengacara yang terlibat dalam gugatan class action federal terhadap kota atas nama para tunawisma.
Lane mengatakan tindakan Denver melanggar hak konstitusional masyarakat atas proses hukum.
NEVADA UNTUK KEPEMILIKAN POT HUKUM AKHIR PEKAN INI, SEBAGAI DEBAT YANG BERGERAK
“Jika ada orang di sana, mereka mendapat tanda terima atas propertinya. Jika tidak ada orang di sana, properti mereka akan diambil dan pada dasarnya rumahnya diambil dari mereka.”
Sebuah tanda yang ditulis tangan di Durango, Colorado, meminta masyarakat untuk menyumbang ke kelompok tunawisma daripada langsung ke pengemis. (Joe Kolb/Berita Fox)
Meskipun tidak ada statistik pasti yang mendukung hal ini, beberapa orang – termasuk Charlie Berry, yang besar di Denver – mengatakan beberapa tunawisma datang ke Colorado untuk mendapatkan ganja legal.
“Pada dasarnya, yang ingin mereka lakukan hanyalah datang ke sini dan menghisap ganja,” kata Berry. “Ketika Anda melegalkan mariyuana, Anda membuka pintu menuju tingkat neraka yang baru.”
Sejak Denver mulai melakukan tindakan keras, pemilik rumah dan bisnis di pinggiran pusat kota mengatakan bahwa masalahnya baru saja berpindah ke tempat mereka berada.
“Saya benar-benar melihat peningkatan besar jumlah tunawisma di daerah tertentu di sini,” kata Kyle Hollingsworth, manajer Chalet Bed and Breakfast, di sebelah timur gedung DPR negara bagian.
“Ini jelas berdampak pada bisnis. Akan ada orang-orang yang berkeliaran di sini, mereka mungkin menggunakan narkoba, mereka mungkin minum-minuman keras, mereka mungkin berisik dan menjengkelkan. Ini pasti membuat banyak orang takut.”
Hollingsworth dan pemilik bisnis serta pemilik rumah lainnya mengatakan ada masalah kesehatan dan keselamatan serius yang disebabkan oleh sampah, perlengkapan obat-obatan, dan kotoran manusia yang ditinggalkan di halaman rumah mereka oleh orang-orang yang berkemah semalaman. Seorang pemilik rumah, yang tidak ingin namanya disebutkan, mengatakan kepada Fox News bahwa dia bangun pada suatu pagi dan menemukan seorang pria tunawisma sedang kencing tepat di luar jendela rumahnya.
Solusinya tidak sederhana.
Denver memiliki beberapa tempat penampungan tunawisma, namun Berry mengatakan banyak yang menghindari tempat tersebut karena alkohol dan obat-obatan terlarang tidak diperbolehkan, dan karena hanya sedikit barang pribadi yang boleh dibawa.
“Anda tidak bisa membawa barang-barang Anda ke dalam, jadi Anda harus meninggalkannya di luar,” katanya. “Pada dasarnya, kamu sebaiknya memberi tanda ‘gratis’ di atasnya, tahu?”
Pemerintah kota mengatakan pihaknya berkomitmen untuk menangani masalah yang berkembang ini. Pada bulan Januari, Walikota Michael Hancock mengumumkan penunjukan Solivan untuk mengepalai kantor koordinasi perumahan yang baru dibentuk.
Solivan mengatakan Denver sedang mengerjakan beberapa program baru untuk mencoba membuat orang-orang keluar dari jalanan.
“Program seperti penyimpanan trotoar (loker) kami… Mereka bisa menyimpan materialnya di trotoar, mengaksesnya 24 jam sehari,” katanya. “Kami juga telah membahas dan mencari pilihan perumahan alternatif seperti rumah desa kecil.”
Gagasan terakhir didasarkan pada program seperti yang terjadi di Seattle, yang menyediakan tempat penampungan sementara bagi para tunawisma, lengkap dengan pipa ledeng, dapur, dan kunci untuk melindungi harta benda hingga perumahan permanen dapat ditemukan.
