Cowboys siap memulai pencarian gelar melawan rival NFC East di kickoff

Dallas Cowboys ingin menjadi tim pertama dalam 11 musim yang mengulang sebagai juara NFC East, meskipun mereka menganggap tahun lalu sudah lama sekali.

Hari-hari kejayaan The New York Giants juga tinggal kenangan setelah kekalahan kedua berturut-turut di musim sebelum offseason yang menambah tanda tanya mereka.

Cowboys menikmati rekor kemenangan beruntun terpanjang oleh tim mana pun dalam persaingan divisi ini sejak awal 1990-an dengan empat kemenangan beruntun saat mereka bersiap menjamu Giants pada Minggu malam.

Ekspektasi rendah untuk Dallas (12-4) tahun lalu setelah tiga musim berturut-turut 8-8. Tetap saja, Cowboys mengendarai pemimpin NFL DeMarco Murray meraih gelar Timur untuk pertama kalinya dalam lima tahun, bersama dengan Tony Romo dan peringkat pengoper terbaik liga 113,2. Dallas kalah dari Green Bay dalam pertandingan playoff divisi.

Dallas menegaskan kesuksesan masa lalu tidak ada hubungannya dengan tahun ini. Tidak ada tim NFC East yang mengulanginya sejak Philadelphia menang empat kali berturut-turut dari 2001-04.

“Kami memulai dari titik nol dan itu adalah poin yang kami coba sampaikan untuk tim sepak bola kami sejak awal, dan saya pikir mereka memahami hal itu pada bulan April dan mungkin sebelum itu, tahun 2014 telah selesai dan kami harus fokus untuk mencapai kesuksesan. untuk menjadi versi terbaik Dallas Cowboys yang kami bisa di tahun 2015,” kata pelatih Jason Garrett.

Murray berangkat ke Eagles, jadi Cowboys akan mempekerjakan komite pendukung yang mencakup pemula Darren McFadden dan Christine Michael serta pemain bertahan Joseph Randle dan Lance Dunbar.

Romo akan berusaha membangun musim di mana 34 touchdown pass-nya terpaut dua angka dari karir terbaiknya. Dia sekali lagi akan menargetkan Dez Bryant, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $70 juta di luar musim setelah memimpin NFL dengan 16 resepsi TD tahun lalu.

Bahkan tanpa Murray, Cowboys tidak mengharapkan penurunan dalam serangan terburu-buru yang menduduki peringkat kedua di liga dengan 147,1 yard per game.

“Saya pikir kami selalu dalam kondisi terbaik ketika kami bisa menyerang pertahanan dengan cara yang berbeda dan itu dimulai dengan berlari dan mengoper,” kata Garrett. “Saya pikir kami telah melakukan upaya bersama dalam organisasi kami untuk menjadi lebih kuat dan lebih baik dalam lini ofensif kami.”

Kemenangan kelima berturut-turut atas New York akan memberi Dallas rekor terpanjang dalam seri ini sejak Cowboys meraih lima kemenangan berturut-turut pada 1992-94.

Empat kekalahan The Giants terjadi selama musim kekalahan berturut-turut pertama mereka di bawah asuhan pelatih Tom Coughlin, yang jelas berada di tahun ke-12 bersamanya dan manajer umum Jerry Reese di bawah pengawasan.

Dalam offseason yang sulit, tekel kiri Will Beatty merobek otot dada pada bulan Mei yang membuat seluruh musimnya diragukan.

Berita yang lebih buruk lagi datang ketika pemain bertahan Pro Bowl dua kali Jason Pierre-Paul mengalami cedera tangan kanannya dalam kecelakaan kembang api pada liburan Empat Juli. Pierre-Paul akhirnya bertemu dengan Giants minggu ini, yang tidak yakin kapan dia bisa kembali.

Selain itu, penerima bintang Victor Cruz belum siap untuk kembali dari operasi tendon patela robek yang dideritanya pada 12 Oktober.

“Jelas ada beberapa hal yang perlu diselesaikan dan diselesaikan,” kata Coughlin. “Mudah-mudahan itulah yang akan terjadi di sini.”

Salah satu yang konstan adalah Eli Manning, yang bangkit dari tahun 2013 yang suram dengan melakukan 30 touchdown dengan 14 intersepsi di bawah koordinator ofensif baru Ben McAdoo. Dia membutuhkan 245 yard untuk menjadi yang ke-15 dalam sejarah untuk melempar 40.000.

Dia hanya memiliki 12 pertandingan tersisa bersama Odell Beckham Jr. untuk bekerja, menggemparkan NFL dengan 1,305 yard penerimaan dan 12 tangkapan TD setelah melewatkan empat pertandingan pertama musim rookie karena cedera hamstring.

Beckham mencetak empat gol melawan Cowboys, dengan 10 resepsi, dua TD, upaya 146 yard terakhir kali tim ini bertemu pada 23 November dengan kekalahan 31-28. Itu termasuk tangkapan satu tangan yang menakjubkan atas cornerback Dallas Brandon Carr untuk skor 43 yard yang membuat heboh media sosial.

“Saya telah melihatnya beberapa kali, cukup untuk mengambil pelajaran darinya,” kata Carr.

Keadaan lini ofensif masih menjadi perhatian, meski New York tampaknya sudah menurunkan talenta besar di babak pertama dalam menjegal Ereck Flowers. The Giants memiliki serangan terburu-buru terburuk keempat di liga dua musim lalu dan berada di peringkat ke-23 tahun lalu.

Pertahanan tahun 2014 juga menempati posisi terburuk keempat di liga dengan memungkinkan 395,3 yard per game. Hal ini menyebabkan koordinator Perry Fewell digantikan oleh Steve Spagnuolo, yang memimpin pertahanan pada masa kejayaannya pada 2007-08.

Dallas juga memiliki masalah di sisi bola, karena pemain bertahan Greg Hardy (kasus kekerasan dalam rumah tangga) dan gelandang Rolando McClain (pelanggaran penyalahgunaan zat) akan melewatkan empat pertandingan pertama karena skorsing. Cornerback Orlando Scandrick hilang karena cedera lutut akhir musim.

Namun, Cowboys tampaknya memiliki lubang lebih sedikit daripada tim Giants yang kehilangan empat pembuka berturut-turut – dua ke Dallas.

“Saya pikir bagus untuk memulai di divisi ini,” kata Manning. “Dan Minggu malam, ini akan menjadi lingkungan yang bagus.”