Coyle, Wild bertujuan untuk terus menekan Blues dengan defisit 3-1
ST. PAUL, Minnesota – Charlie Coyle memiliki perpaduan antara ukuran dan keterampilan yang patut ditiru, seorang penyerang berusia 25 tahun yang hampir menyadari potensi dari draft pick putaran pertama.
Tanpa kontribusi Coyle, Minnesota Wild pasti sudah kalah di seri putaran pertama melawan serangan balik St. Louis Blues. Mungkin musim semi ini memicu performa luar biasa bagi pemain yang direncanakan Wild untuk menjadi bagian dari inti mereka selama beberapa musim.
Ini adalah alasan bagus mengapa pelatih Bruce Boudreau, yang karier NHL-nya yang lama dan berumur pendek tidak memuaskan karena ia tidak memiliki dorongan untuk menyamai kemampuannya, sama menuntutnya terhadap Coyle seperti orang lain dalam daftar pemainnya.
“Ketika dia ingin bermain,” kata Boudreau, “dia bisa bermain. Dia pemain yang bagus.”
Dengan gol pertama dalam kemenangan 2-0 untuk Minnesota di St. Louis pada hari Rabu di Game 4, Coyle membantu menjaga Wild tetap hidup. Dia juga melakukan empat tembakan ke gawang, dua pukulan, dua pukulan, dan satu penyelamatan dalam upaya dua arah yang tepat waktu. Dia mencetak dua dari lima gol Wild dalam seri tersebut, melakukan 13 percobaan gol lapangan, berada di urutan kedua terbanyak dalam tim, dan memainkan pertahanan yang baik di sisi lain.
“Anda ingin mendapatkannya setiap malam,” kata Boudreau. Saat ini saya hanya ingin mendapatkannya untuk tiga pertandingan berikutnya.
Tertinggal 3-1, Wild menjamu The Blues di Game 5 pada hari Sabtu (15.00 EDT, NBC).
“Semuanya, intensitasnya, atmosfernya meningkat, dan Anda harus meningkatkan standar Anda,” kata Coyle. “Jadi itulah mentalitas saya. Itulah mentalitas tim kami.”
Coyle, yang merupakan pemimpin pencetak gol playoff sepanjang masa franchise dengan 98 tembakan, termasuk 14 di seri ini, mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 56 poin dan 159 tembakan ke gawang selama musim reguler. Namun dia menjalani 27 pertandingan dari awal Januari hingga awal Maret ketika dia hanya mencetak satu gol, dan Boudreau tidak ragu untuk mengejarnya. Masalah bagi Coyle bukanlah tentang meluncur, tapi tentang menjadi orang baik yang pada dasarnya tidak seagresif yang diinginkan timnya.
“Saya tidak keberatan pelatih bersikap keras terhadap saya. Jika dia membutuhkan sesuatu yang lebih dari saya, beri tahu saya,” kata Coyle.
The Blues berharap jeda dua hari di antara pertandingan dan kemungkinan kembalinya center Paul Stastny dari cedera tubuh bagian bawah akan memberi semangat kembali kepada mereka. Stastny meluncur di baris pertama antara Jaden Schwartz dan Vladimir Tarasenko pada latihan hari Jumat, meskipun pelatih Mike Yeo belum siap untuk menyebutnya baik.
“Saat kami menambahkan pemain seperti Stas, Anda jelas menjadi tim yang lebih baik,” kata Yeo.
Berikut ini dua seri lainnya yang dijadwalkan untuk hari Sabtu:
___
Canadiens di Rangers, New York memimpin 3-2 (8 malam EDT, NBC)
Rangers kembali ke Madison Square Garden dalam posisi untuk menyelesaikan seri di kandang sendiri setelah kemenangan perpanjangan waktu di Montreal.
“Kami menunjukkan betapa kerasnya kami bermain,” kata penjaga gawang Henrik Lundqvist. “Kami mendorong.”
Terakhir kali Canadiens tertinggal 3-2 secara seri, Carey Price mengalahkan Boston Bruins di Game 6 putaran kedua pada tahun 2014. Mereka menang lagi untuk melaju ke final konferensi.
Rangers, dalam seri yang sangat bertabrakan dengan Lundqvist dan Price, bersiap untuk intensitas yang lebih besar dari Canadiens pada hari Sabtu. Kelima pertandingan sebelumnya berlangsung ketat, dengan pantulan atau gol yang membuat perbedaan.
“Saya cukup yakin dengan orang-orang yang kami miliki di sini, bahwa kami hanya akan mengkhawatirkan Game 6,” kata penyerang Canadiens Brendan Gallagher. “Sekarang kami harus menemukan cara untuk memenangkan satu pertandingan, dan sisanya akan beres dengan sendirinya.”
___
Oilers di Sharks, Edmonton memimpin 3-2 (22:30 EDT, NBCSN)
Momentum tidak banyak menjadi faktor dalam seri bolak-balik ini. Oilers bangkit kembali dari kekalahan perpanjangan waktu di Game 1 untuk mencatatkan penutupan berturut-turut. The Sharks menindaklanjutinya dengan kemenangan 7-0 sebelum membuang keunggulan dua gol dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu di Game 5.
Sekarang giliran San Jose untuk membalikkan keadaan dan memaksakan Game 7 yang menentukan di Edmonton. The Sharks memiliki sejarah dalam merespons kemunduran dengan baik, dengan perjalanan mereka ke Final Piala Stanley tahun lalu sebagai contoh utama. Mereka menindaklanjuti keempat kekalahan perpanjangan waktu pascamusim dengan kemenangan di pertandingan berikutnya.
Untuk melakukan hal itu pada hari Sabtu, Hiu harus melanjutkan gaya agresif yang membantu mereka membangun keunggulan 3-1 di Game 5 daripada pertahanan yang memungkinkan Oilers menyamakan permainan dan kemudian mendominasi perpanjangan waktu hingga gol penentu kemenangan David Desharnais.
“Itu sifat manusia,” kata pelatih Peter DeBoer. “Anda bertahan, Anda bertahan, dan Anda tidak berpikir untuk menyerang atau waspada atau mencetak gol. Mengubah pola pikir itu dan mendapatkan pola pikir menyerang sulit dilakukan.”
___
Penulis olahraga AP Simmi Buttar di New York dan Josh Dubow di San Jose, California, penulis lepas Nate Latsch di St. Louis dan The Canadian Press berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan AP NHL lainnya: https://apnews.com/tag/NHLhockey
