Crosby, Penguin menghadapi ekspektasi ‘Piala atau Kegagalan’ yang sama dengan staf pelatih baru, kantor depan

PITTSBURGH – Kepingnya berukuran sama. Begitu juga dengan treknya. Tujuannya juga.

Jadi maafkan bintang Pittsburgh Penguins Sidney Crosby jika dia tidak terlalu terjebak dalam gagasan bahwa pelatih baru Mike Johnston dan manajer umum Jim Rutherford menciptakan semacam dunia baru yang berani untuk dinavigasi oleh pesaing abadi Piala Stanley setelah dibawa ke ganti Dan. Bylsma dan Ray Shero.

“Ada banyak cara untuk bermain,” kata Crosby. “Ini tidak seperti kita menciptakan kembali apa pun. Ini hanya detail kecil, petunjuk kecil. Orang-orang di setiap posisi harus menyadari detail kecil.”

Dan satu hal besar: berkembang pesat di bulan Mei dan – semoga – di bulan Juni.

Lima musim berturut-turut tanpa parade kemenangan Piala membuat Bylsma dan Shero kehilangan pekerjaan, menyebabkan pergantian yang sebagian besar dihindari Penguin selama delapan tahun karir Crosby.

Sementara MVP liga tersebut mengakui akan ada periode penyesuaian karena Pittsburgh terbiasa dengan pendekatan Johnston yang optimis namun jelas lebih bertanggung jawab, Crosby yakin Penguins siap menghadapi tantangan tersebut.

“Saya pikir dalam situasi berbeda, perubahan bisa menjadi hal yang cukup bagus,” katanya. “Tetapi ini semua tentang sikap dan mentalitas Anda terhadap hal itu juga. Untuk pemain baru dan pemain yang pernah berada di sini, Anda harus lebih fokus dan memperhatikan segalanya. Di satu sisi, saya pikir ini akan menghasilkan yang terbaik dari diri Anda. semua orang dan memaksa semua orang untuk segera menjadi lebih fokus.”

Meski itu bukanlah tujuan akhirnya. Melewati musim reguler tidak pernah menjadi masalah bagi Penguins, yang meraih gelar Divisi Metropolitan musim semi lalu, hanya untuk dikalahkan New York Rangers dalam tujuh pertandingan di semifinal Wilayah Timur,” seri yang mereka pimpin 3-1 sebelum runtuh. Itu adalah postseason kelima berturut-turut di mana Pittsburgh jatuh ke tangan tim unggulan lebih rendah.

Bylsma dan Shero bukan satu-satunya yang keluar. Penyerang James Neal mencetak 27 golnya dan sikapnya yang terkadang masam terhadap Nashville dalam draft day trade. Anggota pertahanan Brooks Orpik dan Matt Niskanen mengincar kekayaan yang ditawarkan Washington melalui hak pilihan bebas.

Penggantinya bukanlah nama yang berani, tapi tidak apa-apa. Di Crosby, penyerang Evgeni Malkin, pemain bertahan Kris Letang dan penjaga gawang Marc-Andre Fleury, Penguin memiliki banyak wajah yang dapat dikenali. Apa yang mereka butuhkan adalah kohesi yang diperlukan untuk bermain jauh di musim semi. Setelah musim panas yang sulit, Pittsburgh siap untuk melanjutkan.

“Saat mendapat rumah baru, Anda bersemangat dengan rumah baru Anda,” kata Letang. “Bukannya yang lama itu buruk, hanya saja itu tidak lagi berguna bagi Anda, hal-hal seperti itu. Menyenangkan berada dalam sesuatu yang baru.”

Beberapa hal yang harus diperhatikan saat Penguin mencoba kembali ke tempat asalnya:

MULAI LAMBAT: Kamp pelatihan pertama Johnston tidak berjalan sesuai rencana. Crosby telah melewatkan waktu karena cedera pergelangan tangan dan kehilangan neneknya, sementara Malkin belum pernah berlatih selama masa pemulihan dari cedera yang dirahasiakan. Johnston menekankan sejak awal bahwa masalah dengan mantan MVP itu kecil, tetapi ketidakhadirannya berlanjut hingga hari-hari terakhir kamp. Saat atlet Rusia berusia 28 tahun ini kembali, ia akan membutuhkan waktu untuk meningkatkan kecepatannya, sehingga berpotensi memulai dengan lamban.

CROSBY baik-baik saja: Crosby menegaskan cedera hamstring yang memperlambatnya di akhir musim 2013-14 dan membatasi efektivitasnya di babak playoff – di mana dia hanya mencetak satu gol dalam 13 pertandingan – merespons pengobatan dengan baik. Dia memilih untuk melewatkan operasi hanya karena masalah kecil lainnya muncul tepat sebelum perkemahan. Dia optimis tidak akan butuh waktu lama untuk menemukan ritme dalam sistem Johnston, yang lebih berfokus pada penguasaan puck, yang berarti dia mungkin akan lebih menguasai puck daripada sebelumnya saat dia mencari pencarian hibah MVP ketiga.

KEKUATAN BUNGA: Fleury adalah salah satu dari sedikit titik terang selama babak playoff. Setelah beberapa musim yang sulit, ia mencatatkan persentase penyelamatan pascamusim tertinggi kedua (0,915) dan gol terendah kedua ke gawang (2,40) dalam karirnya. Meski begitu, Penguins tidak cukup hanya menawarinya kontrak baru. Jadi dia memasuki musim terakhir dari kontrak tujuh tahun yang dia tandatangani pada tahun 2008 dengan sedikit ketidakpastian. Jika dia khawatir, dia tidak menunjukkannya.

“Saya hanya ingin bermain, menang,” kata Fleury. “Apa yang akan terjadi adalah apa yang akan terjadi. Saya tidak terlalu mengkhawatirkannya.”

SUPER DUPER: Penguins memainkan paruh kedua musim lalu tanpa penyerang Pascal Dupuis, yang mengalami cedera ACL di lutut kanannya dan menyaksikan keruntuhan Pittsburgh melawan Rangers dari jauh. Dia bermain bersama Crosby lagi, dan Penguins sekarang akan lebih bergantung pada kehadiran pemain berusia 35 tahun itu di ruang ganti.

GO, GO, GO: Johnston sedang menjalani perhentian kepelatihan kepala NHL pertamanya, tapi dia bukan orang baru dalam melatih beberapa pemain terbaik dalam permainan ini. Dia menjabat sebagai manajer umum untuk program hoki Kanada dan menghabiskan waktu di Los Angeles dan Vancouver sebagai asisten. Mengingat skuadnya penuh dengan pemain ofensif, tujuannya adalah membuat mereka bergerak bersama.