Cubs pemula menghadapi Bajak Laut yang kuat di kartu liar NL

PITTSBURGH (AP) Bakat muda yang hot. As yang sedang naik daun dengan hal-hal listrik. Pengemudi yang selalu optimis. Kelegaan yang memusingkan karena menghilangkan kesia-siaan selama bertahun-tahun.

Ya, Andrew McCutchen pernah melihat naskah ini sebelumnya.

Dua tahun lalu, pemain tengah bintang dan anggota Bajak Laut Pittsburgh lainnyalah yang menjadi kesayangan baru bisbol saat mereka tersingkir dari babak playoff untuk pertama kalinya dalam dua dekade.

Sekarang Chicago Cubs, yang proyek pembangunannya mencapai kecepatan antara perekrutan Joe Maddon musim dingin lalu dan kedatangan pendatang baru Kris Bryant pada bulan April.

”Mereka membuka banyak mata,” kata McCutchen. ”Kami menjadi hype di tahun 2013. Lihat apa yang kami lakukan. Semua orang mendukung kami… sekarang “Mari kita bicara tentang Cubs.”’

The Pirates dapat dengan cepat mengubah topik pembicaraan dalam permainan wild card NL pada Rabu malam. Pemenangnya mendapatkan St. Louis Cardinals di Seri Divisi mulai Jumat.

Klub-klub yang telah menggabungkan 195 kemenangan keduanya percaya bahwa mereka dapat melaju jika mereka dapat bertahan dalam koin kawat tinggi versi bisbol.

Wilayah yang sulit bagi dua waralaba yang menghabiskan sebagian besar milenium ini secara bergiliran di bagian bawah NL Central.

Hari-hari itu sudah lama berlalu di Pittsburgh, yang mencatatkan penampilan playoff ketiga berturut-turut. The Cubs berharap untuk mengatakan hal yang sama di Chicago, meskipun sejarahnya penuh dengan kutukan – mulai dari kambing hingga kucing hitam hingga Steve Bartman – dan kekeringan Seri Dunia selama 107 tahun dan terus bertambah.

Namun, beban kegagalan sepertinya tidak terlalu membebani kandidat Cy Young yang kalah, Jake Arrieta, melalui Twitter untuk mengejek basis penggemar Pirates setelah akun parodi memperingatkannya tentang apa yang akan terjadi. bising. Taman PNC.

Arrieta membalas tweet ”apa pun yang membantu menjaga harapan Anda tetap hidup, ketahuilah itu tidak masalah.” Semuanya belum diposting. -Starburst – tidak, itu bukan salah ketik – salah. Dia tidak menjamin kemenangan, melainkan mencoba menikmati momen yang dia yakini akan datang, bahkan jika orang lain tidak melakukannya.

Pemain kidal jangkung yang sepertinya tidak pernah cocok di awal karirnya di Baltimore menggantikan Jon Lester sebagai pemain no. Chicago. 1 permulaan.

Saat dia aktif, Arrieta tidak tersentuh. The Pirates mendapat satu pukulan darinya dalam kemenangan 4-0 Cubs pada 27 September, dan Arrieta telah kebobolan empat perolehan gabungan sejak 1 Agustus.

Keberhasilan ini meningkatkan rasa percaya dirinya. Tidak ada satu hal pun yang berubah dari tahun-tahun sulit bersama Orioles. Dia hanya mendewasakan dan menyesuaikan penyampaian dan pendekatan mentalnya. Ini semua tentang saat ini. Bukan nada terakhir. Bukan yang berikutnya. Yang ini.

Dalam hal ini, Arrieta akan menghadapi semangat yang sama dalam diri starter Pittsburgh, Gerrit Cole.

Tidak seperti Arrieta, yang terlambat berkembang, Cole dipersiapkan untuk tahap ini sejak Pirates membawanya dengan pilihan keseluruhan pertama di draft 2011. Dia tidak ketinggalan dan masuk tim All-Star untuk pertama kalinya musim panas ini sekaligus menjadi pitcher Pittsburgh pertama yang meraih 19 kemenangan sejak 1991.

”Dia menghormati segalanya tentang permainan ini, tapi dia sama sekali tidak takut pada apa pun,” kata manajer Pirates Clint Hurdle. ”Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi.”

Sebuah tujuan yang membutuhkan usaha keras bagi Cole untuk mencapainya. Api yang begitu nyata mengobarkannya – hanya sedikit pelempar bisbol yang menganggap pekerjaan mereka terlalu pribadi – Cole kadang-kadang bernyanyi selama dua tahun pertamanya di liga. Tidak lagi.

Penangkap Francisco Cervelli dan Chris Stewart telah belajar menguraikan dengan cepat kapan Cole perlu diatur ulang. Pada saat itu, mereka melompat dari posisi berjongkok untuk memberi semangat kepada pemain berusia 25 tahun itu.

Kunjungan seperti ini semakin jarang terjadi, sebuah bukti konsistensi Cole dan cara dia menyerang mungkin kelemahan terbesarnya.

”Ketika ada yang tidak beres, terkadang dia menyalurkannya ke hal yang negatif,” kata Stewart. ”Dia mengambil energi dan keunggulan itu dan mencoba mengubahnya menjadi positif.”

Setiap kesalahan langkah akan diperbesar saat melawan Arrieta, yang babak kedua bersejarahnya telah membawa Cubs meraih 97 kemenangan, jumlah yang diakui Maddon ”cukup berlebihan.”

Yang dilakukannya hanyalah memberi Chicago kesempatan untuk melakukannya lagi.

Pada suatu saat Rabu malam atau Kamis pagi dini hari, tim dengan salah satu dari tiga rekor terbaik di turnamen besar akan mengakhiri musimnya. Mungkin ini adalah kelompok yang masa depannya cerah. Mungkin ini akan menjadi band yang melepaskan label pemula untuk sesuatu yang lebih permanen.

Apakah itu adil atau tidak, masih menjadi keributan. Maddon akan memilih yang terbaik dari tiga untuk babak ini. Hekkie baik-baik saja dengan format saat ini, mungkin karena dia sudah terbiasa – Pirates kalah dalam pertandingan ini tahun lalu, di kandang sendiri, dari juara akhirnya San Francisco Giants.

Baik Pirates maupun Cubs menghabiskan sebagian besar musim panas untuk mengintai tetapi tidak pernah menangkap Cardinals. Kemenangan menawarkan kesempatan kedua.

”Ada banyak keberuntungan yang terlibat,” kata Cole. ”Tetapi ada banyak detail kecil yang penting. Dan tim yang menangani yang terbaik biasanya akan menjadi yang teratas.”