CUP: Allmendinger untuk bergabung dengan Program Rehabilitasi NASCAR
Pembalap yang terkena skorsing, AJ Allmendinger, telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam program Jalan Menuju Pemulihan NASCAR, yang dirancang untuk memberikan kesempatan kepada pesaing yang gagal dalam tes narkoba untuk balapan lagi.
Juru bicara Allmendinger Tara Ragan mengatakan Rabu sore bahwa NASCAR telah diberitahu bahwa Allmendinger akan berpartisipasi dalam program rehabilitasi. Penyelesaian program, yang bisa memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan, biasanya mengakibatkan pesaing yang ditangguhkan diizinkan untuk kembali ke NASCAR.
Allmendinger, yang membalap untuk Penske Racing, diskors tanpa batas waktu oleh NASCAR pada hari Selasa setelah sampel urinnya gagal dalam tes kedua untuk zat terlarang.
“Sementara kami menunggu informasi lebih lanjut dari tes untuk menentukan penyebabnya, kami telah memberi tahu NASCAR bahwa AJ akan segera berpartisipasi dalam program Jalan Menuju Pemulihan,” kata Ragan dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang kami katakan sebelumnya, kami menghormati kebijakan pengujian obat NASCAR. Tujuan utamanya adalah untuk melindungi pengemudi dan AJ adalah salah satunya.
“Kami sepenuhnya mendukung program ini, dan ketika rincian lebih lanjut tersedia, kami akan membagikannya. Kami ingin Tuan. (Mike) Helton dan John Bobo (pejabat NASCAR) secara pribadi berterima kasih kepada mereka karena telah membantu mengatasi masalah ini dengan cepat.”
Pemulihan Allmendinger akan berada di bawah pengawasan manajer program NASCAR.
“Kami sangat senang AJ Allmendinger memilih untuk berpartisipasi dalam program NASCAR Road to Recovery,” kata NASCAR dalam sebuah pernyataan, Rabu. “Hal ini terbukti, dirancang untuk memberikan peta jalan menuju kembalinya kompetisi, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya. Seperti yang kami lakukan dengan pesaing lainnya, kami menantikan hari ketika administrator program merekomendasikan dia untuk diangkat kembali.”
NASCAR belum merilis zat terlarang yang dinyatakan positif Allmendinger. Ragan biasa menyebutnya stimulan. Dia mengatakan seorang ahli dipanggil untuk memeriksa produk-produk yang dimiliki Allmendinger untuk menentukan apakah ada yang dinyatakan positif. Allmendinger membantah bahwa dia “secara sadar” mengonsumsi zat terlarang.
Penske Racing menyatakan kekecewaannya dengan hasil tes kedua dan mengatakan pembalap tim Sam Hornish Jr. akan terus mengemudikan Penske No. 22 mobil Sprint Cup, setidaknya dalam dua balapan berikutnya – di Indianapolis dan Pocono, menggantikan Allmendinger.
Penske “akan mengevaluasi tindakannya selama seminggu mendatang sehubungan dengan AJ,” kata pernyataan itu.
Ragan menyebut rilis hasil tes kedua pada Selasa malam “bukan berita yang ingin kami dengar dan kami akan berupaya untuk mengetahui sumber penyebabnya.”
Shell/Pennzoil, sponsor utama no. Tim 22, mengeluarkan pernyataan Selasa malam.
“Shell dan Pennzoil percaya bahwa proses dan prosedur yang diterapkan NASCAR sebagai bagian dari kebijakan penyalahgunaan zat mereka sudah tepat dan berfungsi untuk memastikan bahwa olahraga dan para pesertanya dilaksanakan dengan standar tertinggi,” kata pernyataan itu. “Kami berbagi kekecewaan Penske Racing dengan hasil tes sampel B AJ dan akan bekerja sama dengan mereka untuk menentukan rencana ke depan. Kami berharap yang terbaik untuk AJ di masa sulit ini.”
Allmendinger, 30, untuk sementara diskors oleh NASCAR pada 7 Juli setelah gagal dalam tes narkoba yang dilakukan pada minggu sebelumnya.
Meskipun Allmendinger dapat kembali mengemudi dengan berpartisipasi dalam proses rehabilitasi NASCAR, hasil hari Selasa menempatkan karirnya dalam bahaya yang signifikan. Jeremy Mayfield, pembalap Sprint Cup pertama yang gagal dalam tes narkoba, belum kembali membalap setelah pertarungan hukum yang panjang dengan NASCAR.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
