CUP: Balapan Dalam Perlombaan

Thunder Valley terkenal dengan March Madness-nya.

Dan banyak pembalap akan memasuki Bristol Motor Speedway akhir pekan ini dengan urusan yang belum selesai – mulai dari musim ini atau musim lalu.

Gabungkan 43 mobil balap dengan lintasan pendek setengah mil, dan amarah pasti akan berkobar. Dalam batasan ketat ini, ini adalah resep sempurna untuk membalas dendam di antara para pesaing.

Sepanjang tahun 2011, tak ada pertarungan sepanas yang terjadi antara Kevin Harvick dan Kyle Busch. Orang-orang ini membenci satu sama lain dalam berbagai tingkatan – baik sebagai manajer maupun pemilik.

Ketika Busch mendirikan Kyle Busch Motorsports, dia mempekerjakan Rick Ren dari Kevin Harvick Inc. ditunjuk pada akhir tahun 2009 untuk menjadi direktur kompetisinya.

Petualangan di trek terjadi akhir tahun itu dan meningkat di akhir musim di Homestead-Miami Speedway — ketika, dengan 25 lap tersisa di Ford 400, Harvick Busch No. 18 M&M mengubah Toyota menjadi neraka chocolate fondue dan menyatakan bahwa Busch “mengajakku seperti badut sepanjang hari”.

Kekosongan tahun lalu antara Happy dan Rowdy tidak dapat diatasi sampai NASCAR menempatkan kedua pembalap dalam masa percobaan karena kejenakaan mereka di Darlington dan memarkir Busch karena membuang pengemudi Harvick, Ron Hornaday, dalam perlombaan truk di Texas.

Oh, dan suatu sore di Kansas Speedway ketika pemilik tim Harvick, Richard Childress, membawa Busch ke gudang kayu karena mengadukan salah satu pembalapnya, Joey Coulter.

Namun tahun 2012 adalah tahun yang bersih bagi keduanya. Harvick keluar dari bisnis kepemilikan tim dan fokus memenangkan gelar. Adalah kepentingan terbaiknya untuk mengurus urusannya sendiri dan berkonsentrasi pada kejuaraan.

Dengan hanya satu kali finis 10 Besar, Busch berada di urutan ke-12 dalam poin Piala Sprint. Balapannya di luar ruangan telah dibatasi – setidaknya di seri truk – jadi dia juga bisa fokus secara khusus pada Piala.

Namun, tidak diperlukan lebih dari sekedar percikan api untuk menyalakan kembali perseteruan ini. Namun, jika anak-anak ini memutuskan untuk maju, berikut lima persaingan lain yang harus diperhatikan:

1. Matt Kenseth vs. Brian Vickers – Kenseth sedang mengejar Piala Sprint di Martinsville musim gugur lalu ketika Vickers berselisih dengan mantan juara, mengakhiri peluang meraih gelar kedua.

Kenseth mengatakan keduanya mendiskusikan sejarah mereka di Daytona dan pertikaian sudah terjadi di masa lalu.

Bagi Vickers, ini adalah kesempatan pertamanya mengendarai mobil Sprint Cup pada tahun 2012. Dan dia melompat ke posisi 10 klasemen saat ini berkat Mark Martin.

Intinya: Vickers tidak mampu melakukan hal bodoh.

2. Matt Kenseth vs. Carl Edwards – Mungkin tidak ada dua rekan satu tim yang lebih mencintai satu sama lain selain Kenseth dan Edwards.

Meskipun keduanya pernah berselisih sebelumnya di trek pendek (ingat kemarahan terselubung Edwards di Martinsville Speedway pada 2007), kontak akhir pekan lalu di lap terakhir di Las Vegas membuat Kenseth finis di lima besar.

3.Carl Edwards vs. Ryan Newman – Jika Kenseth pintar, dan memang benar, dia akan membiarkan Newman melakukan pekerjaan kotornya untuknya.

Newman memperingatkan Edwards setelah perseteruan mereka di Phoenix bahwa dia akan datang. Meskipun Newman tidak percaya kontak mereka disengaja, Rocketman berada dalam situasi yang sangat mirip dengan Kenseth — yang berada di posisi lima besar di lap terakhir ketika Edwards datang memanggil.

“Saya memercayainya,” kata Newman. “Sekarang dia tidak dapat mempercayai saya, karena ada banyak untung dan rugi; kami kehilangan banyak hari ini. Saya tidak tahu berapa kerugiannya, tapi bukan itu intinya.

“Saya tidak melihatnya sebagai langkah yang disengaja sama sekali. Kita sering kali tahu bahwa dalam olahraga ini, apa yang terjadi akan terjadi.”

Dan dalam hal retribusi, tidak ada yang memberi lebih baik dari Newman.

4. Kurt Busch vs. Jimmie Johnson — Sejak tahun 2009, pertarungan para juara ini telah terjadi. Hal ini memuncak di Richmond musim gugur lalu ketika Busch menuduh Johnson memenangkan lima gelarnya karena peralatan terbaik dan bukan karena bakat.

Beberapa serangan sebelumnya di New Hampshire dan Pocono semakin mengobarkan api hingga saat ini. Kini dinamika hubungan tersebut semakin rumit dengan keselarasan baru Busch dengan pemilik tim James Finch, yang sasis dan mesinnya berasal dari Hendrick Motorsports.

Mengingat awal musim Busch dan Johnson yang lambat, mungkin yang terbaik adalah menyerahkan pertandingan Bristol kepada para amatir.

5. Sticks and Stones, a/k/a #BEERWARS — Kevin Harvick dan Brad Keselowski mengungkapkan ketidaksukaan mereka satu sama lain di luar arena pacuan kuda dan ke Twitter, tempat pertarungan pabrik bir mengambil giliran baru pada Selasa malam setelah seorang penggemar menanyakan jenis bir apa bir untuk dibawa ke bristol akhir pekan ini.

@KevinHarvick: Tapi minumlah Bud!

@Keselowski: @KevinHarvick mengklaim pria minum bud. Aku tidak tahu soal itu, tapi aku tahu wanita seksi minum miller lite. #JustSaying tahu siapa yang saya suka

@KevinHarvick: dengar bir Anda dibandingkan dengan wanita seksi? Di mana Anda menyembunyikannya?

@keselowski: Jauh dari pengemudi lain, 2 banyak bayi. #sesuatu di dalam air

@KevinHarvick: Barang bagus!