CUP: Buku Catatan Klub Otomatis 400

TAS CAMPURAN UNTUK HENDRICK – Hendrick Motorsports mengalami hari yang berombak di Auto Club 400 yang dipersingkat hujan di Auto Club Speedway. Dale Earnhardt naik ke posisi ketiga dalam klasemen NASCAR Sprint Cup dengan finis ketiga dengan sangat baik, sementara Golden Horseshoe milik Jimmie Johnson tampaknya masih berfungsi.

Nomor Johnson. 48, Hendrick Chevy, mulai menyemprotkan oli sebagai satu-satunya peringatan hari itu, yang terjadi pada lap 125 dan empat lap kemudian menandai berakhirnya balapan karena hujan. Johnson mampu bertahan di posisi terbawah selama satu putaran dan mempertahankan finis ke-10 yang sangat dibutuhkannya.

“Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi,” kata Johnson, yang poinnya naik ke urutan kedelapan. “Saya sedang bermalas-malasan dan teman-teman saya berhenti di sebelah saya dan memberi isyarat dan berkata, ‘Kamu merokok,’ dan saya mendengarnya di radio dan saya mulai melihatnya dan menciumnya, tapi saya tidak tahu. apa yang sebenarnya bukan penyebabnya.”

Earnhardt berada di urutan kelima ketika peringatan dikeluarkan dan mengambil dua tempat ketika mobil di depannya gagal.

“Saya terkejut semua orang tidak ikut serta,” kata Earnhardt. “Saya cukup yakin dengan mengamati cuaca dan mempelajari cuaca sepanjang malam dan sepanjang hari hari ini bahwa begitu hujan mulai turun, hujan tidak akan berhenti. Saya terkejut bahwa beberapa orang turun ke pit dan menyerahkan posisi lintasannya.”

Sejauh ini, Earnhardt menikmati awal musim yang baik.

“Saya sangat senang,” katanya. “Saya tampil lebih baik. Sebagian besar pujian harus diberikan kepada Steve (Letarte, kepala kru) dan tim. Orang-orang itu melakukan pekerjaan dengan baik hari ini di pit road. Kami berhenti dengan sangat baik. Steve melakukan pekerjaan luar biasa. Dia layak mendapat pujian atas seberapa baik kami berlari. Dia memberi saya mobil yang sangat bagus, mobil yang menyenangkan untuk dikendarai, relatif mudah dikendarai.”

Kasey Kahne, yang memasuki akhir pekan dengan no. 5 Hendrick Chevrolet berada di urutan ke-34 dalam poin pemilik, menjalankan balapan yang sangat konservatif dan finis di urutan ke-15, yang terbaik musim ini sejauh ini. Itu tidak bagus, tapi itulah yang dibutuhkan Kahne, menaikkannya ke peringkat 26 dalam poin pemilik.

Namun, Jeff Gordon yang malang mengalami hari yang menyedihkan. Gordon berada di posisi lima besar untuk sebagian besar balapan, tetapi penalti pit road berturut-turut selama dua pemberhentian terakhirnya menjatuhkannya ke posisi 26 di klasemen akhir. Pertama, pada Lap 107, ia membawa kaleng bensin ke luar pit box, menyebabkan ia menjalani penalti stop-and-go. Kemudian, pada Lap 126, tim menggelindingkan ban ke luar kotak pit.

“Ini bukan hari kami di pit road,” kata Gordon, yang poinnya turun ke posisi terendah dalam kariernya, yakni 25 poin. “Kami akan mengadakan seluruh balapan di sini. Kami akan menunjukkan diri kami dan orang lain tentang kemampuan kami, tapi tahun ini kami harus berjuang keras. Kami dapat mencapainya, kami hanya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan poin.”

HARI BESAR UNTUK BIFFLE – Greg Biffle terus menunjukkan performa yang mengesankan, finis di urutan keenam dalam Auto Club 400 yang dipersingkat hujan hari Minggu di Auto Club Speedway untuk mempertahankan keunggulan poin NASCAR Sprint Cup-nya. Biffle kini mencatatkan empat finis 10 besar dalam lima balapan sejauh musim ini. Konon, dia meninggalkan California Selatan dengan membawa lebih banyak lagi.

“Saya suka trek ini, tapi beberapa kali terakhir kami berada di sini,” kata Biffle. “Hari ini saya tidak mengikuti lintasan. Saya agak terlalu ketat. Saya pikir kami semakin dekat ke akhir karena kami mulai mendekati angka 29 (Kevin Harvick), dan kemudian dia menjalankan mobilnya. Jika mereka membersihkan trek dan melanjutkannya lagi, saya pikir kami akan memiliki peluang karena kami bagus di trek yang dingin dan hijau. Saat cuaca panas dan licin, kami tidak sebaik mereka.”

TRUEX DI TOP 10 — Martin Truex Jr. tidak senang dengan Michael Waltrip Racing Toyota miliknya, tapi dia finis di urutan kedelapan, posisi 10 besar ketiganya dalam empat balapan terakhir, sementara rekan satu timnya Mark Martin dan Clint Bowyer masing-masing finis di urutan ke-12 dan ke-13.

“Kami sedikit tertinggal di awal balapan,” ujar Truex yang kini berada di peringkat kelima dalam perolehan poin. “Kami membuat beberapa perubahan selama Happy Hour dan sedikit melewatkannya, tapi orang-orang bekerja keras untuk NAPA Toyota. Pada satu titik, kami secepat pemimpin dalam keseluruhan lari. Anda berlari 130 lap tanpa hati-hati, ini bisa jadi menegangkan, tapi kami mampu mempertahankan dan jelas tetap berada di lap depan. Kami mulai mengambil beberapa posisi setelah sekitar Lap 80 atau lebih. Lari terakhir di sana kami menjadi terlalu longgar dan kami mengembalikan sekitar dua tempat.

Meski begitu, Truex senang dengan hasilnya. “Secara keseluruhan, ini adalah hari yang baik,” katanya. “Tempat ini sangat sulit bagi kami tahun lalu. Senang rasanya bisa datang ke sini dan mendapatkan hasil yang baik – sesuatu yang bisa kami kembangkan.”

BUSCH BANK TOP-10 PERTAMA – Berjuang melalui empat balapan pertama mereka bersama-sama, Kurt Busch dan Phoenix Racing mendapat kesempatan untuk menebusnya di Auto Club Speedway, di mana Busch finis kesembilan. Itu adalah 10 besar pertamanya bersama tim dan hanya yang ke-12 dari 196 balapan Piala untuk tim kecil dan independen.

“Itu merupakan penyelesaian akhir yang bagus dan solid bagi Phoenix Racing Chevrolet kami,” kata Busch, juara seri tahun 2004. “… Kamu hanya harus pintar sepanjang hari. Mobil kembali ke trailer tanpa goresan dengan finis 10 besar. Ini adalah yang pertama bagi orang-orang ini tahun ini. Penyesuaian yang baik adalah kuncinya. Kami melakukan ini pada dua dari tiga perhentian kami. Jika kami berhenti lebih banyak hari ini, saya tahu kami bisa mendapatkan mobil yang lebih baik lagi. Jadi ini hanya kurva pembelajaran tentang hal-hal yang tim ini ketahui tentang mobil ini yang tidak saya ketahui, dan hal-hal yang saya tahu yang tidak diketahui tim dan kami semua bekerja sama. Itu adalah hari yang solid dan semua orang bersemangat dengan penyelesaian ini.”

Tom Jensen adalah Pemimpin Redaksi SPEED.com, Editor Senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.