CUP: Departemen Kepolisian NASCAR Sibuk
Suasana di kotak penalti NASCAR semakin ramai.
Dunia NASCAR hampir tidak punya waktu untuk menyerap dampak dan pentingnya penalti ganda terhadap tim Penske Racing yang terdiri dari Brad Keselowski dan Joey Logano ketika badan pemberi sanksi menjatuhkan kekuatan penuh pada Joe Gibbs Racing dan pembalap Matt Kenseth pada hari Rabu.
Begitu banyak peserta seri yang sekarang membawa suspensi NASCAR merah sehingga seseorang memerlukan kalkulator jarak tempuh bahan bakar mobil pit untuk menghitungnya.
Bergabung dalam daftar pada hari Rabu adalah kepala kru Kenseth Jason Ratcliff, yang diskors selama tujuh balapan setelah NASCAR membongkar mesin pemenang Kenseth dari balapan hari Minggu di Kansas mengungkapkan batang penghubung yang terlalu ringan. Meskipun Ratcliff akan terus bekerja sementara hukuman Gibbs diajukan, jika skorsing akhirnya ditegakkan, dia akan melewatkan balapan penting di jantung musim ini.
Pemilik tim Joe Gibbs juga menjadi sasaran. Lisensi pemiliknya ditangguhkan selama enam balapan, yang berarti tim tidak akan mendapatkan poin pemilik untuk acara tersebut.
Baik Kenseth dan Gibbs mendapat penalti 50 poin, sebuah pukulan keras yang menjatuhkan Kenseth dari posisi kedelapan ke posisi 14 dalam poin.
Terlebih lagi, kemenangan Kenseth di Kansas hanya menjadi kemenangan sebatas nama saja. 50 poin penalti menghapus poin yang dia cetak dalam balapan, dan Ratcliff didenda $200.000. Kemenangan tersebut tidak akan dihitung dalam kemenangan “resmi” dalam total kumulatif untuk kemungkinan kelayakan Chase, dan posisi terdepan yang dimenangkan Kenseth pada hari Jumat tidak akan dihitung dalam kelayakan untuk acara spesial Sprint Unlimited 2014.
Dengan kata lain, dia “menang”, tetapi ternyata tidak.
Hukuman Gibbs yang komprehensif termasuk yang terberat dalam sejarah NASCAR dan, kecuali jika banding menghasilkan perubahan, bisa berdampak besar pada upaya Kenseth untuk meraih gelar juara Piala Sprint kedua di tahun pertamanya di JGR. Dia bisa kembali ke posisi 10 besar dengan beberapa penyelesaian yang solid pada seri balapan berikutnya, tetapi dorongan musimnya bisa terpengaruh jika skorsing Ratcliff dipertahankan.
Toyota Racing Development menerima tanggung jawab atas masalah mesin pada hari Rabu, namun posisi NASCAR dalam masalah tersebut biasanya adalah bahwa tim bertanggung jawab penuh atas suku cadang yang digunakan pada mobil balapnya.
Sementara itu, kembali ke blok sel lainnya… Banding pertama Penske Racing atas hukumannya dari balapan Texas Motor Speedway dijadwalkan akan disidangkan Rabu depan di Pusat Penelitian dan Pengembangan NASCAR. Masalahnya adalah persiapan pintu belakang tim untuk balapan Texas dengan mobil 2 dan 22. Setelah mobil gagal dalam pemeriksaan pra-balapan, anggota tim melakukan perubahan beberapa menit sebelum balapan dimulai.
Sementara proses banding berlangsung, tujuh personel kunci Penske – direktur kompetisi Travis Geisler dan kepala kru, kepala mobil dan kepala teknisi untuk kedua tim – masih berada di bawah bayang-bayang skorsing.
Dan Keselowski dan Logano masing-masing terkena penalti 25 poin.
Intinya adalah, dalam delapan balapan di musim ini (dan hanya 18 dari batas waktu Chase), dua pembalap yang paling menonjol dalam olahraga ini — juara bertahan Keselowski dan mantan juara Kenseth — musim mereka dikaburkan oleh apa yang jelas-jelas dilakukan oleh NASCAR. terlihat besar. pelanggaran.
NASCAR memperjelas di offseason bahwa mereka tidak akan mentolerir tim yang bermain dengan inti mobil Gen-6 yang baru. Penske tampaknya melewati batas itu dengan bekerja terlalu bebas di sistem belakang, dan Gibbs serta Toyota melangkah ke area yang biasanya diawasi secara ketat oleh NASCAR – mesin.
Efek awal paling terlihat di klasemen. Keselowski akan berada di urutan kedua — bukan ketiga — dalam klasemen tanpa penalti 25 poin, dan Kenseth tiba-tiba berada di luar mencari tempat Chase karena pukulan 50 poin.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
