CUP: Harvick masih ingin berkembang
Kevin Harvick menutup mudik ke California musim lalu dengan kemenangan pertamanya di Auto Club 400.
“Senang rasanya bisa pulang ke rumah, dan tentunya kami memiliki banyak keluarga dan teman yang datang ke arena pacuan kuda,” kata Harvick. “Kami sudah ke Pantai Barat beberapa kali sekarang. Secara keseluruhan, selalu menyenangkan bertemu orang yang sudah lama tidak Anda temui.
“Tentu saja sangat keren bisa memenangi balapan di sini tahun lalu, bisa mencoret salah satu dari daftar dan menyingkirkannya. Mudah-mudahan kami bisa melakukan hal yang sama tahun ini.”
Penduduk asli Bakersfield berusia 36 tahun ini menempuh jarak tiga jam dari Auto Club Speedway. Dan meskipun pada pandangan pertama lintasan sepanjang dua mil itu tidak menyenangkan, Harvick telah membukukan enam finis 10 besar dalam tujuh start terakhirnya seiring dengan bertambahnya usia Auto Club Speedway seiring berjalannya waktu. Tidak mengherankan, sikap Happy berubah setelah lagu negara bagian asalnya debut pada tahun 1997.
“Ya, bersabar dengan arena pacuan kuda ini selama bertahun-tahun adalah hal terbaik,” kata Harvick. “Semakin banyak keausan trek, semakin berisik. Arena balap ini menjadi sangat bising selama beberapa tahun terakhir hanya karena alurnya bergerak dari bawah ke atas. Arena balap menjadi sedikit lebih kasar. Aspalnya sudah aus, dan balapannya bagus.
“Semua trek balap yang sudah usang ini menyenangkan untuk dilombakan. Jika Anda mengalami gundukan dan mobil tergelincir. Tapi secara keseluruhan, Chevrolet Jimmy John kami bagus. Orang-orang melakukan pekerjaan yang baik dalam menyetelnya di sana dan kami membuat tebakan yang tepat untuk keseimbangannya.”
Harvick akan menempati posisi ketujuh untuk balapan hari Minggu – posisi yang sama saat dia mendarat di peta kecepatan di Happy Hour pada hari Sabtu. Dan meski saat ini dia berada di urutan kedua klasemen, Harvick tidak puas dengan finisnya, yang berada di urutan kedua hingga ke-11 dalam empat balapan pertama.
Manajer no. 29 Chevrolet tidak percaya bahwa ia dan tim Richard Childress Racing-nya mampu mencapai kecepatan tersebut – belum.
“Saya pikir semua orang di tim akan mengatakan kami tidak setajam empat minggu pertama,” kata Harvick. “Saya tidak melakukan segalanya dengan benar dari kursi pengemudi. Kami membuat beberapa kesalahan di semua area, menurut saya. Begitu kami merasa seperti kami berada dalam ritme dan semua bug dan kekusutan teratasi, saya pikir itu akan menjadi lebih baik lagi. .
“Hal baiknya adalah kecepatan ada di dalam mobil di setiap trek balap yang kami lalui, dan itulah yang sebenarnya kami cari – kecepatan di mobil balap. Kami dapat memperbaiki dan mengubah hal-hal kecil di luar itu. Sejauh ini sudah cukup bagus, dan mudah-mudahan kami bisa mempertahankannya dan menjadikannya lebih baik setiap minggunya.”
GARIS HALUS
Dengan lintasan yang menjanjikan aksi lima lebar pada hari Minggu, para pembalap menghabiskan akhir pekannya dengan berlatih mencari jalur terbaik – dan tercepat – di sekitar lintasan balap.
Ryan Newman, yang start ketujuh pada hari Minggu, juga masih mencari kemenangan pertamanya di Fontana. Dia telah mencatatkan finis lima besar dalam dua start terakhirnya, dan finis terbaiknya di trek adalah yang ketiga pada tahun 2004 saat mengemudi untuk pendiri trek Roger Penske.
“Mobil saya biasanya menyukai bagian bawah dan terutama dengan ban baru, jarak terpendek biasanya yang terbaik karena Anda memiliki cengkeraman ekstra,” kata Newman. “Tapi kemarin saya main-main di latihan, dan hari ini dengan garis tengah dan atas. Dan kemarin, sebenarnya di kualifikasi saya berlari di tengah; atau bawah ke tengah, bukan terbawah sebenarnya, di (Belokan) 1 dan 2 lalu terbawah di (Putaran) 3 dan 4.
“Saya paling dekat dengan (pemenang pole) Denny (Hamlin) dibandingkan siapa pun, menurut saya, saya berada di posisi enam besar di sana. Jadi, itu menarik. Ini menambah dimensi lain yang biasanya tidak perlu kita khawatirkan. Lanjutkan saja ke tempat seperti Martinsville minggu depan dan Anda akan berada di posisi terbawah, apa pun yang terjadi, ada banyak sekali pilihan tidak hanya dari satu ujung tetapi per putaran.
PERMAINAN ANGKA
1: DNF (tidak selesai) untuk Danica Patrick pada tahun 2012
5.1: Rata-rata pencapaian karir terbaik di Fontana (dipegang oleh Jimmie Johnson)
8: Kemenangan Seri Nasional Berturut-turut untuk Joe Gibbs Racing
10: Rata-rata putaran berturut-turut terbaik 178,960 mph oleh Denny Hamlin di Happy Hour
18: Mobil nasional yang memimpin pada hari Sabtu
APA YANG KAMU KATAKAN?
Ketika seorang reporter bertanya kepada para finisher teratas dalam perlombaan Seri Nasional mengapa tidak ada draft draft sepanjang acara, finisher ketiga Brad Keselowski menjawab, “Apa yang kamu inginkan? Setiap putaran? Setiap tikungan?”
