CUP: NASCAR memperketat garis penalti
Musim yang mengecewakan bagi Richard Childress Racing menjadi sedikit lebih sulit pada hari Rabu.
RCR memasuki Irwin Tools Night Race Sabtu malam dengan tidak satupun dari tiga pembalap Sprint Cup – Kevin Harvick, Jeff Burton dan Paul Menard – yang meraih kemenangan musim ini.
Dan pada hari Rabu, Menard juga memiliki 25 poin lebih sedikit dari yang bisa dia klaim pada hari Selasa.
NASCAR memiliki nomor RCR. Tim ke-27 dengan salah satu hukuman terberat dalam beberapa tahun terakhir, denda $100,000 oleh kepala kru Slugger Labbe dan jantung teknis tim – Labbe, kepala mobil Craig Smokstad dan kru Grant Hutchens – ditangguhkan hingga 3 Oktober.
Selain itu, Menard dan pemilik tim Richard Childress kehilangan 25 poin pada poin pengemudi dan pemilik.
Rel rangka pada mobil yang dilombakan Menard hari Minggu di Michigan International Speedway telah dimodifikasi, jenis pelanggaran peraturan yang dianggap cukup serius oleh NASCAR. Faktanya, terdapat keheranan di seluruh dunia olahraga bahwa hukumannya, meskipun berat, tidak lebih buruk.
Menard finis kesembilan di Michigan, dan modifikasi frame track baru diketahui karena mobilnya terpilih sebagai entri acak untuk ujian pasca balapan di Pusat Penelitian dan Pengembangan NASCAR di Concord, NC
Hukuman tersebut secara signifikan mengurangi peluang Menard untuk lolos ke Chase for the Sprint Cup. Pengurangan poin tersebut membuat dirinya turun dari peringkat 15 menjadi peringkat 16 klasemen.
Pemilik tim, Childress, berencana untuk mengajukan banding atas denda tersebut dan meminta agar Labbe diizinkan untuk terus mengemudikan tim No. 27 sementara banding dijadwalkan dan disidangkan.
Harvick, pembalap terdepan RCR, berada di urutan kedelapan dalam poin dan kemungkinan akan mengikuti Chase meskipun ia tidak pernah menang tahun ini, tetapi timnya juga tidak yakin dengan perubahan lain dalam posisi kepala tim minggu ini.
Beratnya hukuman Menard/Childress dapat diartikan sebagai peringatan oleh NASCAR saat tim, termasuk RCR, bersiap untuk Chase dan perjalanan 10 minggu hingga akhir musim.
Bermain sesuai aturan telah menjadi fakta kehidupan sejak dimulainya NASCAR (balapan pertama dalam Seri Piala Sprint menampilkan pemenang yang didiskualifikasi), namun mengecoh inspektur menjadi jauh lebih sulit sejak munculnya model pembalap terbaru dalam seri tersebut dan “kotak” yang lebih kecil yang dibuat NASCAR untuk eksperimen tim.
Bermain di area “abu-abu” yang lebih kecil sekarang dapat berarti perbedaan antara menang dan kalah atau pulang dengan membawa gelar juara dan pulang dengan tangan kosong.
Brad Keselowski baru-baru ini berbicara tentang peningkatan suspensi belakang yang dicapai oleh Hendrick Motorsports, menunjukkan bahwa tim tersebut mengikuti garis kesalahan peraturan dan mengatakan bahwa Penske Racing, timnya, menghindarinya.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
