CUP: Richert menaiki tangga lagi
Doug Richert pernah ke sana dan melakukan itu dalam karirnya yang panjang di balap Sprint Cup.
Dia berada di posisi teratas, memenangkan Kejuaraan Piala dengan pembalap Dale Earnhardt Sr. pada tahun 1980, salah satu dari tiga kepala kru yang ikut serta dalam olahraga ini bersama pria yang memenangkan lebih banyak gelar dibandingkan siapa pun selain Richard Petty.
Richert telah terjun dalam olahraga ini sejak masa-masa sulit bersama Intimidator, dan proyek terbarunya adalah mengembangkan dan membina tim BK Racing, tim yang telah menunjukkan beberapa titik terang musim ini meskipun prosesnya sangat terlambat.
Daytona 500, perlombaan poin pertama musim baru, diadakan pada 27 Februari. Richert berjalan melewati pintu toko tim pada tanggal 1 Februari.
“Pada tanggal 1 Februari, kami mendapatkan kunci toko tersebut,” kata Richert. “Kami harus menangani sistem EFI dan unit ECU, dengan paket radiator baru – ada banyak hal yang harus dilakukan dalam waktu singkat. Itu seperti gunung, tapi kami mendapatkan apa yang kami bisa dapatkan, memohon dan meminjam apa yang kami punya, mendorongnya dan berhasil.”
Tim dan manajer Landon Cassill dan Travis Kvapil tidak mendobrak pintu tanah perjanjian. Namun mobil mereka cukup kompetitif dalam berbagai hal, mengingat kondisinya, dan ada alasan untuk berpikir paruh kedua musim ini akan membawa hasil yang lebih baik.
“Saya senang dengan kemajuan kami sejauh ini,” kata Richert. “Kami melakukannya dengan cukup baik untuk tim yang baru saja memulai. Mengingat kami memulainya pada 1 Februari, kami telah menempuh perjalanan yang jauh.”
Richert artinya jangka pendek dan jangka panjang. Separuh pertarungan setiap minggu dalam balap Piala adalah tiba di setiap trek dengan mobil yang umumnya selaras dengan trek dan siap untuk dipijat untuk mendapatkan kecepatan ekstra yang membuat perbedaan antara lari 10 teratas dan berakhir di urutan kedua. setengahnya bisa membuat lapangan.
“Semakin cepat kami mempersiapkan mobil, semakin banyak waktu yang kami miliki untuk bekerja dengan mereka di lintasan,” ujarnya. “Semakin banyak opsi yang bisa kita siapkan. Bagian pertama tahun ini pada dasarnya kami bersiap untuk hadir. Kami tidak punya waktu persiapan. Semua orang berbicara tentang memiliki buku catatan. Kami tidak memilikinya pada awalnya. Sulit didapat. Kami harus membuat buku catatan sendiri. Anda membangun proses Anda setiap minggu.”
Karena Richert dan mekanik serta insinyurnya bekerja di tim Toyota tingkat bawah, dia tidak termasuk dalam daftar pertama yang menerima bantuan di fasilitas balap TRD di Salisbury, NC, suatu keadaan yang menurut Richert dia pahami sepenuhnya. Namun tim memiliki akses ke rig tujuh tiang dan peralatan lainnya di sana.
Masalah datang dalam upaya membangun tim dan juga mengikuti arus musim.
“Kami sudah mengalami perubahan aero tahun ini yang kami tidak tahu apa-apa,” kata Richert. “Mengganti side skirt pada mobil mempengaruhi gaya samping dan total downforce. Ketika Anda mulai membicarakan hal-hal kecil dan Anda tidak tahu harus mulai dari mana, itu sulit. Anda membuat perubahan, tapi apa yang Anda ubah? Itu sulit.”
Kecelakaan dan kerja ekstra yang diakibatkannya di pabrik juga memberikan dampak yang lebih berat bagi tim yang lebih kecil dibandingkan dengan struktur jalur perakitan yang dimiliki oleh tim yang lebih kaya.
Namun, Richert melihat kemajuan dan dia mengatakan dia adalah orang yang sabar.
“Hal-hal ini tidak terjadi lagi dalam semalam,” katanya. “Kami mempunyai kesempatan yang sama untuk meningkatkan diri kami – yaitu, jika kami dapat mempertahankan momentum kami.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
