CUP: Tidak ada poin, tapi banyak tekanan

Ini minggu libur. Ini seminggu.

Tergantung pada perspektifnya.

Sprint All-Star Race, yang dijadwalkan pada Sabtu malam di Charlotte Motor Speedway, tidak memberikan poin apa pun dan tidak memiliki tempat untuk setiap pembalap.

Namun ada beberapa balapan yang ingin dimenangkan oleh para pembalap. Perlombaan All-Star memiliki bayaran yang besar, dan prestise yang didapat dari kemenangan sangatlah besar.

“Perlombaan All-Star adalah skenario menang-atau-tidak sama sekali, dan hal itu tidak terjadi pada balapan akhir pekan lainnya,” kata Jeff Gordon, pemenang tiga kali. “Saya selalu melakukan pendekatan dengan bersikap seagresif mungkin. Kami berusaha keras untuk memenangkan setiap balapan, dan akhir pekan ini pun demikian. Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada poin yang dipertaruhkan.

“Meskipun segmennya pendek, dan ini adalah jenis perlombaan yang berbeda dibandingkan dengan 600 pada akhir pekan depan (Coca-Cola 600), ini memberi kita kesempatan untuk mempelajari apa yang mungkin berhasil atau tidak untuk akhir pekan depan.”

Perlombaan mengalami perubahan format lagi. Akan ada empat segmen 20 putaran dan segmen 10 putaran terakhir.

Setelah empat segmen pertama, urutan lari lapangan akan disesuaikan berdasarkan rata-rata penyelesaian masing-masing pembalap di segmen tersebut. Kemudian akan ada pit stop empat jalur, dan pembalap akan memulai segmen terakhir berdasarkan cara mereka kembali ke trek.

Semua putaran akan dihitung dalam empat segmen pertama, sementara hanya putaran bendera hijau yang akan dihitung dalam adu penalti 10 putaran.

Sembilan belas pembalap lolos ke balapan tersebut. Bidang ini juga akan mencakup pemenang suara penggemar dan dua pemenang teratas dari Sprint Showdown, perlombaan “kesempatan terakhir” yang dijadwalkan sebelum fitur tersebut.

Di antara entri dalam Showdown adalah Jeff Burton, Jamie McMurray, Danica Patrick, Ricky Stenhouse Jr., Juan Pablo Montoya, Martin Truex Jr. dan Aric Almirola.

Pemimpin poin Seri Piala Sprint Jimmie Johnson telah memenangkan All-Star Race tiga kali dan akan menjadi salah satu favorit pada hari Sabtu.

Liputan balapan akhir pekan di SPEED dimulai hari Jumat dengan serangkaian sesi latihan dan kualifikasi All-Star, yang mengarah ke liputan langsung balapan Camping World Truck Series pada pukul 19.30 (ET).

Pada hari Sabtu sore, NASCAR RaceDay Fueled by Sunoco edisi khusus All-Star yang berdurasi tiga jam dimulai pada pukul 4 sore, yang mengarah ke liputan langsung balapan All-Star pada pukul 7 malam. .

Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.