CUP: Uji coba mobil baru untuk bulan Juli

NASCAR sedang dalam proses menyetujui mobil Sprint Cup 2013.

Badan pemberi sanksi sudah bisa menandatangani model-model baru minggu depan.

NASCAR telah menjadwalkan uji terowongan angin selama dua hari di AeroDyn di Mooresville, NC, pada tanggal 2 dan 3 Juli. Keempat pabrikan akan menempatkan panel bodi mereka di atas sasis seragam yang dipasok NASCAR. Masing-masing pabrikan – Chevrolet, Ford, Dodge dan Toyota – diharapkan memenuhi jumlah target yang ditetapkan untuk penarik dan downforce pada mobil mereka.

“Mudah-mudahan, ketika kami pergi ke sana, kami akan dapat menyelesaikan proses (pengembangan) dan kemudian produsen dapat mulai membuat suku cadang dan tim dapat mulai membuat mobil untuk tahun 2013,” kata manajer template NASCAR Billy Berkheimer.

Pat Suhy, manajer tim General Motors Racing NASCAR, mengatakan proses perkakas untuk lembaran logam tersebut akan memakan waktu sekitar enam minggu untuk diselesaikan. Kru sudah mengerjakan area hijau mobil atau area di atas kabin.

“Prosesnya bagus,” kata Suhy tentang proyek mobil baru tersebut. “Akan lebih baik jika hal ini dilakukan tiga bulan lebih awal bagi semua orang yang terlibat.

“Saya tidak sabar menunggu sampai kami dapat menunjukkan kepada dunia versi mobil kami yang tidak disamarkan.”

Suhy menambahkan, semua mobil baru tersebut akan mengikuti uji ban Goodyear mendatang pada Agustus mendatang.

Mulai saat ini, hanya mobil baru yang akan digunakan selama pengujian.

“NASCAR ingin memastikan tidak ada pihak yang diuntungkan dengan mobil keluaran tahun 2013,” kata Suhy.

Mengingat para produser akan sibuk selama beberapa bulan ke depan, berikut 10 alur cerita lain yang harus ditonton minggu ini:

1. Ah, Musim Konyol

Matt Kenseth, pemain bebas transfer yang paling dicari sejauh ini, terus mencermati rencananya. Kenseth ditunjuk sebagai kandidat untuk Stewart-Haas Racing, Penske Racing dan Joe Gibbs Racing. Mirip dengan Kenseth, Roush Fenway Racing — rumah Kenseth saat ini dan satu-satunya sejak pindah ke Cup — juga merahasiakan rencananya. Hal ini dapat dimengerti setelah kegagalan tawar-menawar tahun lalu dalam upaya mempertahankan Carl Edwards. Organisasi ini sepertinya tidak akan menempuh jalur yang sama dengan Kenseth tahun ini, meskipun anehnya dia memimpin poin seperti Edwards tahun lalu. Apakah negosiasi Kenseth juga akan berlarut-larut hingga Agustus? Tidak mungkin. Namun mantan juara tersebut memiliki banyak peluang dan banyak waktu untuk merumuskan rencana.

2. Langkah besar

Tony Stewart naik tiga peringkat di klasemen pada hari Minggu setelah finis kedua – finis lima besar kelima di Sonoma dan finis runner-up kedua berturut-turut. Juara bertahan Piala Sprint ini mendapatkan momentumnya jauh lebih awal dibandingkan tahun lalu. Ini harus menjadi peringatan bagi mereka yang berada di garasi untuk meningkatkan permainan mereka.

3.Kurt Busch

Busch bersikap defensif saat Jimmy Spencer menyihir pendatang baru NASCAR yang kurang ajar di Michigan pada tahun 2003. Tapi Busch memenangkan kejuaraan pada tahun berikutnya. Meski secara fisik Busch yang tangguh mungkin tidak memiliki tubuh petarung, dia tahu cara bangkit kembali. Pada hari Minggu dia melakukannya. Dengan situasi pasca balapan yang diatur lebih baik, Busch menangani kewajibannya dengan baik. Busch sebenarnya membuat dirinya disayangi oleh banyak orang di pusat media ketika cangkangnya meleleh. Dia tulus dan cerdas. Dan di akhir sesinya, banyak yang memuji penampilannya. Tidak, tepuk tangan tidak dapat diterima di pusat media – selamanya. Tapi Busch menang banyak pada hari Minggu. Sekarang dia hanya harus terus memanfaatkan momentumnya dan menjaga dirinya tetap terkendali.

4. Keamanan kerja

Apakah kemenangan Joey Logano di Pocono cukup untuk menyelamatkan perjalanannya di Joe Gibbs Racing? Sangat mungkin. “Joey hebat di dalam dan di luar lapangan,” kata presiden tim JD Gibbs. Namun, apakah hal tersebut cukup bagi Home Depot untuk bertindak masih belum jelas. Logano tentu saja melakukan bagiannya. Namun, setelah kontak dengan dua rekan satu timnya – Kyle Busch dan Denny Hamlin – di Sonoma, mereka mungkin berpikir sebaliknya.

5. Berbicara tentang Gibbs…

Apakah JGR berkembang? JD Gibbs menambahkan, “Kita bisa melakukan tiga tim atau kita bisa melakukan empat tim.” Gibbs mengatakan fasilitas tersebut cukup besar untuk menampung tim keempat, dan dari situlah banyak desas-desus tentang manajer baru bisa muncul. Sponsor bisa menjadi kunci langkah Gibbs selanjutnya.

6. Balas dendam

Apakah ada motivasi yang lebih baik? Betapapun bersemangatnya Clint Bowyer untuk menang pada hari Minggu, kepala krunya Brian Pattie menikmati momen itu. Bukan hanya kemenangan pertama Pattie bersama Bowyer, tetapi tim juga berhasil mengalahkannya. Dan mantan pembalap Pattie Juan Pablo Montoya, yang hanya meraih dua kemenangan dalam karirnya – keduanya di lintasan jalan raya – dalam 197 start, berjuang untuk finis di urutan ke-34 pada hari Minggu. Sementara Pattie masih memimpin tim peringkat 15 yang menempati peringkat ketujuh klasemen, Montoya turun ke peringkat 22 setelah Sonoma. Pantas saja Pattie sangat menantikan Indy.

7. Bukan tamu

Baik Jeff Gordon dan Kevin Harvick kehabisan bahan bakar di Sonoma. Gordon, yang sempat memimpin 14 lap sebelumnya, bangkit untuk finis keenam. Harvick tidak seberuntung itu. Insiden tersebut membuat Harvick berseru, “Kami semua akan dipecat karena tidak mampu menyelesaikan balapan (sumpah serapah).” Di awal musim, tampaknya ini akan menjadi peluang terbaik Harvick untuk memenangkan gelar Piala Sprint. Namun akhir-akhir ini, Harvick sepertinya tidak “bahagia”. Dia memulai musim sebagai ancaman lima besar, tetapi turun ke posisi kedelapan pada lima balapan lalu dan hanya berhasil kembali ke posisi keenam. Tidak yakin di mana letak gangguan komunikasi antara Harvick dan kepala kru Shane Wilson, tapi jika tidak. 29 terus mendapatkan bahan bakar, begitu pula hubungan ini.

8. Katakan saja

AJ Allmendinger memiliki mobil pemenang dari tahun lalu. Timnya juga menampilkan kemenangan beruntun Kurt Busch pada tahun 2011. Jadi mengapa tim tidak menggunakannya? Juga bingung mengapa kepala kru memutuskan untuk melakukan short pada lap ke-19 padahal sudah jelas bahwa strategi dua pit stop adalah yang diperlukan untuk menang di Sonoma. Allmendinger tetap tenang meskipun tim berhenti dua lap untuk memberi tahu pengemudi bahwa dia kekurangan bahan bakar dua lap untuk mencapai finis. Untungnya, kehati-hatian di akhir balapan menyebabkan no. Pembalap berusia 22 tahun itu bisa mendapatkan percikan bahan bakar untuk menyelesaikan balapan di 10 besar, tapi itu bisa menjadi bencana.

9. Pematangan

Senang melihat bagaimana Nelson Piquet Jr. Meraih kemenangan terobosan di Elkhart Lake pada hari Sabtu hanya dalam start Seri Nasional ketiganya. Piquet perlahan-lahan naik peringkat NASCAR, tetapi kemajuannya stabil. Pengemudi truk penuh waktu ini memiliki tiga finis lima besar dan lima finis 10 besar dalam tujuh permulaan musim ini. Ditambah lagi, dia senang menanganinya di luar lapangan.

10. Mengatasi masalah mesin gremlin dan seterusnya…

Inisiatif Toyota untuk melakukan perubahan pada mesin menjelang Sonoma memungkinkan timnya menikmati akhir pekan yang bebas masalah. Clint Bowyer menempati posisi pertama di Sonoma – pertama kalinya Toyota memenangkan perlombaan sejak 2008. Ditambah Brian Vickers dan Joey Logano finis 10 besar. Sekarang Tur beralih ke Kentucky Speedway, di mana Kyle Busch adalah pemenang bertahannya. Tahun lalu setelah Red Bull Racing memutuskan untuk menutup pintunya, Joe Gibbs Racing diperkirakan akan terus menjadi organisasi andalan Toyota dan segalanya akan tetap berstatus quo. Namun, dengan mengkonsolidasikan program mesin dan membangun aliansi teknis antara JGR dan Michael Waltrip Racing, program Toyota menjadi lebih kuat dari sebelumnya.