Curry kembali ke Charlotte, membawa trofi NBA ke Davidson

DAVIDSON, NC (AP) Stephen Curry bukanlah orang yang melupakan asal usulnya.

Pemain Paling Berharga NBA ini kembali ke almamaternya Davidson College pada hari Kamis untuk memamerkan Larry O’Brien NBA Championship Trophy bersama komunitas erat sekolah kecil tersebut.

Curry berlatih dengan para pemain Davidson, berpartisipasi dalam periode tanya jawab dengan mahasiswa dan melakukan pelompat setinggi 25 kaki pada tembakan pertama yang pernah dilakukan di fasilitas latihan baru sekolah, yang akan dibuka dalam beberapa minggu mendatang. Dia menandatangani banyak tanda tangan untuk siswa dan bahkan makan kari ayam di kantin sekolah.

”Di sinilah keseluruhan cerita dimulai dan saya tahu betapa alumni dan komunitas Davidson mendukung saya, jadi ini sangat istimewa,” kata Curry kepada The Associated Press.

Pelatih bola basket putra lama Davidson, Bob McKillop, mengatakan Curry, yang memimpin Wildcats yang tidak diunggulkan ke Delapan Besar pada tahun 2008, tidak pernah berhenti membuatnya takjub dengan kerendahan hatinya.

McKillop mengatakan Curry memberitahunya bahwa dia ingin kembali ke kampus untuk merayakan kesuksesan musim lalu bersama mahasiswa.

”Bagi dia untuk kembali dan berkata, ‘Saya ingin Anda menjadi bagian dari ini karena Anda adalah bagian dari ini,’ bagi saya, itu luar biasa,” kata Mckillop. ”Dia membuat semua orang bangga menjadi pria Davidson.”

Direktur atletik Davidson Jim Murphy mengatakan pertemuan itu dilakukan secara dadakan dan Curry ingin tetap merahasiakannya dan sebagian besar dilakukan di dalam komunitas.

Peristiwa tersebut tidak diungkapkan kepada media.

Namun kabar mulai bocor pada hari Kamis bahwa bintang Golden State Warriors itu kembali ke kota dan kampus mulai hidup. Beberapa ratus siswa berkumpul di pusat atletik sekolah di kampus untuk mendengarkan Curry berbicara tentang waktunya di Davidson dan kehidupan di NBA.

”Sambutan yang dia dapatkan saat berjalan di atas panggung, itu adalah sesuatu yang akan dikenang oleh setiap siswa ini sepanjang sisa karir akademis mereka,” kata Murphy. ”Kami sangat bangga dengan Steph. Kami menonton dari jarak jauh di TV, namun melihatnya secara langsung berbicara dengan begitu fasih tentang pengalamannya di Davidson – dia adalah pria yang spesial.”

Berbicara di atas panggung, Curry berterima kasih kepada semua orang di komunitas Davidson yang dapat ia pikirkan, mulai dari McKillop hingga bagian administrasi hingga staf lapangan yang menjaga kampus tetap terlihat tajam.

”Saya akan mencoba mewakili Anda dari sini sebaik mungkin,” kata Curry.

Curry, yang besar di Charlotte, akan berkeliling di kampung halamannya akhir pekan ini. Ia pun berencana membawa piala tersebut ke bekas sekolah menengahnya pada hari Jumat.

Curry, penggemar berat Carolina Panthers, akan menabuh drum “Keep Pounding” sebelum pertandingan pembuka kandang tim pada hari Minggu melawan Houston Texans di Charlotte – sebuah tradisi yang dihormati oleh mantan gelandang Panthers dan asisten pelatih Sam Mills, yang meninggal karena kanker.

”Sobat, saya tak sabar untuk berada di sana, di lapangan,” kata Curry sambil mengenakan no. 30 jersey Panthers dimiliki. “Belum pernah melakukannya, jadi itu akan keren.”

Pelatih Panthers Ron Rivera mengatakan Curry pernah berada di ruang ganti tim sebelumnya dan sebelumnya mengikuti kamp pelatihan di Spartanburg, Carolina Selatan.

”Ini akan menjadi keren karena dia penggemar berat Panthers dan kota ini sangat mencintainya,” kata Rivera.

Kepulangan tersebut terjadi satu hari setelah Curry menandatangani perpanjangan kontrak dengan Under Armour yang akan berlangsung hingga musim 2024. Ketentuan perjanjian itu tidak diungkapkan.