Daftar pemain muda Washington siap menghadapi tantangan ke depan
SEATTLE (AP) Di tengah konferensi pers Lorenzo Romar Kamis, pelatih Washington ditanya apakah dia bisa menilai setiap pemain barunya.
“Sembilan semuanya?” tanya Romar tak percaya, setengah bercanda.
Meskipun jawaban tersebut mungkin memakan waktu lama — jawaban yang ditangani Romar tanpa mengeluh — jawaban ini juga memegang kunci bagi musim Huskies: Akankah para pemain baru dapat berkontribusi dan seberapa cepat mereka siap melakukannya?
Washington, yang melewatkan Turnamen NCAA dalam empat musim terakhir, harus mengisi lubang yang ditinggalkan oleh delapan pemain yang meninggal karena kelulusan, transfer, dan pemecatan. Catatan khusus adalah bahwa mantan McDonald’s All-American Nigel Williams-Goss meninggalkan program tersebut ke Gonzaga, di mana ia akan memiliki kelayakan dua tahun lagi.
Di tempat mereka ada tujuh mahasiswa baru yang sangat dihormati. Kelas perekrutan dianggap oleh para ahli sebagai yang terbaik bagi Romar saat ia memasuki musim ke-14 memimpin Huskies.
Ada satu kekhawatiran cedera saat Huskies memulai latihan penuh. Penyerang baru Marquese Chriss mengalami patah pergelangan tangan dan diperkirakan akan absen selama beberapa minggu, tetapi harus siap untuk memulai musim reguler pada bulan November.
Bersama Chriss, seluruh mahasiswa baru Washington memiliki potensi untuk segera berkontribusi, dimulai dengan pertandingan pembuka musim unik Huskies pada 14 November di Shanghai melawan Texas. Namun, yang lebih dibicarakan para pemain selain kemampuan untuk langsung berkontribusi adalah bagaimana mereka bekerja sama sebagai rekan satu tim.
”Orang-orang ini seperti semua sahabat saya, saya mencintai semua orang,” kata mahasiswa baru Matisse Thybulle.
Thybulle adalah satu dari empat mahasiswa baru yang masuk dari wilayah Seattle. Dejounte Murray dan David Crisp adalah rekan satu tim di Sekolah Menengah Rainier Beach di Seattle dan Dominic Green membuat namanya terkenal di Sekolah Menengah Hazen di dekat Renton.
Meskipun tim ini masih muda dan belum berpengalaman, Romar mengatakan stafnya akan membiarkan Huskies kembali ke gaya permainan yang tidak dapat mereka pertahankan dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir kami mempunyai kemampuan untuk mendorong bola basket lebih dari yang kami miliki dalam dua, tiga tahun terakhir,” kata Romar. ”Saya kira kita punya kelompok, secara kolektif, yang lebih baik dalam membuat permainan — membuat permainan untuk diri mereka sendiri atau membuat permainan untuk orang lain.”
Apakah hal ini berarti kemenangan masih harus dilihat. Murray, rekrutan bintang lima yang diharapkan menjadi kontributor utama sejak dini, tidak menjanjikan kemenangan. Bukan berarti dia kurang percaya diri.
”Setiap tahun adalah tahun baru,” katanya. ”Apa yang mereka harapkan dari tim ini tahun ini hanyalah sekelompok pemain, mahasiswa baru atau transfer… kami hanya akan bermain keras. Kami tidak bisa menetapkan ekspektasi apa pun seperti kami akan memenangkan setiap pertandingan atau kami akan kalah di setiap pertandingan. Saya hanya tahu kami akan bermain keras di setiap pertandingan, di kedua sisi. Kami semua percaya satu sama lain dan menikmati kebersamaan sebagai saudara.”
